Преданная истинная черного дракона - Екатерина Борисова

— Да я вас! — краснеет мужчина.

Но одна из его спутниц, уже не молодая, кругленькая дама кладёт ладонь ему на грудь.

— Жунечка, давай останемся, я ужасно боюсь метели.

— Давай, папа, — подхватывает её просьбу юная особа, высовывающая любопытный носик из приоткрытого окошка. И господину дракону ничего не остаётся делать, как согласится. За ним из кареты выходят и остальные пассажиры.

Извозчик заговорщицки подмигивает нам с Сондрой и одной рукой подхватывает все корзинки и мешки, что Ноэль достал из кареты за три ходки.

— Нагружай, малец, — смеётся драконий извозчик и подставляет свободную руку, на которую мальчик ловко накидывает коробки.

Они действуют так слаженно и споро, словно всю жизнь знакомы.

— Надеюсь, в этой дыре нас хотя бы покормят... — ворчит один из путников.

Я вижу, как вспыхиваю щёки подруги. Незаметно щёлкаю пальцами, и все магические светлячки внутри таверны ярко вспыхивают. Словно огромная изба ожила и радуется приезду гостей. Окна большого зала светятся мягким жёлтым светом.

— Естественно, мы вас накормим и подадим к ужину вкуснейший пряный чай, — подмигиваю начинающей закипать Сондре.

А путник виновато отводит удивлённый взгляд и бурчит что-то непонятное в воротник.

— Бегом на кухню! — вручаю Сондре мешок с крупой и пакет от мясника.

Она смотрит на меня с немым вопросом.

— А мы с Ноэлем, — хватаю пацана за локоть и удерживаю на месте. А то он как маленький щенок радостно бегает вокруг в общей суматохе, — займёмся водой. Гостям перед ужином нужно привести себя в порядок.

Подруга кивает и почти бегом бросается в таверну, обгоняя проваливающихся в глубоком снегу гостей. Распахивает настежь тяжёлую дубовую дверь, выпуская белёсые клубы настоящего пара. Пока нас не было, камин исправно топился, согревая бревенчатый сруб.

— Ведра в руки и вперёд! — командую я, закатывая рукава и подхватывая деревянные кадушки.

Дракон — извозчик присоединяется к нам, как только справляется с нашими продуктами.

Шесть вёдер с рыхлым белым снегом опускаются перед камином.

Тот самый путник, что назвал нашу таверну «дырой», недовольно поджимает губы.

— Руки, похоже, мы перед ужином не успеем помыть... — фырчит он себе под нос, естественно так, чтобы я услышала.

Вот нахал!

Но меня его поведение только смешит!

Я сажусь перед камином, укладываю ладошки на два ведра и прикрываю глаза.

От самого сердца вдоль вен струится мягкое тепло. И уже через несколько минут вместо рыхлого белого снега в ведре плещется чистейшая тёплая вода. То же самое я проделываю с другими вёдрами, а потом подзываю Ноэля.

Мальчик по моему указанию бежит наверх и приносит из комнат кувшины для воды.

Под пристальным взглядом мерзкого господина мы разливаем воду и разносим по номерам.

Один, самый большой кувшин я оставляю на тумбочке у камина, ставлю рядом чашу и вешаю на спинку стула простое льняное полотенце.

— Уважаемые гости, кому нужна комната, прошу следовать за мной. Остальные могут умыться прямо здесь.

— Неслыханно! — продолжает фырчать несносный господин. — Умываться прямо в зале!

Но я снова не обращаю на него внимания. А так как желающих подняться в комнаты нет, бегу на кухню помогать Сондре.

Здесь же крутится Ноэль, скоро очищая луковицы.

Извозчику я вручаю пустое ведро и прошу принести ещё снега.

Сама ищу нужные травы в корзинках травницы.

Вот то, что надо! Лимон, мята, несколько веточек эстрагона и сушеные яблоки! Вот это роскошь!

Пока подруга помешивает наваристую мясную кашу, я снова топлю снег, раскладываю по графинам свои находки. В один нарезанный лимон и эстрагон и совсем немного тёртого имбиря. В другой — сушеные яблоки и горсть сушенной пьягоды!

— Ты что? — Сондра хватает меня за руку. — Нельзя!

— Почему? — я удивлённо вскидываю брови. Простым жестом заставляю разрешение на сбор и использование пьягоды вылететь из моего кармана, развернуться и приклеится к стене.

Подруга, как заворожённая. Смотрит на бумагу и неуверенно кивает.

— Прошу к столу! — я заглядываю Сондре через плечо, отмечая готовность каши, подхватываю поднос с двумя дымящимися кувшинами и иду в зал.

Скатертью покрыт один-единственный центральный стол. Вокруг него аккуратно расставлены стулья. Щелчком пальцев я призываю магических светлячков застыть под самым потолком над этим столом, погрузив углы избы в мягкий полумрак.

Раскладываю простые деревянные ложки. Нда. Надо будет озаботиться и другими приборами.

Ставлю высокие глиняные стаканы, по центру стола ставлю кувшины.

Ноэль приносит хлеб. Чудесные белоснежные булки, разрезные пополам и грубый отрубной ещё тёплый хлеб, порезанный ломтями.

А у камина, к тумбе с кувшином с водой уже выстраивается очередь.

Всем недовольный мужчина ворчит что-то себе под нос, разглядывая воду и полотенце. Но неожиданно его одним движением оттесняет важный дракон и бережно льёт воду на руки своей жены. А потом и дочки.

— Я бы попросил... — недовольно морщится господин зазнайка.

— Так попроси! — рявкает на него дракон и подаёт простое полотенце своим дамам. — А не нравится, так милости прошу — пешком «На Пик»!

Он произносит это строго, но беззлобно. Моет руки сам и ведёт к нашему столу свою семью.

За ним иду и остальные гости. Только недовольный господин задумчиво кусает губы.

— Прошу! — Сондра ставит на краешек стола большой поднос и ловко расставляет тарелки перед гостями.

Шесть порций. Один прибор остаётся без тарелки. Пустое место для недовольного господина.

Но стоит только густому мясному аромату перловой каши разлиться над столом, как он торопливо полощет руки и бежит за стол.

— И мне! — почти выкрикивает он, но добавляет тише, — пожалуйста.

Сондра снисходительно ему кивает и приносит с кухни ещё одну тарелку.

Я разливаю по стаканам «чай». И с первого глотка по довольным лицам гостей я понимаю, что вечер удался.

— Жунечка! — с придыханием говорит полненькая женщина. — Я знаю, мы не планировали. Но давай возьмём здесь комнату! Отдохнём до утра, а там...

Она с любовью смотрит на мужа, а потом в окно, где ветер бросает в стекло целые горсти снега — метель началась.

Полный дракон довольно морщится и кивает. Его дочь от радости хлопает в ладоши.

А мы с Сондрой едва сдерживаемся, чтобы не обняться — наши первые гости!

Глава 35. Визит во дворец

князь Александр Веленгард

Спрыгиваю со своего коня и еле могу удержаться на ногах.

Драконье дерьмо!

Поправляю соскальзывающий с плеч плащ и морщусь.

Холодный ветер бьёт в лицо. Впервые на моей памяти в столице выдалась настолько холодная зима.

Собираюсь взбежать по лестнице. Но выходит дерьмово и медленно.

Моё слабое человеческое тело стало ватным и плохо ощущается. Внутри утробно рычит дракон, вой которого не способно заглушить ни