Попаданка в послушницу - Ольга Геннадьевна Росса

— Откуда мне было знать, что сработает заклинание, я же неодарённая, — вспомнила я слово, которым Пронский называл меня недавно.

В вестибюль вернулся лакей, держа в руках наши с Екатериной вещи.

— Впредь будьте осторожны в гостях, дорогая супруга, — процедил Ромадановский. Неужели поверил?

Князь, заметив лакея, забрал у него мой плащ, предлагая в немом жесте помочь надеть его на плечи. Не хотелось, чтобы он снова касался меня, но устраивать при слугах сцену я не стала и позволила супругу помочь надеть верхнюю одежду.

— Благодарю, — сухо произнесла я, повернувшись к нему лицом. — Дальше мы сами.

— Я провожу до экипажа, — ответил он тоном, не терпящим возражений. Когда он уже оставит меня в покое?

В вестибюле появилась пара гостей, которые тоже решили покинуть вечер. Мысленно ругая князя, я молча развернулась к кузине. Она тоже была готова, лакей помог ей облачиться в плащ.

— Пойдёмте, Екатерина Петровна, извозчик уже ждёт нас, — я взяла её под руку, и мы направились на выход. За спиной раздались шаги. Вот ведь упрямец.

На улице царствовала ночь. В тусклом свете фонарей я не могла разглядеть фабричную пролётку среди дежуривших у ворот экипажей. Где Архип? Неужели не приехал? Я начала нервничать.

— Который ваш экипаж? — рядом раздался голос Ромадановского.

— Кажется, его ещё нет, — ответила за меня кузина.

— Архип с минуту на минуту будет здесь, — я взглянула на князя. — Вы можете возвращаться, Илларион Константинович.

— Пока не провожу вас, я отсюда не уйду, — недовольно отчеканил он.

— Как пожелаете, — поджала я губы. — Раз мы ждём пролётку, будьте любезны, Ваша Светлость, расскажите, когда вы успели поставить на меня защиту? Я год пробыла в монастыре, — решила я всё выведать у него, вспомнив слова Пронского о том, что заклинание поставлено недавно.

— После того как целитель сообщил, что вас пытались отравить, я на следующий же день приехал в монастырь, — спокойно говорил Ромадановский, держа руки за спиной. — Вы спали под действием зелья и не могли запомнить моего визита. Тогда я и обновил заклинание на вашей ауре, так как прошлое уже не действовало. Мне будет спокойнее, если вы под защитой.

Вот, значит, как. Спокойнее ему будет.

— Лучше бы разыскали того, кто хотел меня отравить, — тихо произнесла я мысли вслух.

— Уже ищу, Елена Викторовна, — сдержанно ответил он, всё же услышав мои слова. — Как только пройдёт военный смотр, я займусь этим делом плотнее, а пока пусть особый отдел жандармерии делает свою работу. Они, кстати, нашли вас?

— Имела честь беседовать с капитаном и поручиком на днях, — нахмурилась я, вглядываясь в подъезжающий экипаж, но то был не наш.

— Хорошо. Кстати, на чём вы прибыли сюда? Случаем, не на фабричной пролётке? — князь вдруг перевёл тему.

— Именно на ней, — кивнула я. — Может, что-то случилось с Архипом?

— Надеюсь, вы не дали ему денег, — с сарказмом произнёс супруг.

— Дала, — закусила я губу, понимая, куда клонит князь.

— Можете не ждать извозчика, дорогая супруга, — ухмыльнулся он. — В трактире ваш Архип сидит, забыв про всё на свете. Платить надо было по возвращении домой.

— И что теперь делать? — жалобно подала голос Екатерина.

— Свободный экипаж трудно найти в столь поздний час, — констатировал князь. — Неподалеку меня дожидается карета. Если вы не против, дамы, могу подвезти вас на Кирочную.

Вот же засада! Я взглянула на кузину. Уголки её губ опустились, того гляди расплачется компаньонка. Как бы мне ни хотелось отказаться, но придётся принять помощь Ромадановского.

— Будем признательны вам, Илларион Константинович, — выдавила я из себя. Не терпелось поскорее добраться до особняка. Устрою я завтра извозчику разнос по полной.

Князь свистнул лакею, провожающему гостей, попросив принести его плащ. Через пару минут слуга вернулся с одеждой в руках, в этот момент как раз подъехала карета. Ромадановский помог нам с кузиной сесть в экипаж и сам запрыгнул внутрь, захлопнув дверцу.

Мы ехали молча в темноте. Салон не был оснащён осветительными приборами. Я сидела рядом с кузиной, напротив Ромадановского.

— Вечер был чудесный. Правда? — компаньонка вдруг решила разрядить гнетущую обстановку беседой.

— Согласен с вами, Екатерина Петровна, — раздался сухой баритон князя. Он явно не горел желанием поддерживать разговор.

— Петербург прекрасный город, — кузина вдруг стала не в меру болтливой. — Я успела побывать на суконной фабрике и столько всего интересного узнала о производстве. Елена Викторовна прекрасно разбирается в этом непростом деле.

Я легонько толкнула в бок девушку, чтобы она замолчала, но было поздно.

— Вот как, — в голосе князя послышалось удивление. — Значит, Елена Викторовна знает всё о производстве сукна?

— Да. А ещё она предложила установить систему вытяжки, чтобы в цехах стало меньше пыли, и облегчить тем самым труд рабочих, — разошлась кузина. Я сильнее толкнула её локтём, она сразу закрыла рот, поняв наконец-то мой намёк. Вот кто её за язык тянул?

— Любопытно, однако.

Я едва дышала, ожидая очередного вопроса с подвохом, но князь почему-то молчал, словно задумал что-то.

— В этом нет ничего необычного, — вскоре подала я голос. Надо же что-то сказать. — Цены на сукно упали, а затраты на производство увеличились из-за устаревшего оборудования. Нужна модернизация. Именно этим я сейчас и занимаюсь, чтобы спасти фабрику от разорения. Родион Анатольевич мне в этом помогает.

— Теперь понятно, — от меня не укрылись нотки подозрения в голосе супруга.

По-моему, я ещё больше зарываю себя. От волнения в горле пересохло, ладони в перчатках вспотели, ведь княгиня никогда не участвовала в управлении фабрикой и понятия не имела о деталях производства сукна, в отличие от