Драконья няня - Наталья Фирст

Все это длилось буквально пару секунд. Я приготовила было заклятие, которым совсем недавно укротила драконят, но оно не понадобилось. «Гость» уважительно кивнул, отвернулся и замер вновь, как будто и не видел меня вовсе.

А я… Я решила оставить его в покое. Заодно я оставила и собственную спальную. Скользнула почти беззвучно за дверь, прислушалась к звуку шагов, доносящемуся снизу, забежала по пути в умывальню, а после призвала магию, собрала ее на кончиках пальцев и понеслась со всех ног вниз.

Сердце подсказывало мне, что ничего хорошего странный шум не сулит.

* * *

Впрочем, ничего смертельно опасного он не сулил тоже. По крайней мере на первый взгляд. Я спустилась по лестнице почти до конца и осторожно глянула через перила, оставаясь невидимой для других.

Сразу заметила дядюшку Оскара и Лотара. Кроме них внизу обнаружились незнакомцы — четверка драконов в таких же белоснежных одеждах, как и тот, что остался наверху. И пятый, облаченный в обычный костюм. Меня его вид не обманул. Было ясно, что командовал здесь именно он. Я замерла и прислушалась. Разговор мне не понравился вовсе:

— Император велел тебе срочно прибыть.

Голос незнакомца звенел металлом.

— Зачем? — Лотар старался держался спокойно.

— Он крайне недоволен. Ему доложили, что над городом видели золотого дракона.

Дядюшка Оскар дернулся, хотел было что-то возразить, но Лотар движением руки его остановил. Незнакомец же досадливо поморщился.

— Не вмешивайтесь, генерал. Не усугубляйте свою вину. С вами будет разбираться Высший Совет Магов.

— Он не виновен в случившемся! — голос Лотара взлетел к потолку.

— Если ты забыл, мой дорогой, я напомню. — Незнакомец сдвинул брови. Было видно, что разговор не нравится и ему. — Генерал давал клятву следить, чтобы ты ни при каких условиях не снимал оберег. Он не хуже меня знал насколько это опасно. Однако воля Императора была нарушена.

Все трое замолчали. Слов возражения я не дождалась, и незнакомец закончил свою мысль:

— Вы оба не хуже меня знаете, что за это придется ответить. Император ждет тебя, Лотар.

— Когда?

— Сегодня. Сейчас же! Нам велено доставить тебя немедленно.

Я сделала последние шаги и вышла в холл. Возможно, остальные были готовы молчать. Я же собиралась сражаться за своего спасителя, за справедливость. Поэтому словно невзначай укрыла Лотара магическим щитом и твердо произнесла:

— Во всем виновата я. Лотар не снимал амулет. Так вышло случайно, из-за меня. Он пытался меня спасти от похитителя, а тот в драке порвал цепь…

Меня оглядели с плохо скрытым презрением.

— Что делает здесь человеческая женщина? Лотар, почему она позволяет себе встревать в наш разговор?

Мой дракон усмехнулся, повел плечом.

— Это сложно объяснить, дядя, но я ей не указ. Она, знаешь ли маг и не совсем обычный.

— Не обычный? — новый взгляд, которым меня наградили, был скорее любопытным, чем сердитым. — И чем же она необычна?

— Позвольте вам представить — Джулиана графиня Ардуэй — повелительница драконов, — ответил за своего воспитанника Оскар.

Я вышла на середину помещения, встала между незнакомцем и Лотаром. Глянула на дракона без капли смущения и отчеканила:

— И что бы вы там ни думали, а я полечу с вами!

Герцог Мор гостит в нашем доме. Красивый, гордый и смертельно опасный для меня. Маг, наследник престола. Слуга закона, для которого подобные мне туманные ведьмы с древнейших времен — преступники и враги. Зачем он позвал меня на танец? Почему смотрит так, что мурашки бегут по коже? И что мне делать, если бежать — уже поздно⁈

Глава 15

Императорский дворец

— С чего вдруг столь смелое заявление, юная леди? — дядя Лотара едва не расхохотался. — Люди сумели научиться летать?

Я неожиданно смутилась.

— Нет, но…

— Никаких но. Если вы думаете, что вас на себе повезу я или кто-то из воинов Императора, вы сильно заблуждаетесь.

Его слова пробудили во мне фамильное упрямство. И я решила не уступать ни за что на свете.

— Я вас и не просила об этом!

— Вот как? Тогда предложите ваш вариант.

Дракон сложил руки на груди. Выражение его лица стало самым наивнимательнейшим. Но в глазах я видела неприкрытую насмешку. И мне пришлось ответить ему таким же взглядом.

— Меня довезет Лотар. В конце концов, один раз я на нем уже летала.

Надеюсь, что голос мой не выдал волнения.

Дракон переменился в лице, глянул на Оскара, как на самого взрослого и разумного. Тот улыбнулся и молча кивнул. Наш «гость» потрясенно кхекнул и осторожно уточнил:

— Вы хотите сказать, что тьма не причинила этой девице вреда?

— Ни малейшего, — довольно заверила я. — Мне по силам ее усыпить.

Повисла долгая пауза. Дракон подрагивающей рукой потянулся к вороту рубашки, расслабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу, словно так ему было легче дышать. Потом вдруг взревел:

— Оскар! Что значит этот бред? Юная леди не в себе?

Старый дракон посмотрел на меня почти влюбленно:

— Юная леди совершенно разумна. И говорит сейчас чистую правду.

Лотар спокойно подошел к гостю и похлопал его по плечу:

— Мой дорогой дядя, я же не тебе не просто так сказали, что леди Ардуэй — повелительница драконов.

— Повелительница, значит, — похоже, дракон решил, что над ним здесь надумали подшутить. И мысль эта его разозлила. Он обернулся ко мне. — Скажите мне, прекрасная дева, вы укрощаете только моего племянника? Или практикуетесь на досуге и на других драконах?

Слова прозвучали ужасно двусмысленно и оскорбительно. Лотар моментально вскипел, но был остановлен Оскаром. Старый дракон взял слово:

— А вы не спрашивайте, попробуйте ее испытать.

Я чуть прикрыла глаза и вновь напитала магией кончики пальцев. Мне не нужно было готовить новое заклинание, о нем я позаботилась заранее. Осталась самая малость — как следует разозлиться. Как раз сейчас я была ужасно зла.

Между тем, нашему гостю предложение понравилось.

— Испытать? Что ж. — В глазах его читалось, что он не верит ни единому слову. — Давайте договоримся, леди Ардуэй.

Я склонила голову набок, давая понять, что внимательно слушаю. Почему бы и нет? Дракон придвинулся вплотную, обошел меня по кругу, разглядывая со всех сторон. Угроза от него не исходила. Недоверие и презрение — вот те чувства, которыми меня готовы были наградить.

— Если я сейчас прикажу воину Императора напасть на вас, а вы сможете его, — дракон громко хмыкнул, — не победить, нет, я не жду от вас чудес. Если сможете хотя бы на полминуты удержаться на ногах, я разрешу Лотару вновь снять оберег и обрести истинный