Беды с любовью - Лорен Лэйн

Коул был другом, и это нарушало все возможные братские кодексы. За исключением… Алекс годами старался показать, что их с Эммой прошлое осталось только в прошлом, так мог ли он винить Коула за то, что он считает её законным вариантом?

Да. Да, он абсолютно точно мог винить Коула.

И всё же… он абсолютно ничего не мог с этим поделать. Ничего, что он должен хотеть сделать с этим.

Эмма не была его. Больше нет.

И если мысль о том, что Коул прикасается к ней, заставила его захотеть воткнуть ручку в бедренную артерию, то, конечно, это было вполне понятно и нормально.

Алекс отбросил ручку в сторону. Чёрт.

Затем он встал, отправляясь на поиски Линкольна. Может, ему и впрямь нужен номер телефона этой Алиши?

Глава 14

После отвратительного дня, проведённого за вывозом оставшихся вещей из старой квартиры (Райли была права, там действительно воняло плесенью), Эмма не могла даже думать о том, чтобы быть общительной.

Но после постоянного потока бывших парней, приходящих и уходящих из дома Камиллы, она не могла смириться с мыслью о том, чтобы сидеть взаперти в квартире.

Поэтому Эмма поступила так, как поступила бы любая уверенная в себе одинокая женщина в свободный субботний вечер на Манхэттене. Пригласила саму себя на ужин.

— Только один, — сказала она улыбающейся хостес кафе «Люксембург», шумного и всегда популярного французского бистро на углу Семидесятой и Амстердамской.

— Конечно, — ответила хостес, не теряя ни секунды. — Вероятно, потребуется около тридцати минут, чтобы занять столик без предварительного бронирования, но в баре есть пара свободных мест.

— Бар подходит, — сказала Эмма, вешая пальто на вешалку у двери.

Минуту спустя Эмма уже начала изучать меню и винную карту, когда её идеальный вечер прервался.

На другом конце бара сидел Алекс Кэссиди.

И он был с женщиной.

Эмма опустила взгляд и всерьёз задумалась о том, чтобы уйти, хотя тут же отругала себя за эту мысль. С каких это пор она позволяла присутствию Алексу Кэссиди вмешиваться в её жизнь?

И с каких это пор её волнует, что он с кем-то встречается?

Её взгляд снова метнулся к ним. Она видела только профиль Кэссиди, из-за чего он не видел её, но женщина, с которой он был, сидела лицом к Эмме.

Она была симпатичной, с широко раскрытыми глазами и искренним взглядом. Её каштановые волосы длиной до плеч были волнистыми, а глаза круглыми и дружелюбными. На ней был свитер оверсайз цвета морской волны с высоким воротом, который был одновременно стильным и удобным. В ней не было ничего от пустышки. Ничего, что Эмма могла бы раскритиковать. Блин, она выглядела как человек, с которым Эмма сама могла бы подружиться.

— Добрый вечер, — сказала барменша, привлекая внимание Эммы. — Извините за ожидание, по выходным здесь всегда суматоха. Я принесу вам воды, вам нужно ещё немного времени на изучение карты вин?

— Вообще-то, мне нужна рекомендация, — сказала Эмма, стараясь не обращать внимания на Алекса и его новую женщину. — У меня настроение для белого, не слишком терпкого, но свежего, и я не ознакомлена ни с одним из представленных у вас сортов на разлив.

Барменша наклонилась вперёд и посмотрела на список, размышляя.

— Позвольте мне предложить вам попробовать Альбариньо, — сказала она. — Это испанское вино, одно из моих любимых.

Она налила Эмме немного вина, которое та отпила и ей понравилось. — Идеально.

— Будете что-нибудь есть? — спросила барменша, наливая Эмме полный бокал.

— Позже, да. Я ещё не добралась до меню с едой.

— Не торопитесь, — сказала бармен, засовывая пробку обратно в бутылку. — Я Яна, если вам что-нибудь понадобится.

— Спасибо, — сказала Эмма, улыбаясь в ответ.

Когда Яна пошла обслуживать другого клиента, Эмма метнула свой взгляд обратно к Кэссиди и его спутнице. Они ушли, и Эмма убедила себя, что почувствовала облегчение. Облегчение от того, что он не заметил её. Облегчение, что ей не придётся наблюдать, как он подкатывает к другой женщине.

Но потом она начала думать о том, куда они могут направиться сейчас, и почувствовала что угодно, только не облегчение. Отвезёт ли он эту женщину к себе домой?

Пойдёт ли он к ней "выпить по стаканчику"?

Будут ли они…

— Гамбургер здесь потрясающий.

Эмма подпрыгнула и обернулась, чтобы увидеть Кэссиди, стоящего позади неё. На нём был тёмный костюм без галстука, а его белая рубашка была расстёгнута настолько, что она могла видеть впадинку у его горла. Её взгляд задержался на этом месте слишком долго, вспоминая, какая она на вкус.

— Гамбургер? — тупо повторила она. Где была его спутница?

— С сыром. И картошка фри, конечно же. Поверь мне, он стоит каждого грамма жира.

Эмма кивнула, её глаза сканировали пространство за его спиной в поисках мисс Большие Зелёные Глаза.

— Она ушла домой, — сказал Кэссиди. Он кивнул подбородком в сторону свободного барного стула рядом с ней. Приподнял бровь.

Эмма беззвучно отодвинула свою сумочку, потянулась ниже, чтобы найти крючок под барной стойкой, даже если задавалась вопросом, какого чёрта она делает. Предполагалось, что это будет ужин в одиночестве, а не ужин с бывшим.

И всё же, когда он снял пиджак, повесив его на крючок на стене рядом с ними, прежде чем сесть рядом с ней, это казалось… правильным.

А затем произошло нечто ещё более странное. Эмма наблюдала, как Алекс расстегнул рукава своей рубашки, закатывая их чуть ниже локтей, что они обнажили худые, покрытые волосами предплечья. Она словно могла видеть, как напряжение медленно покидает его тело.

Она буквально видела, как Алекс Кэссиди расслабился рядом с ней.

Как будто здесь, сидя на этом барном стуле рядом с ней, он мог быть самим собой.

Ещё более тревожным было то, что она чувствовала то же самое. Как будто после долгой недели это было тем, что ей нужно.

Она стряхнула с себя это чувство.

— Неудачное первое