Вторая жена господина Нордена. Книга 2 - Катя Лакруа

— А… Адриэн, — начала я и тут же осеклась, встретив строгий взгляд.

— Ещё раз, — приказал муж. — Смелее.

Ладно, ладно, провокацию я оценила, вот только на сей раз ни за что не поддамся!

— Я хотела… — В горле предательски запершило. — Хотела сказать… насчёт… — Щёки залила краска, так что пришлось поспешно опустить голову и сделать вид, что отряхиваю подол платья. — Я… хотела спросить, могу ли выйти в сад. Очень хочется подышать свежим воздухом.

— А начали так, будто хотели попросить о чём-то запретном, — ухмыльнулся Адриэн и шагнул за порог, продолжая смотреть на меня. — Конечно, идите. Только будьте внимательны: сад не в лучшем состоянии. Не подверните ногу. И здесь, кстати, тоже.

— Буду очень-очень внимательной. — Я скривила губы в усмешке и постаралась ответить муженьку таким же колким взглядом. — И спасибо за разрешение.

Стоило мне договорить, как Адриэн быстрым шагом преодолел расстояние до следующей двери и скрылся за ней. А я осталась стоять на выходе из гостиной. Вот ведь трусиха! И дура к тому же. Может, не зря Адриэн всё время смотрит на меня так снисходительно?

Если бы коридор не загромождали сундуки, в свою спальню я бы точно бежала, не обращая внимания на больную ногу. Однако пришлось идти медленно. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Ладно, не всё ещё потеряно: схожу к Адриэну позже и скажу, что собиралась. А для начала надо выпить зелье Розины. Значит, придётся просить Нэйлию дать стакан кипятка: сама я пока боюсь включать плиту.

Я немного постояла, собираясь с силами, снова открыла дверь и храбро шагнула в коридор. Мне явно предстоит выдержать очередную стычку с Нэйлией. В конце концов, обычную служанку я имею право раз и навсегда поставить на место. У меня же есть опыт работы в женском коллективе! Были у нас в школе и такие змеи, как Нэйлия. Например, математичка, которая меня в своё время учила и всегда считала непроходимой тупицей только потому, что я гуманитарий. Когда я пришла в родную школу работать, она не стала относиться ко мне лучше. В учительской вечно сыпала колкостями вроде:

— Полина Александровна, вы, когда в ведомости расписываться будете, внимательно на цифры смотрите. А то мало ли что, вы девочка молодая, деньги не помешают, а с математикой у вас туго…

Или:

— Полиночка, а что это вы так тихо здороваетесь? Это неприлично! Кто-то может не услышать и подумать, что вы вообще зашли молча.

— Ох уж эти молодые специалисты! Ну разве можно так запросто смеяться вместе с учениками? Где ваше достоинство?

И всё в таком духе. Я краснела, бледнела и иногда даже плакала, приходя домой с работы. А потом поняла: Елене Дмитриевне просто нравится сам процесс и моя реакция. Но ответить ей тем же мне не позволяло воспитание, и я стала с милой улыбкой крокодила просто говорить на все её глупые замечания:

— Спасибо за совет. Обязательно учту. Что бы я без вас делала?

В конце концов математичка от меня отстала и нашла себе другую жертву: новую химичку. Однако Нэйлия — совсем другое дело. Она всего лишь прислуга, которой мой муж платит в том числе и за уважительное отношение.

И во время обеда, и за ужином Адриэн продолжал общаться со служанкой холодно, а она, опуская глазки в пол, притворялась белой и пушистой. Я вообще помалкивала и старалась не отсвечивать. Под защитой мужа я подначек Нэйлии не боюсь и чувствую себя вполне неплохо. Однако сейчас его рядом не будет, так что надо не растерять боевой настрой.

Я доковыляла до кухни и решительно вошла, остановившись на пороге.

Служанка мыла посуду и, как обычно, моё появление осталось «незамеченным». Что, даже не обернётся? Думает, я снова буду просто молча ждать?

— Нэйлия! — Я рявкнула так, что даже сама немного испугалась: спасибо Адриэну, нервы вообще ни к чёрту. Служанка вздрогнула и чуть не выронила тарелку.

— Зачем же так кричать, госпожа? — Она повернулась и укоризненно покачала головой, однако стыдно мне не стало.

— Может, хоть тогда вы перестанете делать вид, будто не слышите, как я подхожу. Мне нужен стакан кипятка.

Нэйлия с притворной поспешностью сорвала с крючка полотенце и принялась вытирать руки.

— Сейчас, сейчас. — Она достала из подвесного шкафчика стакан и, подойдя к плите, потрогала чайник. Кивнула своим мыслям и включила конфорку, искоса поглядывая на меня.

Я хмуро наблюдала за ней, скрестив руки на груди. Нэйлия выглядела крайне обиженной и оскорблённой. Наверняка пойдёт жаловаться Адриэну на ужасное обращение. Да и пусть.

Видимо, чайник был и так горячим, потому что долго ждать не пришлось. Нэйлия медленно налила в стакан воду и кивнула мне.

— Возьмите, госпожа.

Стерва! Неужели считает меня непроходимой дурой?

— Дайте мне его в руки.

Нэйлия явно не ожидала от меня такой сообразительности, потому что замялась и выдала:

— Но он горячий, госпожа. Вы ведь просили налить кипятка…

— Интересно, а как бы я, по-вашему, смогла его взять?

— Так ведь вы сказали, что вам нужен именно «стакан воды», госпожа. — Нэйлия состроила невинную физиономию, и у меня внутри поднялась горячая волна. Лицо залила краска.

— Я, представьте себе, надеялась, что вы сообразите дать мне подходящую посуду! — прошипела я, сама себе удивившись. — Но, видимо, переоценила вас, как служанку.

Нэйлия поджала губы и извлекла из шкафчика чашку.

— Это подойдёт, госпожа? — с лёгким поклоном уточнила она, и я величественно кивнула.

— Держите, госпожа. — Нэйлия наполнила чашку из чайника, явно не захотев обжигаться стаканом, и протянула мне. Я крепко ухватила её: у Нэйлии вполне хватит фантазии сделать так, чтобы чашка разбилась по моей вине. — Что-нибудь ещё нужно?

Я уже хотела покачать головой, однако вовремя вспомнила, что зелье нужно чем-то помешать.

— Дайте чайную ложку.

Служанка извлекла из ящика требуемое и протянула мне с деланно почтительным поклоном. То же мне, клоунесса нашлась! Благодарить её я не стала, сунула ложку в чашку и, демонстративно поджав губы, вышла из кухни. Прижимаясь к стене и стараясь ступать как можно аккуратнее, добралась до спальни.

Жаль, дверь не запирается! Вдруг Адриэну придёт в голову зайти? Я снова извлекла из шкафа платье и вынула мешочек. Поспешно достала пакетик и снова спрятала мешок в платье. С осторожностью всыпала содержимое в чашку и принялась помешивать. Зелье пошло пузырьками и приобрело не слишком привлекательный зелёно-коричневый оттенок. Я поморщилась, принюхиваясь.