Бархатные цепи - Фэй Пирс

— Спасибо? Да ладно тебе, мы же подруги. Если бы мне нужно было пойти на какое-нибудь пафосное мероприятие с Марком, я уверена, ты бы пошла со мной за покупками. К тому же ты была рядом со мной во время подготовки к свадьбе, и я знаю, что в какой-то момент я превратилась в настоящую невесту-монстра, но ты не бросила меня. — Она поддразнила меня, игриво толкнув плечом. Я поняла, что смеюсь слишком громко и резко, и знала, что это из-за чувства вины.

Мой день с Сарой прошёл отлично, но я всё ещё испытывала противоречивые чувства из-за того, что находилась рядом с ней. Я чувствовала себя виноватой из-за того, что Марк сказал мне на нашем «двойном свидании», и, что ещё хуже, меня мутило от того, что я ничего ей не сказала.

— О, кстати, как тебе жизнь в роли новобрачной? — Наконец смогла спросить я. В ответ она весело рассмеялась.

— О, всё отлично. Марк такой милый и заботливый. Знаешь, как говорят: после свадьбы мужчины перестают стараться? Ну, после свадьбы он стал особенно внимателен. — Она сказала это, и чувство вины, которое я испытывала, только усилилось.

Я не могла не задаваться вопросом, не был ли он так добр к ней, потому что чувствовал себя виноватым за то, что сказал мне. Она этого не заслуживала, Сара была самым милым человеком из всех, кого я знала. И всё же я не решалась сказать ей.

Я не хотела быть той, кто разобьёт ей сердце, и боялась, как это повлияет на нашу дружбу. Как бы я ни надеялась, что это навсегда останется в прошлом и я смогу забыть об этом, я знала, что поступаю неправильно.

— Сейчас Марк разговаривает с грузчиками, которые приедут за мебелью. Они заберут купленную нами мебель. До свадьбы он хотел поставить в нашей гостиной ужасный зелёный пуф, но теперь он прозрел. Он выбрал диван, который я хотела. Ненавижу хвастаться, но он действительно хорош. А как у тебя? Ты уже выбрала дату свадьбы? — Спросила она. Её радость и волнение из-за Марка были похожи на удар ножом.

— Помолвка состоялась быстро, но со свадьбой мы не торопимся, — ответила я, снова отвлекаясь и радуясь, что не сняла обручальное кольцо. Сара, казалось, была так рада за меня, что я даже представить себе не могла, как буду объяснять ей свою сделку с Винченцо.

Я хотела рассказать ей о фиктивной помолвке, но даже не знала, как поднять эту тему. Я никак не могла объяснить это, не рассказав о бизнесе Винченцо, а я прекрасно понимала, что это подвергнет её опасности. Поэтому я решила не говорить ей об этом ради её же блага. Как бы сильно я ни чувствовала себя предателем.

Я снова посмотрела на Сару, на её лице сияла широкая улыбка.

— Я возьму такси до отеля. — Сказала она, как только мы подошли к машине, и я тут же покачала головой.

— Не будь смешной. Ты проделала такой долгий путь и потратила время своего медового месяца ради меня. Самое меньшее, что я могу сделать, это подвезти тебя, — сказала я ей, и, хотя она пыталась протестовать, я настояла на своём. Она не уступила, пока водитель не заверил её, что это не проблема и что это не далеко от нашего маршрута.

Я вздохнула с облегчением, когда она наконец села в машину. Обратная дорога была такой же весёлой, как и наш шопинг.

— Ну что, можем ещё немного поговорить об этой высокомерной продавщице? — Начала она, напомнив мне о первом магазине, в который мы зашли.

— О боже, да. Ты видела её лицо, когда мы проходили мимо с моими пакетами? — Я довольно ухмыльнулась при этой мысли.

— Да, она выглядела немножко шокированной. — Хихикнула она.

— Ей можно было бы засунуть в рот целых два яйца, так широко у неё отвисла челюсть. — Рассмеялись мы с Сарой.

Мы так смеялись, что к тому времени, как мы добрались до её отеля, у меня уже болели щёки от чрезмерной улыбки.

— Хочешь зайти и поздороваться с Марком? Он будет грустить, он скучает по тебе, — сказала она, и я сразу же ответила отказом. Встреча с Марком была не самым приоритетным пунктом в моём списке дел.

— Хорошо. До свидания, Иззи, напиши мне!

— Обязательно, Сара, береги себя. — Я проводила её взглядом, прежде чем уйти.

Однако, как только Сара вошла в отель, я почувствовала вибрацию в телефоне. Взглянув на экран, я широко раскрыла глаза. Это было сообщение от Марка:

«Мы можем поговорить?»

ГЛАВА 16

ВИНЧЕНЦО

Охота началась. После встречи с Пьетро, зная, что с Лукой всё улажено, я смог переключиться на другие дела. Изабель. Мне нужно было вкратце рассказать ей о людях, с которыми мы собирались встретиться, и о том, как ей следует себя с ними вести.

Мне было неловко её пугать, я видел, как расширялись её глаза от каждого моего слова, но это было необходимо. Она должна была быть начеку, потому что все видели в ней мою слабость и пытались выудить у неё информацию.

— Ты готова? — Спросил я прямо перед тем, как команда стилистов, которых я нанял, увела её готовиться.

— Держаться рядом с тобой, подозревать всех и говорить на самые поверхностные темы. Я поняла. — Она посмотрела на меня. Её глаза, слегка покрасневшие по краям, буквально кричали о том, как она нервничает. Несмотря на все наши разговоры и все мои уроки, её по-прежнему было так легко понять. Я почувствовал, что мои руки движутся, и сразу же подавил желание заключить её в объятия.

— А когда возникнут сомнения? — Спросил я, когда стилисты, стоявшие неподалёку, начали распаковывать свои коробки, доставая набор косметики и аксессуаров.

— Молчать. — Поспешно пробормотала она, когда один из стилистов поднял розовую заколку для волос. Я покачал головой.

— Только не это. — сказал я, прежде чем наконец выйти из комнаты и начать готовиться самому.

Я собрался быстрее, чем Изабель. Я бывал на многих подобных мероприятиях, так что у меня был огромный опыт подготовки к ним. Единственное отличие от моего обычного распорядка дня заключалось в том, что мне нужно было тщательно выбрать галстук. Я мельком увидел синее платье Изабель и хотел подобрать к нему подходящий галстук. Мы должны были выглядеть как помолвленная пара, и наша одежда должна была это отражать. Я думал, что ночь не преподнесёт мне никаких сюрпризов, но, как только