Бархатные цепи - Фэй Пирс

читаю газету, перевернув страницу, чтобы это выглядело убедительнее. Я слышал, как Изабель всё быстрее и интенсивнее стучала по клавиатуре, словно действительно работала над чем-то важным. Я понятия не имел, убивала ли она время, как и я. Однако нас прервал голос Пьетро.

— Что тут у вас происходит? — Наконец спросил он. В ответ на его вопрос повисла тишина. Я видел, как Изабель неловко ёрзает на стуле, и мне тоже не хотелось в это ввязываться. Поэтому мы оба молчали. Я просто покачал головой, показывая брату, чтобы он не поднимал эту тему.

Но я видел, что Пьетро не собирается отступать, поэтому жестом пригласил его сесть рядом со мной.

— Я разберусь с этим. Не волнуйся. — Наконец сказал я.

— Я уверен, что ты справишься, но не знаю, выдержит ли это репутация нашей семьи. Ты же знаешь, что из-за твоей кампании за место в «Куполе» сейчас всё очень непросто. Я спрашиваю, всё ли в порядке, потому что нам нужно, чтобы всё было в порядке. — Пьетро говорил медленно, а я слушал. Он редко говорил так много. Я понимал его беспокойство по поводу моих отношений с Изабель, но я верил, что у меня всё под контролем.

— Всё, что я делаю, всё, что я сделал, это ради выборов. — Ответил я тихим голосом. Пьетро всё ещё выглядел озадаченным. Я говорил тихо, чтобы Изабель меня не услышала, что само по себе было проблемой. Я пытался пощадить её чувства. Была только одна причина, по которой я мог так поступить, и я отказывался в этом признаваться.

От выборов многое зависело, и я не мог позволить себе роскошь поддаваться чувствам. Поэтому, что бы я ни чувствовал к Изабель, я не мог разобраться в этом или признать это прямо сейчас.

Однако после моих слов Изабель подняла на меня взгляд покрасневших глаз. Она меня услышала. И снова я почувствовал себя ужасно. Мы оба знали, что на самом деле стоит за нашими отношениями, но не могли сдержать своих чувств. Я видел, что снова причинил ей боль.

Лёгкое фырканье прервало мои мысли, и я снова повернулся к Пьетро. Он всё ещё выглядел сомневающимся. Я вышел из комнаты, Пьетро последовал за мной, и мы могли говорить свободно.

— А как же сотрудничество с доном Антонио? Это рискованный шаг, брат. — Когда он сказал это, мне захотелось застонать в голос.

Он был прав: работать с доном Антонио было всё равно что пытаться оседлать тигра: нужно было постоянно помнить, что тигр может сбросить тебя и растерзать в любой момент. Я не сразу принял это решение, и что бы мы ни говорили, мы оба знали, что это всего лишь временное перемирие.

— Я знаю, что ему нельзя доверять, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — сказал я. Так говорил наш отец перед смертью. Конечно, наш отец рисковал жизнью, так что, возможно, цитировать его в этот момент было не лучшей идеей.

Во время последней встречи «Купола» мы с доном Антонио договорились о временном перемирии, которое он, очевидно, не соблюдал. Однако идея заключалась в том, что мы должны были работать вместе, чтобы выяснить, кто убил дона Сальваторе Мессину, и привести его к триумвирату «Купола».

Убив дона Сальваторе, кто-то нарушил хрупкую экосистему семей. Поэтому тот, кто найдёт убийцу, завоюет уважение других донов, а это, конечно же, обеспечит ему поддержку на предстоящих выборах.

Моим главным подозреваемым был дон Антонио, и я считал, что он просто пытается замести следы. Если бы я смог получить доказательства этого, я бы нанёс ему серьёзный удар. Освободившееся место в триумвирате «Купола» стало бы моим. Я не мог упустить такую возможность.

Я подробно объяснил это Пьетро, в надежде развеять его сомнения. Дома мы могли сколько угодно не соглашаться друг с другом, но за его пределами мы должны были выступать единым фронтом.

— Ну, не забывай о сегодняшней встрече. Ты же знаешь, как это важно для выборов, — наконец сказал он слегка извиняющимся тоном. Я вздрогнул, потому что так глубоко погрузился в свои мысли, что забыл, что мы всё ещё разговариваем. Я знал, что таким образом он извиняется за то, что усомнился во мне, поэтому кивнул в ответ. Я не стал отвечать вслух, потому что всё ещё обдумывал своё предыдущее открытие. Если мои чувства к Изабель были такими запутанными, возможно, он был прав, сомневаясь во мне и моих планах.

Однако его напоминание помогло мне сосредоточиться на том, что было важно прямо сейчас. На сегодняшней встрече. На расследовании убийства. На выборах. От мыслей об этом у меня разболелась голова, но такова была моя жизнь и мои обязанности. Я знал, что должен сосредоточиться на расследовании убийства.

С этой мыслью я перевёл взгляд на Изабель, и взглянув на неё в моей голове начали формироваться планы.

— Изабель, — начал я, и хотя я старался говорить как можно мягче, мой голос всё равно звучал властно. Она резко подняла голову, как только я окликнул её по имени, и впервые за утро посмотрела прямо на меня.

— Тебе понадобится новое платье для сегодняшнего мероприятия. — сказал я, и она в ответ нахмурилась.

— Не думаю. У меня есть отличное платье. То, в котором я была на свадьбе, вполне подойдёт. Оно красивое и нарядное, для любого мероприятия. — Упрямо заявила она. Её ответ заставил меня усмехнуться. Платье у неё было красивое, но ей нужно было что-то по-настоящему сногсшибательное, чтобы не ударить в грязь лицом перед людьми, с которыми мы собирались встретиться. А в этом платье она была на первых полосах газет со сплетнями.

— Для моей невесты недопустимо дважды надевать одно и то же платье. Тебе нужно что-то новое, подходящее случаю. — Сказал я, и, хотя на её лице по-прежнему было упрямое выражение, мои слова, похоже, убедили её. — Просто чтобы ты не ходила по магазинам одна, почему бы тебе не пригласить свою подругу Сару и не провести с ней целый день? — Предложил я, и, хотя она кивнула, по выражению её лица я понял, что она расстроена.

Может быть, ей не понравилось, что я так легко составил для неё план, но я подумал, что она будет рада увидеть знакомое лицо.

— Не забывай, о чём мы договорились, — напомнил я ей.

Хотя я знал, что она не сможет сбежать, пока находится на моей территории, я всё же попросил Пьетро выделить несколько моих людей, чтобы они сопровождали её. Это было сделано для её защиты, а также в