Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман - Хелена Хейл

8

Всю субботу я готовилась к тесту по английской литературе, завалив себя конспектами и книгами. Девочки начали украшать коммуну еще в восемь утра, пока я спала, поэтому совесть приказала помочь в организации. Мы обставили вход в сестринство тыквами с вырезанными устрашающими лицами, а внутри разместили свечи. Повесили чучело ведьмы, собрали несколько пакетов со сладостями: Лайла и Дори привезли угощения в виде отрезанных конечностей, глаз, привидений и мармеладных зубов. Я любила Хеллоуин, только вот никогда не ходила к соседям за конфетами.

Преобразившиеся улицы Принстона завораживали, некоторые дома даже пугали реалистичностью декораций. В Филадельфии на нашей улице лишь пара семей могли позволить себе такие роскошные украшения.

Ирма развешивала по углам «паутину», я же со своим ростом ни до чего не могла дотянуться без стремянки, поэтому девочки отправили меня оформлять подачу блюд и алкоголя. Брианна вертелась вокруг, переживая, что я упаду или разобью что-нибудь. К восьми вечера наш коттедж был полностью готов к приему гостей.

В оставшиеся несколько часов мы поехали за костюмами в надежде, что их еще не раскупили. Мы решили, что будем диснеевскими принцессами. Лайла взяла наряд Жасмин, Брианна выбрала Спящую Красавицу, Ирма – Золушку, Дори – Белль, а я – Белоснежку. Викки повторила образ принцессы-лягушки, а Камми – Покахонтас.

Нарядные, разукрашенные, мы сделали друг другу прически как у наших принцесс. К одиннадцати вечера девочки почти ничем не отличались от героинь мультфильмов. Меня поставили дежурить у входа до полуночи, чтобы встречать гостей и выдавать сладости.

К нашей коммуне брел Реймонд. Я узнала его по походке, и грудь сразу сдавило, будто меня зажало в дверцах турникета. Увидев его костюм, я еле сдержала смешок. Беннет вырядился в капитана Джека Воробья, пиратская повязка на глазу и накладная борода придали ему брутальности и в то же время обаяния. Он рассек воздух пластиковым мечом, подойдя ко мне, и бегло осмотрел мой яркий костюм. Ему, наверное, как и мне, было непривычно видеть меня не в черном.

– Конфеты или жизнь? – спросил он, улыбаясь. Для достоверности он даже надел накладной позолоченный зуб.

– Жизнь, – закатив глаза, ответила я.

– Как пессимистично. Ты здесь всю ночь стоять будешь?

– А я тебе нужна? – повела бровями я, сбивая его с толку. – Очаровательный костюм, но я ожидала увидеть тебя в черном плаще и маске Дарта Вейдера.

– Значит, все-таки ждала меня, – подметил он, делая шаг вперед, лишая меня кислорода.

– Беннет, – многозначительно выговорила его фамилию я.

Реймонд старательно отводил взгляд от моей груди.

– Ты бы предупредила, я бы приоделся принцем, чтобы разбудить Белоснежку поцелуем.

Краем глаза я заметила приближающегося гостя и увеличила между нами дистанцию. К нам шагал Аштон. Мальчишеская улыбка сверкала на его лице – или это сияли виниры, – но вид у него был счастливый. Как думаете, в каком костюме он пришел? Правильно. В костюме принца. В жакете, смешных старомодных шортах и с зализанным начесом. Поравнявшись с Беннетом, он не сразу узнал друга, а когда рассмотрел повнимательнее, не выдержал и рассмеялся.

– О боже… – простонала я.

Я решила капитулировать в дом. Внутри собралось уже человек тридцать. Брианну я застала в компании Джоша, тот помогал ей угощать гостей. В гостевой мы включили фильм «Кошмар на улице Вязов», и несколько человек на диване уже смотрели его. Я прихватила «Кровавую Мэри» и села за кухонный стол.

– А кто на входе? – спросила Ирма, входя на кухню с пустым подносом. Выглядела она удрученной и уставшей.

– Я попросила Дори заменить меня, – соврала я. – Ты чего грустишь?

– Жду Тайгера. Мы немного повздорили. И еще я устала сновать по дому в роли официантки. Говорила же Брианне, что надо было поставить все на стол!

Грохот заставил нас подскочить. Я резко встала со стула и кинулась в прихожую, где застала драку между Реймондом и Аштоном – она была в самом разгаре. Аштон с разбега внес Рея в помещение, кинув на пол, но Реймонд тут же поднялся и ударил Аштона по лицу. Брызги крови летели по сторонам. Разъяренная Брианна прибежала к нам, распутывая длинные волосы.

– Вы что тут устроили? Ну-ка убирайтесь в свои коммуны! – кричала она.

– Реймонд, перестань! – Я подошла к ребятам, чтобы хоть как-то остановить драку.

Но они никого не слышали и со злобными выкриками продолжали наносить друг другу удары. Я попыталась остановить Рея, схватив за корпус, но Аштон в этот момент как раз кинулся в атаку и попал мне в лопатку. Я застонала, что взбесило Реймонда еще сильнее. Клянусь, это был чистой воды танк, а не человек!

– Умоляю, Беннет, остановись! – слезно взмолилась я, увидев, сколько людей собралось в прихожей.

Конечно, никто не помогал разнимать их, все глазели и снимали, пока не пришли Джи Ук и Тайгер, которые оттащили Аштона, чтобы я смогла привести Рея в себя. Я потянула Беннета в ванную на первом этаже, подальше от посторонних глаз. Намочила полотенце и краем вытерла кровь с его губ и лба. Реймонд уселся на бортик ванны, расставив ноги, а я разместилась между ними. Старые раны, которые почти зажили, вновь кровоточили. Я собралась отмыть полотенце, как вдруг Реймонд с животной силой схватил меня за талию и пригвоздил к месту, крепко, почти до боли сжав в объятиях.

– Прости, – сказал он, уткнувшись лбом чуть ниже моей груди. Я нерешительно коснулась его волос, и когда он издал звук, похожий на мурлыканье, запустила в них всю руку и ласково погладила.

Мне хотелось спуститься ниже, ощутить мощь его шеи, коснуться широких плеч и мышц, которые можно накачать только играя в футбол. Провести пальцами по подбородку и добраться до губ. Щеки вспыхнули, и я обрадовалась тому, что в ванной слишком темно, чтобы разглядеть румянец.

Реймонд слегка отстранился и нашел руками мои щеки. Провел шершавыми пальцами по моей горячей коже. Я, едва дыша, смотрела в его глаза, пытаясь предугадать следующий шаг. Моя грудь касалась его груди, и от этой близости свело низ живота – я чуть не согнулась, чтобы унять это странное чувство.

Он обезоружил меня в этой крошечной ванной. Я на многое была способна, но, глядя в его глаза в тот момент, я увидела кусочек своего отражения. Распознала такого же колкого человека, который решил, что вспышками гнева, нападками, хамством можно защититься, оградить от других. Создать иллюзию непобедимости, но так и остаться внутри ранимым.

Горячими ладонями он провел по моей спине, и я интуитивно выгнулась, сильнее прижавшись к нему грудью. Он