Магия миров. Книга вторая - Анна Лирейн

— Это никак не влияет на мое решение, — всё так же совершенно спокойно проговорил император.

Ник, взглянув на своего отца с неподдельной яростью, просто растворился в черном тумане. Я же, сдерживающаяся из последних сил, буркнула: «Прошу меня простить» и настолько быстро, насколько это было возможно в рамках этикета, покинула бальный зал. Слез не было, просто огромная пустота внутри и желание орать что есть мочи. Брела сама не знаю куда. Опомнилась только когда чуть не споткнулась.

Оказывается, я пришла к озеру, которое приметила еще в прошлый свой визит во дворец. Сейчас, замерзшее и покрытое вдоль берега снегом, оно выглядело особенно прекрасным. Я понемногу стала успокаиваться, хотя и все еще чувствовала себя брошенной. До этого момента я надеялась, что Ника еще можно вернуть или есть хотя бы возможность поладить с ним новым. Но сегодня мне хватило его взгляда, полного холода, чтобы понять — все мои надежды были пусты. Не знаю, что он будет делать дальше, но меня в его планах нет.

Мне понадобилось немало времени, чтобы унять ту бурю эмоций, которую вызвали последние события. Полностью успокоившись, я почувствовала холод. Да, было крайне глупо выбегать зимой на улицу в таком легком платье. Однако идти обратно мне совершенно не хотелось, и поэтому я обхватила себя за плечи в жалкой попытке согреться.

— Я уж думал не найду тебя, — Крис накинул мне на плечи свой пиджак.

— Спасибо, — я слабо улыбнулась, сильнее кутаясь в пиджак, — Что там происходит?

— Не знаю, я ушел сразу за тобой, — он посмотрел на меня с печалью в глазах, — Как ты?

— Не очень, — честно созналась я.

Мне сложно было описать, что конкретно я чувствую. Но одно я могла сказать точно. Мне было больно. Конечно, Ник с самого начала пытался меня оттолкнуть и всеми силами показывал, что ему не нужна я, ему не нужна помощь и он на своем месте. Но слышать от него, что ритуал, который спас мне жизнь, был для него ошибкой — выше моих сил.

— Не знаю, что я должен сказать, чтобы успокоить тебя, — Крис засунул руки в карманы.

— Не нужно ничего говорить, — я продолжала смотреть на озеро. — Я искренне верила, что успела узнать этого человека. Что у нас есть шанс его вернуть, но сегодня он поставил точку.

— Не вини себя, — он приобнял меня за плечи. Тепло его тела практически сразу согрело меня и подарило легкое ощущение защищенности. Однако его дальнейшие слова вновь вернули холод в мою душу, — Нику всегда была важнее власть, я ни капли не удивлен его поступками.

— Хочешь сказать, я с самого начала ошибалась на его счет? — я вырвалась из его объятий и заглянула прямо в глаза.

Крис виновато отвел взгляд. После небольшой паузы он тяжело выдохнул, запустил руку в волосы. Собравшись с мыслями, принц повернулся ко мне и уже собирался мне ответить, но не успел. Позади нас затрещало пламя, открывая портал перехода. Из него вышел встревоженный Акриель. Он был слишком суетлив и, кажется, сильно торопился. Поймав мой взгляд, он облегченно выдохнул. Потер ладонями лицо, пытаясь успокоиться, и сиплым голосом, полным паники, произнес:

— Астрия, тебя нужно срочно спрятать!

* * *

Бренусу с трудом удалось собрать незваных гостей в специальном помещении для переговоров. Но поскольку комната находилась очень близко к бальному залу, звуки музыки все же доходили до них, что слегка разряжало обстановку.

Он очень переживал за сына, хоть и пытался не показывать этого. Он в целом избегал его взгляда. Слишком пугающим он казался. Во время их последней встречи Николас выглядел совсем по-другому. Более человечным. Сейчас же его полностью черные глаза пугали своей безжизненностью. Бренус опасался, что на этот раз окончательно потерял сына.

— Я не понимаю, зачем мы тратим время, — возмутился темный.

Его очевидно не устраивал мирный исход этой встречи. Он жаждал крови и был крайне недоволен, что его «повелитель» так спокоен. Похоже, он ожидал другого.

— Лорд Вемру, прошу, держите себя в руках, — одернул его Ник. — Мы здесь не за этим.

— Да, я слышал, что вы требуете некий артефакт, — подал голос вампир, который зашел в комнату последним.

Граф Виттори был высоким и жилистым, с бледной, почти прозрачной кожей и резко очерченными скулами. Каштановые волосы, собранные в небрежный узел, оттеняли его красные глаза, горящие холодным огнём. Длинные аристократичные пальцы двигались с хищной точностью, выдавая в нём существо, привыкшее властвовать. Всё в нём говорило о благородном происхождении и скрытой силе. Император не приглашал графа, но главный советник едва ли нуждался в специальном приглашении.

— Но проблема в том, что у нас его нет.

— Мы обладаем другой информацией, — нагло заявил тёмный, многозначительно глядя на вампира.

Императору на секунду показалось, что эти двое хорошо знакомы. Но он тут же отбросил эту мысль. Темные много веков не могли пробираться в этот мир. Они и дальше были бы заперты в своем мирке, если бы не выходка Калеба Олурума.

— И она ошибочная, — наконец заговорил Бренус. — Я впервые слышу о «Книге миров». Мы обыскивали пещеру магистра, но ничего подобного не обнаружили.

— Как мы можем верить вашему слову? — возмутился темный.

— Если желаете, могу дать магическую клятву, — усмехнулся император.

Ему стало крайне любопытно, что это за артефакт, если они не побоялись явиться в императорский дворец без приглашения. Конечно, он не причинил бы вреда собственному сыну, но темные об этом знать не могли. Впрочем, о том, что Ник — его наследник, они тоже не должны быть осведомлены.

— Не стоит, — вмешался в разговор Николас. — В этом нет необходимости. Однако, мы просим сообщить, если вы его обнаружите. Магистр Олурум выкрал артефакт, принадлежащий темным, и мы хотим его вернуть. Любой ценой.

— Безусловно, — кивнул Бренус. — Нам нет необходимости присваивать себе чужое.

— Конечно же, — едва слышно произнес вампир, но едва ли кто-то обратил на это внимание.

Ник практически сразу открыл портал и, не прощаясь, утянул своего помощника с собой. Все же мальчик был силен. Намного сильнее самого императора. И от этого Бренус испытывал невероятное чувство гордости. С ним империя будет в надежных руках. Осталось только вернуть его в мир и желательно избавиться от