Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема - Светлана Ворон

— Уйдешь со смены? — взобралась Марька на диван с ногами, с любопытством наблюдая за моим перевоплощением.

— А что делать, — пожала я с досадой плечами.

— Он должен платить тебе зарплату, раз уж ты скоро потеряешь из-за него работу.

Я взглянула на подругу уничижительно: мне еще и этой зависимости не хватало. Лучше уж с голоду помереть.

Родион, конечно, выразил недовольство моим внезапным уходом. Но на самом деле до конца моей смены оставалось всего полчаса, и зал был наполовину пуст, так что моего отсутствия никто даже и не заметит. Азавель прекрасно все рассчитал.

В лимузине Викто́ра не оказалось. Охранник-Алексей усадил меня в салон, подавляя своими габаритами и распространяя неприкрытую угрозу, поговорил с кем-то по гарнитуре и ушел на водительское место.

Где-то два часа я провела в салоне красоты, там меня вновь превратили в ослепительную красотку с сияющей кожей и красиво уложенными волосами.

Отражение мне понравилось: длинноногая, стройная блондинка с выразительными глазами и чувственными губами. Хоть мне и претило перевоплощение в знойную и сексапильную женщину — против моей воли, — я все же не могла не признать, что мне весьма идет и платье, и макияж, и прическа.

Но я злилась. Если бы я только знала в самом начале, что одной встречей Викто́р не ограничился, находя способ раз за разом выманить меня из дома, может, я бы сразу не согласилась, еще в тот первый раз.

Помогло бы это отвадить его насовсем? Сколько раз нужно сказать мужчине «нет», чтобы он, наконец, услышал? Почему некоторые из них не способны принять отказ? И откуда, откуда пошла эта манера считать, что если женщина говорит «нет», это означает «да»?!

Как, скажите мне, донести до самоуверенного и наглого типа, что я не хочу! с ним! встречаться!

Даже если он называет меня особенной — не объясняя, впрочем, что такого нашел во мне, — это не значит, что он станет таким же особенным для меня. Даже если я считаю его привлекательным, это не значит, что я прыгну к нему в постель.

У меня есть свои принципы, и они непоколебимы.

Как, скажите мне, сделать так, чтобы демон оставил меня в покое?!

Глава 29. На бал

— Аэропорт? — ужаснулась я, выглянув в окно и осознав, куда привез меня Азавель. — Я никуда с вами не полечу!

Виктор ждал меня в лимузине к моменту моего выхода из салона, и спустя пятнадцать минут мы выехали загород. Когда я поняла, что мы собираемся куда-то лететь, то захотела выпрыгнуть из машины на ходу.

— Хочешь трястись по земле пять часов? — задрал брови демон.

С другой стороны, куда бы он меня ни вёз, чем дальше мы окажемся от глаз Совета, тем лучше.

— А куда мы?

— В столицу, — спокойно уведомил демон.

Ох, нет, только не это. В столице ведьмаки из Совета вообще попадаются на каждом шагу!

Конечно, меня в лицо никто не знает: слишком мелкая сошка, чтобы запомнить мое единственное посещение Старейшин. Но если кто-то из них почувствует во мне ведьму и поймет, то я прибыла под руку с демоном, меня тут же проверят по базе.

— И что мы там будем делать? — осторожно поинтересовалась я, все еще надеясь, что обойдусь без жертв.

— Нас ждет высокий прием. Мы летим на ежегодный бал нечисти, Эля. Слышала о нем?

С моего лица отлила вся кровь, аж в глазах потемнело. Я бы высказала что-нибудь, да только язык онемел.

На балу собираются все сливки магического сообщества из разных городов, в том числе и из моего.

В этот знаменательный день празднуется всеобщее перемирие между расами, именно поэтому в одном помещении могут находиться даже враждующие кланы. Кланы сидят каждый за своим столом, но, тем не менее, конфликты и споры регулярно случаются. Запрещены правилами, но, разумеется, после употребления алкоголя возможно всё.

Представители Совета — наверняка будут там всем составом. От их взора никто не укроется.

Худший день в моей жизни. Хуже и представить себе невозможно!

— Я не могу… — запнулась я, мямля дрожащим от ужаса голосом. — Я же говорила вам: это невозмож…

— Успокойся, — холодно осадил Азавель мою начинающуюся истерику. — Если все сделаешь правильно, тебя никто не узнает.

— А если не справлюсь? — паниковала я, в горле пересыхало от нервов.

— Я тебе помогу, — пообещал он спокойно, но я не была так уверена.

— Если меня узнают, я лишусь всего! Кто защитит меня в случае провала?! Вы?

— Если бы ты согласилась быть моей, Эля, — произнес Азавель сурово, — тебе бы никогда и ничто больше не угрожало. Ни смерть, ни Совет.

Ага, кроме него самого.

— Для этого мне пришлось бы отказаться от своей семьи, — напомнила я об ужасных последствиях такого решения. — Разорвать все связи. Как сделала моя мама, став отступницей. Это ужасно!

Мать, которая бросила детей ради личного счастья.

— Поэтому мы будем очень осторожны сегодня, обещаю, — смягчил тон демон. — Я подозреваю, что Совет не в курсе способностей вашей семьи?

Это он сейчас намекает, что сегодня я получу следующую дозу лекарства? Большего искушения и представить себе нельзя: как от такого откажешься.

Пока мы ждали разрешение на проезд в закрытую зону аэропорта, предназначенную для взлёта частных самолетов, я задумчиво размышляла над загадочным укладом моей семьи.

Почему бабуля скрывала от Совета наши с сестрами дополнительные способности? Почему считала, что в базе данных стоит указать только посредственные магические силы ведьмы, а дар оборота — не стоит? В чем разница?

Конечно, она обставляла это как нашу защиту: мол, незачем прилично воспитанным девушкам работать на богатый сброд и портить себе жизнь порочными связями с распущенными миллионерами.

Я никогда не подвергала сомнениям ее веру. Но внезапно меня стало смущать ее неистовое стремление уберечь нас от материального успеха.

Неужели ни одна из нас не способна была сама сделать такой выбор? Вон, Олеська очень даже не против построить карьеру, когда подрастет.

Страшно, да. Но так ли это опасно, как описывала бабушка?

Шествуя под руку с Азавелем к трапу частного самолета по мокрому после дождя асфальту и придерживая рукой подол длинного шелкового платья, я не видела ничего зазорного в подобной работе.

Тут уж как женщина себя поставит. Вот я сказала Виктору, что не стану с ним спать, и он ведь соблюдает границы.

Да, он хочет большего, порой даже грубовато настаивает. Но уж точно не станет меня насиловать, это я уже поняла. У него