Второй шанс. Книга четвертая - Елена Звездная

Поглядев на обоих магистров, я хотела было сказать многое, но лишь спросила:

— Как вы это едите?

— С удовольствием. С огромным удовольствием, — усмехнулся магистр Ксавьен.

— С осторожностью, — дал свой ответ магистр Ильхан. — Но есть кое-что, чего этот плешивый ворон тебе не рассказывал, Асьен.

Мрачный взгляд Ксавьена его ничуть не испугал и магистр словесности продолжил:

— Знаешь, почему Юг стал последней из захваченных территорий империи Аркалад?

Этого я не узнала ни в этой жизни, ни в прошлой.

— Из-за специй, — и стараясь не кривиться, Ильхан закинул в рот очередной сушеный перец. — Мы долго не могли понять, почему на жителей Юга ментальное воздействие оказывать гораздо сложнее, в результате чего действовать пришлось исключительно военной силой. Ксавьен, с каких пор ты в курсе усилившихся способностей принца Эльтериана?

— Пристрастился я к ним до того, как все выяснилось, — безмятежно ответил магистр темной магии. — Ильхан, а ты знал, что жгучий перец повышает настроение?

Магистр словесности ответил весьма скептически-недоверчивым взглядом.

— Ну, тогда давись без удовольствия, — пожал плечами Ксавьен. — Асьен, а ты не хочешь?

И мне был предложен пакет с более чем сомнительной закуской.

— Нет, благодарю вас.

— Вежлива до зубного скрежета, — охарактеризовал меня лучший боевой маг империи и мы продолжили занимать наблюдательную позицию. — Бесишь.

Я была слишком вежлива, чтобы ответить тем же, несмотря на то, что очень хотелось.

— Не злись, — внезапно смилостивился магистр Ксавьен, — у меня для тебя есть печеньки. Твои любимые. Из Нижнего мира.

И достав бережно упакованный в восковую бумагу пакет, перевязанный золотой тесемкой, маг протянул его мне.

— Держи, пока спрячь в карман, потом как начнешь нервничать, будет что погрызть.

Тронутая неожиданной заботой, лишь пробормотала:

— Благодарю, магистр Ксавьен.

— Да расслабься, самое интересное сейчас начнется, повеселимся как никогда.

Я с тревогой посмотрела на орлов, коих становилось все больше, и некоторые особи могли без труда поднять не только меня в небо, но и даэтарцев, потом в сторону виднеющихся на самом горизонте гор. На душе было тревожно и даже болтовня девушек ментального факультета не могла заставить отступить эту нарастающую тревогу.

Мне было страшно. И чем больше я размышляла о профессоре Летиции тем страшнее становилось. Но действительно следовало понять раньше, что самостоятельно Эльтериан не добился бы такого прогресса в ментальной магии, а значит ему помогали. Уникальный в своем роде нулевой манипулятор… Выше нулевого манипулятора только манипулятор суммарный! У Эльтериана был наставник… непревзойденный в своем роде наставник…

Как же я могла не вспомнить такую важную деталь⁈ Как я могла⁈

— Магистр Ксавьен, ее нужно найти, — напряженно обратилась к магистру.

— Ну, нужно так нужно, — меланхолично произнес он, и с руки преподавателя по темной магии сорвалось что-то темное. — Убить не убьет, но и сосредоточиться не даст, — пояснил он мне.

Хотелось бы облегченно выдохнуть. Еще хотелось задать закономерный вопрос:

— А с принцем Эльтерианом подобное может сработать?

Быстрый взгляд на меня и отрицательный жест головой.

Какая жалость!

— Начинай грызть печеньки, Асьен, — снисходительно посоветовал мне магистр. — Карты уже брошены, партия будет разыграна исходя из того, что есть. Так что хватит нервничать, у тебя вон даже руки дрожат. Ешь печеньки, кому сказал.

Я послушно достала одно из пакета, но прежде чем смогла сделать с ним хоть что-то, печенье раскрошилось в пальцах — ладони действительно дрожали, а я уже ничего не могла поделать ни с ними, ни с ситуацией.

И турнир начался!

Обе команды выступили на край отмеренного участка степи.

Огромный прямоугольник вспыхнул зеленоватым огнем по краям, обозначая границы перемещения Тварей Нижнего мира. С одной стороны, настолько далеко, что и лиц было не разглядеть, выстроились даэтарцы. С нашей же стороны построения не было. Как такового его вообще не было!

Сначала выступили студенты факультета Цензората. И оглядели территорию на тему подходящести для построения, или еще для чего-то там — этого вообще никто не понял. Следом на поле вступили студенты факультета Управления и они совместно о чем-то посовещались.

А затем произошло нечто совершенно неожиданное — служители лагеря вынесли шкуры, с гладкой стороны покрытые тем же слоем воска с травами, коими вчера мы покрывали обувь студентов. И все это с тщанием и старательностью было уложено в форме треугольника, направленного в сторону построения даэтарцев. Но на этом приготовления не закончились — по контуру все обустроенное очертили белой, черной и розовой солью, а затем и магическим контуром.

— Эй, вы что творите? — не выдержали студенты Военной Академии.

Их вопрос был высокомерно проигнорирован.

Один из преподавателей Воинственных поспешил к нам, а точнее к магистру Ксавьену, но еще до того, как магистр в зеленой мантии поднялся к нам на холм, он получил безразличное:

— Понятия не имею, какую дичь творят мои студенты. Но правила второго тура не нарушены, так что вот как добежал сюда, так же и беги обратно. Дивной пробежечки.

Даэтарец побелел, однако сказать ему было нечего, видимо правила учений действительно никак и ничем не нарушались.

А затем появились наши студенты.

Выступали так же, как и на тренировке — впереди боевой факультет и Каенар в центре. Так и уселись на подготовленные шкуры. Следом ментальный факультет, но девушек усадили так, чтобы они были защищены со всех сторон. Позади всех — представители целительского факультета.

Цензорат и управленцы остались стоять вне «треугольника», и вот лишь они были теми, кто оказался с единственном допустимым здесь оружием — веревками. Ими можно было пользоваться как кнутом, как лассо или же просто как средством обездвиживания захваченных Тварей. Даэтарцы подготовились куда как более основательно — на каждом из них висело по десятку комплектов веревок различной длины и толщины, наши же студенты выглядели практически неподготовленными к предстоящему состязанию.

— Слушай, ты, как тебя там, — магистр Ксавьен чуть придвинулся, не отрывая взгляда от наших студентов, — там это, Каенар твой, ночью головушкой нигде не ударялся?

— Прекратите! — разъяренно потребовала я.

Иногда страх можно скрыть злостью.

— Понятно, сама в ужасе, — к сожалению, магистр Ксавьен понял все правильно.

И тут вдруг Каенар легко поднялся, и довольно громко сказал:

— Моя принцесса, я запамятовал о поцелуе на удачу!

И под свист даэтарцев и недовольные возгласы членов собственной команды, мой Ангел Смерти быстро подошел ко мне.

Обхватив одной рукой за талию,