Непокорная невеста темного дракона - Ника Астра

– Ректор, – произносит недоуменно молодой преподаватель, не успевший спуститься с лестницы. – Но вы же сами говорили, что здесь может оказаться портальщица. Вдруг она уже сбежала?

– Не сбежит, – неожиданно вместо ректора отвечает смотритель и ухмыляется. – Я ещё ночью включил особый прибор, который создаёт помехи для любой неартефакторной магии в этом помещении. Так что ищите и найдете.

Вот почему Милоку не удалось сделать нас невидимыми. Нам приглушили магию. Милок был прав. Вот чем надо было заниматься! Искать, как открыть потайной ход. Потому что теперь я не представляю, как нам сбежать. Тяжёлые шаги уже рядом с нашим хлипким убежищем. Сердце бьётся, как у загнанного зверя. Смотритель резко откидывает скатерть со столика, словно чувствует, где нас искать. Его ухмылку, с которой он нас нашел, я буду помнить очень долго.

9.4.

– Хезер? – на ректора жалко смотреть. – Как ты могла? Ты привела в академию постороннего? Мальчик, откуда ты здесь взялся?

И тут происходит невероятное. Милок выхватывает ножик и приставляет к моему горлу, хватая меня за волосы.

– Ещё одно слово, и моей заложнице не жить! – истошно кричит он.

Он выволакивает меня из-под стола.

Я открываю рот, чтобы спросить, что он вообще делает, но Милок довольно чувствительно пихает меня в бок кулачком. Неужели он и правда не шутит?

Преподаватели сбегаются на шум, но сделать ничего не могут, их магия тоже заглушена артефактом, который включил смотритель.

Милок громко смеётся самым настоящим злодейским смехом, который заставляет всех отшатнуться.  Даже меня прошибает холодный пот. Хотя, это, скорее всего, лихорадит из-за сломанной ноги.

– Да! Я проник сюда специально, чтобы украсть ваш Корактор! – вопит Милок совсем уж по-сумасшедшему и толкает абсолютно невероятную "злодейскую" речь. – Я взял заложницу и сломал ей ногу, чтобы она не могла сбежать! А теперь я убью ее, если сейчас же не будет включена возможность пользоваться магией. Даже у меня дёргается глаз. Все эти события меня точно доконают. Наверное, я выгляжу достаточно бледной и испуганной, чтобы сойти за невинную жертву. Боль в ноге не способствует румяному цвету лица и радостному выражению на нем.

Ректор смотрит на меня и слабым голосом говорит смотрителю:

– Сделайте то, что он просит.

– Но ректор, неужели мы позволим преступнику уйти с ценной книгой?

– Жизнь нашей адептки намного ценнее, – произносит этот поистине мудрый человек. – К тому же, он не уйдет, запретная секция опечатана. Здесь самые сильные маги академии. Мы поймаем его.

Преподаватели осторожно окружают нас, явно намереваясь схватить Милока.

– Считаю до трёх и перерезаю ей горло! – орет мальчишка. – Раз! Два!

Он что, и правда собирается это сделать? Наверное, в моем взгляде отражается неподдельный страх. Потому что в следующее мгновение магию всё-таки включают. Я продолжаю ощущать, что Милок рядом, но иллюзия, которую он запускает, очень реалистична. Иллюзия портала, в который он якобы отправляется, выглядит точно также, как моя собственная магия. Портал не отличить. Хлоп, и будто бы никого нет. Невидимый Милок, который естественно никуда не переместился и находится здесь, резко толкает меня вперёд, и я падаю. Сам он мигом скрывается, пользуясь поднявшейся суматохой.

– Это же портальщик! – шокированно произносит кто-то из преподавателей.

– А что делать с адепткой?

– Пока что к целителю, но глаз с нее тоже не спускать…

Последнее, что я слышу, прежде чем потерять сознание от болевого шока:

– Зовите Хантера, – приказывает ректор. – Только он сможет выследить портальщика и вернуть похищенную книгу.

9.5.

Хантер

Хитрый, как лис. Жестокий, словно палач. И невероятно одаренный одним из видов запретной магии. Он годами успешно хранил свой темный секрет, словно зеницу Ока. Если бы кто-то только мог догадаться, кто именно является главным дознавателем столицы их королевства.

Никто никогда не узнает. Никто не раскроет его. Жалкие людишки. Он смотрел на них свысока. Тупая чернь. Даром, что маги. Даже ректор академии вызывал у Хантера лишь брезгливость и желание поморщиться. А простых людей он вообще считал муравьями, пылью на сапогах.

Он мог бы стать королем. Но на заре своей карьеры, будучи наивным юнцом, принес своему монарху и его роду клятву верности. И получил печать на предплечье. Будь она неладна! Она не доставляла совершенно никаких хлопот. Кроме того, что с того самого момента он не мог причинить вреда своему королю.

Но ему неожиданно выпал шанс.

Велейна. Это имя не выходило из его головы. Но не из-за внезапно вспыхнувшей любви, а по другой причине. Принцесса. Дочь короля вражеского государства. И на ней долговое обязательство Хантера.

Маг усмехнулся.

Она не сможет прятаться вечно. Однажды он найдет ее и потребует вернуть долг. Время работает на него. Чем дольше принцесса прячется и не возвращает должок, тем больше Хантер в результате сможет с нее потребовать. И ей придется подчиниться и исполнить его волю, хочет она того или нет.

Глупый дракон упустил ее. Но Хантеру это только на руку. А теперь и дракон не станет помехой. Всё складывается как нельзя лучше. Нет дракона, нет и проблемы. Чешуйчатая скотина из тех, кого давно пора истребить, как зверьё, подохла в придорожной канаве. Проклятье разъест драконью плоть в прах, который развеет ветер, и никто не поймет и не догадается. Да, пришлось постараться, чтобы подготовить оружие против Дрейка Даркнесса. И выследить черного дракона, наконец-то покинувшего свой неприступный замок.

Нет, Хантер не был из тех маньяков, кто наслаждается мучениями жертвы. Его всегда вел только трезвый холодный расчет. Дракона он воспринимал лишь как препятствие, которое следует устранить. Очень досадное препятствие.

Но теперь об этом незачем беспокоиться. Проклятье, которое было наложено на клинок, уже давно должно было подействовать.

Остаётся найти принцессу. И сделать это раньше тех идиотов, которых нанял ее отец.

А для этого нужна магия. Очень много.  И, кажется, он нашел, у кого ее можно выкачать.

Письмо ректора, присланное по магической почте, разбудило и застало врасплох. И что нужно этому полоумному старику в такую рань?

Пробегая глазами по строчкам, Хантер чувствовал, как магия, которую он ночью забрал у одной наивной, но одаренной деревенской дурочки-сироты, приехавшей поступать в академию, но клюнувшей на незамысловатое ухаживание знаменитого городского мага, покалывает в кончиках пальцев.

Но в самой академии его ждала рыбка покрупнее.

"Порталы… Пострадавшая адептка… Похищен Корактор…"

Интерлюдия. Дракон.

Дрейк Даркнесс

– Сегодня какой-то день невест, – загадочно произнес ректор академии, почесал лысину и добавил, – просто ужасный день.

Сначала меня не хотели пускать в эту треклятую академию.