Проблемный игрок - Пайпер Рейн

Кэмден зарабатывает уок и идет на первую базу.

Из динамиков грохочетAll I Do Is Win диджея Халеда, когда я захожу в бокс отбивающего.

Разминаю шею. Кручу биту в руках. Делаю скручивания корпусом. У меня есть свои ритуалы, которые выполняю перед каждым ударом.

Я делаю еще один поворот и замечаю, как Хедли указывает на меня, что-то говоря Таннеру. Заставляю себя выкинуть из головы давящее желание выпендриться.

Просто очередной выход на биту. Вот и все.

Я принимаю стойку и жду подачу.

Кто-то наверху явно благоволит, потому что первый же мяч пролетает над домашней базой, взяв чуть левее, по внешнему краю. Обожаю такие подачи. Я делаю замах, и мяч со звоном отлетает от биты. Трибуны взрываются восторженным ревом, а я срываюсь с места, огибая первую базу и мчась ко второй следом за Кэмденом.

Мощный удар в стену правого филда приносит дабл, а Кэмден добегает до третьей базы.

Я снова бросаю взгляд на трибуны и вижу, как Хедли аплодирует. Таннер сидит на руках у мамы Хейса. Я и забыл, каково это — иметь персональную группу поддержки.

Конечно, родители стараются приезжать на матчи так часто, как могут, но в то время как у остальных парней на каждой домашней игре сидят жены, невесты и дети, у меня никого не было.

Чертовски приятно поднять глаза и увидеть кого-то, пришедшего исключительно ради тебя.

Следующим на биту выходит Торрес, и я делаю отрыв от второй базы, готовясь к перебежке.

Осознание того, что они там, немного отвлекает, поэтому пытаюсь выкинуть это из головы и просто делать свою работу.

Но сила воли дает сбой уже во втором иннинге.

Затем в четвертом.

И в шестом.

В седьмом я поглядываю на них целых три раза и вижу, что Таннер уснул в слинге на груди у Хедли.

К концу девятого иннинга безумно рад нашей победе, но еще больше рад тому, что мучения наконец-то закончились.

Я никак не могу понять, кто именно — Таннер, Хедли или оба — заставляет отчаянно ждать конца игры и надеяться, что меня не вызовут в пресс-центр.

Все из-за Таннера. Точно из-за него. Да, сто процентов. Из-за Таннера, а не Хедли.

По крайней мере, именно в эту версию я буду верить.

Глава 20 Хедли

После матча девушки провожают меня в отдельную зону.

До чего же странно оказаться в их рядах. Я шагаю с примотанным к груди младенцем навстречу мужу, только что отыгравшему профессиональный бейсбольный матч, чтобы потом вместе поехать домой. А ведь всего месяц назад я устраивала забеги по пабам Дублина. Во что превратилась жизнь?

— Ну и каково оно? — интересуется Пенелопа; все три девушки идут рядом, взяв меня в плотное кольцо. — Быть женой Истона.

— Тебя не сильно задевают комментарии в сети? — спрашивает Келли.

— Я их особо не читаю. Истон, конечно, отметил меня в посте о свадьбе, и я поставила лайк, но с тех пор вообще не заходила в интернет.

Девушки обмениваются удивленными взглядами.

— Вот и умница: комментаторы хуже стервятников, мигом обглодают до костей твою самооценку, — замечает Келли.

Мы заходим в холл, где кроме нашей компании почти нет ровесниц. Помнится, в прошлом году Истон обмолвился, что в команде рекордное количество холостяков. Судя по всему, ситуация не изменилась.

— И дальше не читай. Добра от них не жди, — Лейтон ободряюще сжимает мое предплечье.

Наверное, гораздо проще абстрагироваться, когда не влюблена, а значит — чужое мнение меня совершенно не волнует. К тому же всего через год Истон снова достанется фанаткам. Другое дело, испытывай я к мужу настоящие чувства: тогда придирки и перемывание костей наверняка разбили бы мне сердце.

Я оставляю сумку с детскими вещами на полу и сажусь в кресло.

Пенелопа плюхается на соседнее сиденье.

— Ребята обычно подолгу собираются, хотя насчет Истона не уверена. Раньше он заглядывал, если мы всей толпой куда-то выбирались.

— В прошлом сезоне Истон постоянно зависал с «Чипманкс», — Лейтон занимает свободное место.

Я непонимающе хмурюсь.

— С какими еще «Чипманкс»?

Девушки дружно смеются.

— Ребята из «Фэлконс». Думаю, просто выжидают часа, чтобы пробиться в основной состав. Молодые, дерзкие и... — Пенелопа закатывает глаза.

— Жутко бесячие, — заканчивает Келли.

— С каждым годом они все-таки набираются ума. Взрослеют, — Лейтон пожимает плечами, поудобнее устраивая Флору в рюкзачке-кенгуру. — Кажется, даже слышала, что у Саймона появились серьезные отношения.

— В любом случае, вдруг Истон вылетит из раздевалки самым первым? Ему ведь не терпится увидеть молодую жену, — Пенелопа игриво пихает меня локтем в бок.

— Вы же в курсе... — не договариваю я фразу, поскольку жен и подруг, может, больше и нет, но, судя по всему, присутствуют чьи-то родители.

— Мы в курсе, — хором отзываются они.

— Вот только нам до жути интересно, во что все выльется, — расплывается в улыбке Пенелопа.

Я ласково поглаживаю Таннера по спинке.

— Вы прекрасно знаете финал истории.

— Кажется, что ты для него особенная, — Лейтон задумчиво прикусывает губу.

— Выходит, вы меня обсуждали?

Таннер ворочается в рюкзачке: видимо, чувствует, как меня напрягают чужие предсказания относительно собственной жизни.

Все дружно смеются.

— А как же. Ты выскочила замуж за последнего холостяка в компании. А еще нам нравишься, поэтому, естественно, хотим оставить тебя себе, — Келли расплывается в широкой, заразительной улыбке.

— Господи, Келли, можно как-то менее пугающе? — Лейтон поворачивается ко мне. — Просто... ты не виснешь на нем... не сходишь с ума...

— Лично мне импонирует, что не возводишь Истона на пьедестал, — Келли усаживает Эллис на колени и сует ей сладкую вату, чтобы хоть чем-то занять.

— Мы давно знакомы. Успели притереться, — пожимаю я плечами.

— Я заметила. Еще во время помолвки, — Лейтон отщипывает у Эллис кусочек ваты и отправляет в рот, улыбаясь малышке.

— Сто процентов, — Пенелопа обводит взглядом всех присутствующих. — Вы выглядели по-настоящему влюбленными.

— Наверное, стоит податься в актрисы, — тихонько смеюсь я, отчего Таннер начинает недовольно ерзать, поэтому спешу взять себя в руки и ласково поглаживаю малыша по спинке.

Ни за что на свете я не признаюсь в том, что само предложение Истона вовсе не показалось ужасным. Скорее всего, дело в дружбе: она стала гораздо крепче, чем до начала безумной авантюры. Истон называет нас командой, и ведь здорово, когда с тобой в одном окопе сидит надежный напарник. Совершенно непривычное чувство.

— У меня вопрос, — прерывает размышления Лейтон. — Как вы вообще познакомились?

Я снова фыркаю, но тут же замолкаю, чтобы не разбудить Таннера. Сегодня он и так