Попаданка в послушницу - Ольга Геннадьевна Росса

— Я не одна, со мной кузина, — посмотрела я в сторону. Екатерина шла в метре от меня и прекрасно слышала наш разговор.

— Лучшей кандидатуры не нашлось? — тихо фыркнул он. — Надеюсь, гости не обратили внимания на то, что мы вошли не вместе, — князь встал передо мной, когда я остановилась у окна.

— Переживаете за свою репутацию, Илларион Константинович? — изогнула я бровь, с вызовом посмотрев на него. — Надо было раньше об этом думать, когда поселили балерину в моём доме. Теперь весь Петербург в курсе вашей… протеже.

— Вы опять… — удержался он от дальнейшей реплики, поджав недовольно губы.

— Именно, — натянула я улыбку. Надо скорее спровадить Ромадановского, разговаривать с ним нет никакого желания.

Едва я подумала об этом, как мне на помощь пришёл незнакомый импозантный господин в чёрном костюме и с длинными усами. Он поздоровался со мной — значит, мы знакомы. Пришлось познакомить его с Екатериной. Мужчина с радушной улыбкой позвал князя в мужскую компанию, где завязался нешуточный спор и нужно было мнение независимой стороны. Ромадановский не горел желанием покидать меня, но не решился отказать графу Корчакову. Я с радостью проводила взглядом навязчивого супруга. Надеюсь, за столом нас посадят подальше друг от друга.

От окна, где мы стояли с кузиной, гостиная хорошо просматривалась. Я искала взглядом Пронского и не видела его среди гостей. Неужели он не пришёл?

— Елена Викторовна, позвольте представить вашего сегодняшнего соседа по столу.

Моё внимание привлекла графиня Забелина. Её сопровождал высокий, довольно упитанный мужчина в тёмно-зелёном мундире офицера. Форму украшали серебристые эполеты и алая лента с орденами. Чёрные волосы и усы мужчины посеребрила благородная седина, выглядел он лет на шестьдесят, а то и старше.

Графиня сначала представила мужчине меня и мою кузину.

— Князь Сергей Аркадьевич Пронский, генерал лейб-гвардии, — удивила меня хозяйка, назвав имя гостя, и я едва сдержалась, чтобы у меня не вытянулось от удивления лицо.

— Приятно познакомиться, Ваше Сиятельство, — подала я руку, и офицер, поклонившись, приложился губами к тыльной стороне моей ладони. — Спасибо большое, Анна Павловна, за чудесную компанию в лице князя Пронского.

— Сергей Аркадьевич попросил вас познакомить, я не смогла ему отказать, — заговорщицки подмигнула графиня. — Покидаю вас.

Она улыбнулась и, развернувшись, пошла распределять других гостей по парам.

— Безмерно рад, сударыня, познакомиться с вами. Мой племянник замолвил за вас слово, и я загорелся желанием лично встретиться с вами, — мягко говорил мужчина, держа руки за спиной. Тембр его голоса напоминал мурлыканье сытого кота.

— Я тоже рада нашему знакомству, князь. Отчего же Алексей Михайлович сам не приехал на приём? — вопросительно изогнула я бровь.

— Не ведаю, светлейшая княгиня, — слегка пожал он плечами. — Вероятно, что-то задержало его. Думаю, мы прекрасно справимся без его участия. Насколько мне известно, вы владеете небольшой суконной фабрикой на Кантемировской.

— Всё верно, Ваше Сиятельство. Моя фабрика хоть и небольшая, но одна из лучших в Петербурге, — выдала я желаемое за действительное. Не признаваться же, что проблем выше крыши. Я так ни один контракт не заключу. — Идём в ногу со временем. У нас производительные станки, скоро установим новые системы вытяжки и очистных сооружений.

— Прекрасно, сударыня. Значит ли это, что фабрика сможет обеспечить лейб-гвардию сукном в семьсот рулонов в год? — пристально посмотрел на меня генерал.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — улыбалась я, прекрасно понимая, что если фабрику не модернизировать, то не выработать тридцати станкам такой объём. — Давече завезли кавказскую шерсть, чистую, прочную. В самый раз для шинелей.

— Солдатам главное, чтобы было тепло, а вот офицерам по статусу положено сукно хорошего качества, Ваша Светлость. Сам император шефствует над некоторыми полками, — Пронский-старший продолжал повышать требования. — Причём у каждого свой цвет формы.

— Прекрасно понимаю вашу заботу, князь. Уверяю вас, фабрика изготовит сукно любого качества и цвета, — но и я за словом в карман не полезу. — Буду лично проверять качество каждой партии.

— Лично вы? — он удивлённо смотрел на меня. — Разве на фабрике нет управляющего?

— Конечно есть, — не моргнув глазом, соврала я, — Лев Демидович сейчас в Москве. Мне важно, чтобы наша продукция соответствовала всем стандартам. Для меня огромная честь стать официальным поставщиком гвардии Его Императорского Величества.

— Вы удивили меня, светлейшая княгиня, — пошевелил он усами. — С вами можно иметь дело.

— Рада, что вы высокого мнения обо мне, — склонила я голову.

— Кажется, Анна Павловна приглашает к столу. Прошу, сударыня, — князь изящно выставил правый локоть. — Сегодня я ваш кавалер. Надеюсь, ваш супруг не слишком ревнив? — тихо хохотнул генерал, бросив на меня лукавый взгляд.

— Илларион Константинович будет счастлив, что вы удостоили меня высокой чести, сопроводив к столу, — польстила я генералу, осторожно положив ладонь на его локоть.

Процессию в столовую начал хозяин дома. Граф Забелин вёл под руку статную женщину в бордовом платье — самую знатную особу на вечере. Так, помнится, говорила Екатерина, когда я её «экзаменовала» накануне.

Краем глаза я заметила Ромадановского в компании хозяйки, значит, она выбрала его почётным гостем вечера. Хорошо, что по этикету супругов рядом за стол не сажают, — чем дальше от князя, тем лучше. Но мои надежды не оправдались, ведь меня сопровождал генерал, и его место оказалось по левую сторону от хозяйки — тоже одно из самых почётных. Ромадановский сидел напротив и не сводил с меня зелёных глаз, чем испортил мне аппетит.

Перед началом ужина граф Забелин встал и прочитал «Отче наш» в честь праздника. Гости молча осенили себя крестом. Мне тоже пришлось последовать их примеру, чтобы не выделяться из толпы. Только после молитвы началась трапеза. Звучали поздравления, тосты, гости активно вели беседы с соседями по столу.

Ужин длился так долго, что я устала сидеть на стуле.