Развод с драконом или Кофейная дипломатия - Ямиля Нарт

Утро началось с того, что в дверь постучали. Не как обычно — вежливо, с ожиданием, а громко, настойчиво, с металлическим лязгом. Я как раз спускалась вниз, заспанная, с кружкой травяного чая в руках, когда Лина открыла дверь и на пороге возник человек в форменном мундире.

Я подошла.

— Вы ко мне?

Лицо у него было обычное, неприметное — такие лица быстро забываются, если их специально не запоминать.

— Леди Карина эш'Шерр? — спросил он, заглядывая в бумажку.

— Бывшая эш'Шерр, — поправила я. — Чем обязана?

Он протянул мне сложенный лист плотной бумаги, скреплённый сургучной печатью.

— Вам повестка в суд. Явка обязательна. Иск подан вашими родителями, лордом и леди эш'Тарр.

У меня внутри всё оборвалось. Я взяла лист, развернула, пробежала глазами витиеватые строчки и почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Родители требовали признать завещание бабки недействительным. Они утверждали, что я недееспособна, что веду аморальный образ жизни, торгуя напитками в компании призраков, и что усадьба должна перейти к ним, как к ближайшим родственникам, имеющим право опеки над «безумной дочерью».

— Когда слушание? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Через неделю, — ответил он. — Явка обязательна. При себе иметь документы и свидетелей, если таковые имеются.

Он ушёл, а я стояла в холле, сжимая повестку в руках, и не могла пошевелиться.

— Леди? — Лина подбежала, заглянула через плечо. — Леди, что там?

Я молча протянула ей бумагу. Она прочитала, побледнела и села на ближайший стул.

— Это... это же неправда! — выдохнула она. — Вы не безумная!

— Суд это не волнует, — ответила я. — Их волнуют факты. А факты таковы: я живу одна, без мужа, с призраками, которые работают на меня, и торгую напитком, который никто до меня не умел готовить. Для них это уже достаточное доказательство безумия.

— Но у вас есть мы! — Лина вскочила. — Мы скажем, что вы нормальная! Тиана скажет, Яга, Иви, Теодор...

— Призраки в суд не смогут пойти, — перебила я. — Да и к тому же, они не имеют юридического статуса. Ты — моя бывшая служанка, тоже не аргумент. Тиана еще сойдет.

— Но...

— Лина, — я положила руку ей на плечо. — Успокойся. Паника не поможет. Надо думать, что делать.

Я прошла в кухню, где Яга уже гремела посудой, и опустилась на табурет.

— Что думаешь делать?

— Не знаю. Мне нужен адвокат. Хороший адвокат, который сможет доказать, что я вменяема и имею право на наследство.

— Есть у тебя такой?

— Нет, — призналась я. — И денег на него нет.

Яга повернулась и посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом.

— А дракон твой? — спросила она. — Бывший?

— При чём тут дракон?

— Он из высшего рода. У него связи. И, говорят, он до сих пор по тебе сохнет. Может, попросить?

— Нет, — отрезала я. — Ни за что.

— Гордая, — усмехнулась Яга. — Это хорошо. Но иногда гордость мешает жить.

Я молчала, переваривая. Просить Кайла о помощи? После всего, что он сделал? Ни за что. Лучше продам всё, что есть, найму самого дешёвого адвоката и буду надеяться на чудо.

Вечером, когда кофейня закрылась, а посетители разошлись, мы сидели в холле и молчали.

— Теодор, — сказала я наконец. — Ты разбираешься в юридических делах?

— Я был графом, — сказал он. — В моё время аристократы обязаны были разбираться в законах, чтобы не попадать в глупые ситуации.

— И что ты думаешь? У нас есть шансы?

Он спустился ниже, приблизился к столу и задумчиво погладил подбородок.

— Шансы есть всегда, — ответил он. — Но дело сложное. Твои родители наняли, скорее всего, хорошего адвоката. У них есть деньги и связи. Нам нужен хороший защитник. Кто-то, кто сможет доказать, что ты ведёшь нормальный образ жизни, что твой бизнес приносит доход, что призраки — не доказательство безумия, а скорее... экзотическая особенность.

— Где ж мне взять такого защитника?

Тишина. Я оглядела их всех — уставших, встревоженных, но готовых стоять за меня до конца. И поняла, что не могу их подвести. Не могу позволить родителям отобрать у нас дом.

— Ладно, — сказала я, поднимаясь. — Завтра пойду в город, поищу адвоката. А сегодня — спать.

Глава 17. Нежданный защитник

Утром я проснулась с твёрдым решением взять себя в руки. Вчерашняя повестка выбила меня из колеи, но, если я позволю себе раскиснуть, родители действительно отберут усадьбу. Сегодня я встала пораньше, пока Лина ещё не начала греметь посудой на кухне.

Я спустилась в подвал, к порталу. Он пульсировал в темноте, переливаясь всеми оттенками синего, и от него веяло лёгким холодом. Я подошла ближе, положила ладонь на край марева — насколько можно положить ладонь на портал — и зашептала:

— Слушай, дружок. Мне нужна лучшая маска для волос в мире. И для лица тоже. И крем для тела самый лучший. Понимаешь?

Портал задумался. Я чувствовала, как он перебирает варианты, ищет, сопоставляет. Потом марево дрогнуло, и из него вывалились три упаковки. Я открыла крышку крема и понюхала — пахло травами, мёдом и чем-то ещё, неуловимо знакомым.

— Спасибо, — сказала я порталу. Он довольно засветился и затих.

Я поднялась в ванную, зажгла кристаллы и принялась за дело. Маска для волос оказалась густой, тёмно-зелёной массой, которая пахла так, будто её собирали в лесу ранним утром. Я втерла её в кожу головы, распределила по всей длине и замотала волосы полотенцем. Маска для лица легла на кожу прохладным слоем. Крем для тела я нанесла после душа, и он впитался мгновенно, оставив кожу бархатистой и мягкой.

Когда я смыла всё это и посмотрела в зеркало, я не узнала себя. Волосы блестели и переливались, кожа сияла здоровым цветом, синяки под глазами исчезли. Я выглядела лет на пять моложе и в сто раз лучше.

— Чудеса, — сказала я своему отражению.

Я оделась в лучшее платье — тёмно-синее, с кружевным воротником — и спустилась вниз. Лина, увидев меня, выронила кружку, которая, к счастью, не разбилась, а только покатилась по полу.

— Леди! — выдохнула она. — Вы... вы как будто светитесь!

— Средства хорошие, — улыбнулась я. — Как дела в кофейне?

— Всё