Суккуб для Проклятого, или Ты мое наказание - Ксения Винтер

К счастью, в подростковом возрасте Эд практически перестал заглядывать ко мне, и я позволила себе отпустить ситуацию. В конце концов, какое значение имеют мои чувства? Главное, чтобы мальчику было хорошо.

— Что-то не так? — вывел меня из задумчивости настороженный голос Эдварда.

— Всё в порядке, — заверила я его, усаживая на невысокий табурет на кухне. — Просто вспомнила, как ты прибегал ко мне, когда был ребёнком.

— Тут было весело, — с мечтательной улыбкой заявил он. — И девочки помогали мне делать уроки.

— А ещё кормили всякими вредными вкусностями, — хмыкнула я и взмахом руки призвала недавно купленную аптечку из ванной.

— Мама до сих пор вам всем безмерно благодарна за помощь.

— Мы не сделали ничего сверхъестественного, — возразила я. — Любой нормальный человек протянет руку помощи в трудной ситуации.

— Да нет, как раз многие люди просто пройдут мимо, и тебе это должно быть известно лучше других.

Я не стала спорить.

— Раздевайся, — велела я, и Эд шустро скинул с себя китель и рубашку, позволяя мне обработать пострадавшее плечо мазью от ушибов.

— Он и сам мог бы это сделать, — сварливо заметил Дэйк, как раз в этот момент вошедший на кухню.

— Ой, не бухти, как древний дед! — отмахнулась я. — Лучше сходи проверь, как там дети. А то как-то подозрительно тихо в доме.

Дэйк смерил нас с Эдом каким-то странным взглядом и ушёл, однако вернулся спустя буквально пару минут и заявил напряжённым голосом:

— Идём. Ты должна это увидеть.

Безликий

Следом за Дэйком я поднялась на второй этаж. Однако вместо того, чтобы повести меня к спальням, охотник направился в библиотеку.

А мне вдруг пришла в голову мысль, что прежде чем заселять сюда малышню, стоило провести небольшую инвентаризацию и удостовериться, что где-нибудь на пыльной полке не лежит какой-нибудь опасный артефакт.

«Если бы случилось что-то плохое, Дэйк бы мне сразу сказал, — мысленно успокаивала я себя. — И уж точно не был бы так спокоен»

Внутренне подготовившись устранять последствия собственной недальновидности, я вошла в библиотеку и облегчённо вздохнула.

Да, ребята действительно нашли один из артефактов, о существовании которого я давно успела позабыть. К счастью, это был безобидный шар для визуализации мыслеобразов, так что сейчас по комнате летали разноцветные полупрозрачные бабочки, бегали милые котята и важно расхаживал варан под восторженными взглядами детей.

— Развлекаетесь, дамы и господа? — насмешливо поинтересовалась я, отвлекая малышей от их увлекательного занятия.

Моё появление, естественно, развеяло всю магию: дети были слишком маленькими, чтобы быть в состоянии поддерживать иллюзию и одновременно разговаривать со мной.

— А мы нашли волшебный шар! — радостно сообщила мне Лиза. — Он такие чудеса творит!

— Это не он их творит, а вы сами, — со снисходительной улыбкой пояснила я. — Однако впредь я прошу вас прежде, чем что-то взять, спрашивать меня.

— Простите, тётя Юи, — понуро опустив голову, нестройным хором проговорили они.

«Похоже, я слишком давно не общалась с детьми, — с сожалением подумала я. — Совсем, видимо, растеряла навык».

Тяжело вздохнув, я пересекла комнату и опустилась на ковёр рядом с детворой.

— Мне не жалко для вас волшебных вещиц, — объяснила я, окинув всю компанию ласковым взглядом. — Просто не все они безопасны для вас. Однако это не означает, что ими совсем нельзя пользоваться. Нужно только позвать меня, и я помогу. И расскажу всё, и покажу.

— И ругаться не будете? — взволновано уточнила Лиза.

— Не могу обещать, что совсем не буду ругаться, — честно ответила я. — Особенно если вы будете шкодничать и подвергать себя опасности.

— Мы будем себя очень хорошо вести! — запальчиво заявила Лиза, подалась вперёд и обхватила мою руку своими маленькими ладошками. — Только не отдавайте нас безлицому!

— Какому ещё безлицому?

Шар на столе тут же слегка засветился, и прямо передо мной появилась высокая фигура, одетая во всё чёрное. И да, её голова представляла собой этакий бильярдный шар: абсолютно гладкая, без намёка на лицо или волосы.

— Вы все видели этого безликого человека? — спросил Дэйк строгим голосом. Когда же малыши начали вразнобой подтверждать это, уточнил: — Где именно вы его видели?

— В том страшном зале с клетками, — за всех ответила Лиза.

— Он стоял внутри нарисованного круга? — взволновано уточнила я.

— Да.

Мы с Дэйком обменялись настороженными взглядами.

— Это плохо? — уловив наше напряжение, с беспокойством спросила Лиза.

Мне совершенно не хотелось лгать ребёнку, но и правду я сказать не могла.

— Скажем так, это был не очень хороший человек. Но обещаю, мы с Дэйком сделаем всё, чтобы он больше вас не побеспокоил.

«Осталось только придумать, как именно мы будем пытаться защитить вас от самого настоящего демона».

Мой дом — моя крепость

Передав малышню на попечение Эду и Еруне, мы с Дэйком отправились усиливать защиту гостевого домика и «Дома огненных цветов» с учётом вновь открывшихся обстоятельств.

— А ты когда-нибудь встречал демонов? — спросила я, на корячках вычерчивая по периметру нашего земельного участка магический семиугольник, в котором Дэйку потом предстояло нарисовать семиконечную звезду. — Я имею в виду настоящих.

— Встречал, — мрачно отозвался Дэйк, что-то сосредоточенно высчитывающий на тетрадном листе. — И предпочёл бы эту встречу никогда не повторять.

— Всё было настолько плохо?

— Я остался без селезёнки и приобрёл на память два крайне неприглядных шрама.

Я нахмурилась.

— Что-то я не припоминаю у тебя на груди и животе никаких особенных шрамов.

— А они и не на груди.

— А где же?

Дэйк наградил меня выразительным взглядом и ничего не ответил. А у меня внутри, естественно, разгорелось любопытство. Правда я решила придержать его до более подходящего момента.

— И всё равно я считаю, что лучше было бы привлечь для усиления защиты Аластана, — сменила я тему. — Всё-таки он профессиональный чароплёт, да ещё и специализирующийся на защитной магии.

— Мы это уже обсуждали, — равнодушно ответил Дэйк. — Я не стану рисковать.

— Дэйк, — я выпрямилась и, откинув со лба прядь волос, прямо посмотрела на охотника. — Мы знаем Аластана уже четыреста лет, восемьдесят из которых он был твоим напарником. Тебе не кажется смехотворным подозревать его в предательстве? С таким же успехом ты можешь предположить, что крыса — это Эд.

— Почему ты думаешь, что я не подозреваю Эда? — отвлёкшись, наконец, от своего сверхважного занятия, спросил Дэйк.

— Ну, тогда уж и меня до кучи подозревай! — возмущённо предложила я. — Я тоже регулярно бываю в управлении и вполне могу завербовать кого-нибудь для своих грязных целей.

— Если бы речь шла о массовой оргии, я бы первым делом подумал на тебя, — заверил меня