Спящая царевна. Совершенно секретно - Надежда Черпинская

если получится миновать перевал, дальше идти будет намного проще, и к позднему вечеру они, скорее всего, доберутся до его собственного зимовья. А там можно будет просушиться, отогреться, нормально поужинать и даже побаловать Делию баней.

Получалось, что Андрей принял правильное решение, с какой стороны ни посмотри. Только вот сейчас, когда порывы ветра практически вырывали Делию из его рук, он начинал сомневаться. Царевна оглядывалась то и дело, бледнела каждый раз, но продолжала доверчиво взбираться за ним на гору.

Быстрый и крутой подъём выжимал все соки. Дыхание сбивалось даже у привычного к таким походам Беркутова. Стало невыносимо жарко, губы пересохли, чертовски хотелось пить. Ничего, скоро дождик охладит и напоит…

В воздухе уже отчётливо пахло сыростью и озоновой свежестью грозы.

До той самой опасной ложбинки, через которую надо успеть пробраться, оставалось не больше ста метров, но это и были самые сложные шаги.

Тёмные скалы, отполированные временем, ветрами и влагой, издали казались идеально гладкими, будто штукатур их затирал. Никаких камней, щербинок, выступов. Тут пауком надо быть, а не человеком. И расстояние-то смешное, но попробуй проскочи его. У самого основания расщелины метра два снега — рыхлого, потемневшего, ненадёжного. И обойти никак — придётся через него пробираться и надеяться, что не осыплется, не поползёт вниз.

— Андрей… — жалобно пискнула Делия.

Беркутов оглянулся и сразу понял, что она хотела сказать. Молния сверкнула совсем рядом, гром заметался по каменистым склонам, и горы отозвались внутренней дрожью.

— Вперёд! — скомандовал Беркутов и решительно двинулся к спасительному пути на ту сторону гор.

* * *

— Делия, слушай внимательно, — Андрею пришлось практически кричать, чтобы голос звучал громче завываний ветра. — Я иду первым — ты точно следом за мной. Если я вот так руку поднимаю — замираешь на месте. Старайся на снег не наступать, где есть такая возможность. Где по-другому никак, наступай чётко в мой след, где я уже постоял, утрамбовал, ясно? Руками старайся держаться за левую стенку, не надейся только на ноги! Поняла? Вот там, где острый выступ, самое узкое место… Видишь? Я поднимусь первым, а ты стой слева, прижмись к скале и жди. Я руку подам и втащу тебя наверх. Сама не пытайся! Всё поняла?

Она с готовностью закивала, щурясь от немилосердно бьющего по глазам ветра.

Дальше шли как по минному полю. Андрей делал шаг, замирал, будто ноги его стали чугунными. На самом деле, он прислушивался, приглядывался, выбирал. Лучше промедлить, чем поторопиться, и улететь вниз по склону.

Началась полоса снега…

Размокший летний снег особенно коварен и опасен. Сверху смотришь — твёрдый плотный наст, а наступишь — и нога провалится по колено. А значит, легко потерять опору, пошатнуться, не удержаться. А ещё под снегом могут быть ручьи, пустоты, расщелины.

Андрей знал, что широкая трещина здесь проходит с правой стороны, у самой скалы. Потому и повёл Делию по левому краю.

Но ведь горы — живые и неугомонные. Там, где сегодня не было разлома или оползня, завтра может быть.

Выискивая путь наверх, Беркутов не забывал и назад поглядывать. Там, где они прошли совсем недавно, уже вовсю поливал дождь. Не просто летний дождик, а ливень как из ведра, с ветром, молниями и громом. Грозы в августе явление редкое, но, стараниями Делии, им сегодня как раз невероятно повезло.

Или не повезло…

Надо впредь серьёзнее относиться к её словам. Ведь не поверил особо, когда она про дождь и богов сказала… А если бы поверил, подумал бы заранее про этот перевал и попросил бы грозу вызывать лишь после того, как сами в безопасном месте окажутся.

Будет впредь наука тебе, Беркутов! Слова такой девушки стоит принимать всерьез. Даже если они звучат как шутка, или отдают безумием. Но об этом сейчас думать поздно.

Белёсая завеса надвигалась неотвратимо. Ещё минут пять, и ливень обрушится на головы беглецов. Это нервировало, заставляло оглядываться всё чаще, жгло нетерпением спину и затылок.

В один из таких моментов, когда Андрей обернулся, чтобы посмотреть, как близко подобралось ненастье, Делия вскрикнула.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Нога её провалилась с поверхности в толщу снега. Но вскрикнула она наверняка не только потому, что это было неприятно и холодно. Царевна неловко пошатнулась. Пласт снега из-под её ног, зашуршав, покатился вниз по склону. Делия, как и велел Андрей, из всех сил пыталась вцепиться в каменную стену, но это не помогало. Ноги скользили по мокрой, гладкой каменной плите. Андрей схватил её за руку и резко подтащил к себе.

Побледневшая царевна проводила испуганным взглядом улетевшие вниз по склону куски снега… Если бы Беркутов не обернулся так вовремя, сейчас она бы катилась вместе с ними.

— Всё хорошо, всё обошлось, — не отпуская её руки, успокоил Андрей, хотя у самого внутри, казалось, все нервы ещё дрожали как гитарные струны. — Стой здесь и не шевелись, пока я не скажу. Смотри сейчас, куда буду наступать, чтобы знала, на что опираться.

Андрей решительно схватился за острый край выпиравшего из стенки выступа, попутно поясняя, что делает:

— Сначала ногу сюда, вторую ставишь выше… Здесь надо упереться, я тебя за руки потяну, а ты ногами вот так — раз, раз, раз…

Мощным рывком Беркутов подтянулся и нырнул в узкую расщелину. Через мгновение он уже лежал на животе на плоской каменной площадке. Отлично! Теперь нельзя терять время…

Беркутов упёрся носками ботинок в небольшое углубление в скале, распластался морской звездой, свесился почти до пояса. Махнул ободряюще встревоженной, бледной Делии.

— Давай! Всё как я делал! Сначала правую ногу… Вот! Умница! Левую туда так… Руку, руку давай!

Дотянулся до её ладони, сжал крепко, потянул, продолжая подсказывать и направлять. Вторая рука Делии оказалась в его руке. Теперь осталось выдернуть её наверх. Ничего сложного… Вес у неё воробьиный…

Проклятый снег… Огромный кусок, шумно ухнув, уполз вниз прямо из-под ног Делии. Взвизгнув отчаянно, она повисла, болтая ногами, только лишь на руках Андрея, едва не утащив его за собой.

Беркут видел, как жилы вздулись на руках от напряжения. Сейчас лишь бы не перевесить вниз. Упираясь ногами, как мог, Андрей осторожно отползал от края, вытягивая понемногу свою драгоценную ношу.

Дышать он начал, лишь когда Делия оказалась наверху и рухнула рядом с ним.

Они переглянулись и вдруг расхохотались оба — истерично, громко, неудержимо. Да, заставил понервничать перевал, заставил.

Андрей вдруг вспомнил про ненастье… Хотел привстать, чтобы посмотреть, далеко ли ещё до полосы дождя. Но первые крупные капли упали ему на лицо раньше, чем он вскочил на