Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Натан его не слушал, обращался ко мне:

– У тебя есть время, пока мы доберемся до Жанны, чтобы решить.

– Нечего тут решать! – разозлился кот, даже когти блеснули. – Если ты откажешься, когда-нибудь нарушение все равно обнаружат, дом передадут во владение городу с соответствующей компенсацией владелице. Злата, ты должна принять свое наследие! Не можешь же ты пустить в родовое гнездо чужих!

Умоляющий (ну, почти) Золтер – явление редкое, так что ерничать я начала больше от смущения:

– Ты вроде бы кот, а не тетерев. Какое родовое гнездо?

– Дура, хоть и ведьма, – выплюнул фамильяр и зло полыхнул на меня глазищами. – Это ж надо профукать все, что предки копили столетиями!

Ну… я не то чтобы…

Внезапно все как-то.

В один миг я была в шаге от того, чтобы лишиться единственной крыши над головой, а в следующий уже претендую на лучшую часть наследства. Да Жанна меня за нее съест!

Страшно поверить в такую реальность. Страшно обмануться. И вредный маленький червячок внутри нашептывает, что я ничего этого не заслуживаю.

– Золтер, прекращай. – Натан все еще оставался на моей стороне. – Ты все равно примешь любое ее решение.

– Я еще не ее фамильяр, – припомнил кот.

– И что это меняет?

Ответа не последовало. Потому что ответить было нечего.

Здорово, что рядом есть мужчина, способный справиться с этим исчадием тьмы хвостатым. А то, что он еще справляется почти с любой ситуацией и иногда со мной, не так уж и плохо. Временами даже хорошо.

– Пора идти, – решил за всех Натан.

Мы с фамильяром послушно потянулись к двери.

* * *

Сделать выбор проще всего, когда выбора и нет. В экипаже я немного свыклась с изменившимся положением дел и даже начала находить в нем плюсы.

Дом, в котором выросла, я всегда любила. К тому же, там больше места, в том числе и под огород с травами. Сам дом укреплен родовой силой, которая буквально въелась в стены. Такая защита точно не повредит. Молчу уж о многочисленных магических предметах и просто памятных вещах. Ну и лицо Жанны, когда она узнает, что вместо большого бабушкиного дома ей причитается только маленький мой, определенно стоит того, чтобы его увидеть.

Я уютно прижалась плечом к Натану и мечтательно вздохнула.

Справедливость бывает приятной.

– Если судить по этой улыбке, ты уже все решила, – заметил мой герой.

Возможно.

Да.

Почти.

– Надо осмотреться для начала, – отозвалась неопределенно.

Проверить, как среагирует на меня родовая магия. Вдруг я отлучена еще дальше, чем Жанна?

Ну и заранее радовать Золтера, замершего на свободном сиденье, словно памятник несчастному коту, не хотелось. Не заслужил хвостатый.

Самый старый квартал для ведьм особенно не изменился за два года, что я здесь не бывала. Те же дома с историей и силой, сложные защиты, почти все ведьмы что-нибудь выращивали… и я заметила минимум троих знакомых фамильяров. Кое-где никогда ничего не меняется.

Бабушкин дом выглядел непривычно старым и каким-то заброшенным. Так и случается, если ведьма покидает мир живых, а на смену ей не приходит достойная наследница.

Пришлось сделать небольшое усилие, чтобы удержать печальный вздох внутри себя.

Надеюсь, я – достойная.

Еще раньше, чем экипаж остановился, увидела, что ворота немного искрят. И весь узорчатый кованый забор, прикрытый зеленой изгородью, если присмотреться.

Во мне шевельнулось какое-то неясное предчувствие.

Натан попросил извозчика подождать.

Фамильяр и вовсе выходить не стал. Видимо, не желал видеть своими глазами, как я делаю глупости. А уж в том, что от меня ничего, кроме глупостей, ожидать не стоит, он никогда не сомневался.

Впрочем, предпринять хоть что-то я не успела. Сила рода – охранка была уничтожена, поэтому оставалась только она – полыхнула особенно ярко, и из дома вышвырнуло смутно знакомую мне женщину. За ворота выкинуло.

Где-то я ее раньше видела?

Изгнанная гостья трепетно прижимала к груди прозрачную сферу, заполненную туманом, в котором угадывался призрачный глаз. Опять полыхнуло. Добыча исчезла прямо из ее рук.

– Жанна, поганка такая, ты меня обманула! – завопила на всю улицу тетка. – Еще со школы знала, что с тобой связываться нельзя! Живо отдавай артефакт или возвращай деньги, которые я тебе за него заплатила!

Голос я узнала, хоть сегодня он звучал несколько иначе. Именно эту особу я как-то встретила на рынке, и она осыпала меня комментариями о моих новых отношениях и никчемных наследницах Греты Вишековой.

С последним прямо сейчас я была склонна согласиться.

Выгнав расхитительницу семейного добра, сила не успокоилась. Искрить стало сильнее.

– Треклятая магия! Ненавижу ее! – послышался из дома голос тетушки Жанны. – А-а!.. Фс-с… Дай сюда, сказала! Я теперь тут хозяйка!

В окне гостиной полыхнуло.

И грохнуло.

– Позорище, – оценил ситуацию засевший в экипаже Золтер.

Редкий случай, но я мысленно с ним согласилась.

И окончательно утвердилась в принятом решении, пусть оно мне и не вполне нравилось.

– Жанка, отдавай мою следилку, кому говорю! – заорала, очевидно, какая-то ее подруга, все еще сидя на земле.

– Подожди… – пропыхтела изнутри горе-хозяйка магической собственности. – Не видишь, у меня тут проблемы?!

Кажется, Золтер кого-то проклял. Не факт, что без применения магии.

Покупательница окинула потрескивающие от разрядов силы ворота жадным взглядом, но приблизиться к ним не рискнула и от нечего делать обратила внимание на нас.

– Злата, зачем пожаловала? Наследство делить?

Угу. Мне все, а вам – хотя бы небольшие неприятности. Чтоб неповадно было.

– По семейному делу. – Я решила сохранить хотя бы небольшое подобие достоинства и не трясти личным на потеху всей улице.

Прожив здесь с шести лет до семнадцати, я точно знала, что, если никого не видно, это еще не значит, что никто не наблюдает.

Наблюдают, и еще как! Следят, не побоюсь этого слова. Как минимум вездесущие фамильяры. Чтобы потом в красках передать все своим ведьмам.

– Златка, немедленно иди в дом и принеси мне мою следилку. Я ее купила, – раскомандовалась неприятная особа. – Или отдавай две золотые монеты!

Признаться, я на миг опешила от такой наглости.

Зато не растерялся Натан.

– Могу предложить только официальное обвинение в расхищении магического наследства, – склонившись к наглой тетке, сообщил он. – Там штраф гораздо больше двух золотых монет.

Покупательница сдавленно икнула, обозвала нас мошенниками и поспешила убраться.

Я благодарно улыбнулась Натану, который в очередной раз помог.

Что бы без него делала?

Балаган пора было заканчивать. Время благодарностей наступит потом.

– Успокойся. – Я погладила кованые ворота. – Сейчас мы наведем здесь порядок.

Кроме очевидного, это еще была проверка, принимает ли меня сила рода.