Королева из другого мира - Диана Клэр

Глава 25

Столовая оказалась просторным, очень светлым помещением. Белые стены, кремовый пол и огромные, почти до самого потолка окна, через которые сейчас лился уже мягкий, послеполуденный солнечный свет. Длинные столы из светлого дерева с такими же длинными скамьями по обе стороны.

Я насчитала шесть столов.

— Изначально было задумано, что за столом будут сидеть адепты одного курса, — заметив мой взгляд, пояснил Бодан. Похоже, он уже понял, что будет работать справочной. — Но эта традиция давно уже не соблюдается. Все рассаживаются, кто как хочет.

Я кивнула и принялась осматриваться по сторонам. В глубине зала располагалась длинная стойка, похожая на "шведский стол".

— Тут у нас самообслуживание, — продолжал просвещать меня парень. — Столовая открыта с семи утра и до десяти вечера, но бесплатно кормят три раза в день. В остальное время сюда можно приходить выпить чаю или горячего шоколада. Ну и перекусить бутербродиками, булочкой или пирожными, чем мы сейчас и займёмся. — Он лукаво подмигнул нам с Шелли.

Я открыла было рот, чтобы запротестовать. Мол, у меня своя еда, мне только стакан воды, но парень понял моё поползновение по-своему.

— Не волнуйся! Уверяю, голодать ты тут не будешь. А вот сильнее точно станешь! — он окинул меня оценивающим взглядом, в котором, однако, не было ни капли уничижения. Наоборот, в его глазах сквозили теплота и забота. — На боевом факультете тебе силы о-го-го как понадобятся!

— Да я не о том… — неуверенно начала я и запнулась. Мне было стыдно признаться, что у меня в кошельке осталось лишь два лорена, которые придется потратить на приобретение всего необходимого для обучения, да несколько медяков "на чёрный день". — Просто… у меня есть еда. Мне ничего не…

— А что у тебя есть? — с искренней заинтересованностью в голосе перебил меня парень. — Покажи?

— Да пару бутербродов с сыром, ничего особенного… — я опустила взгляд, сгорая от стыда. Я никогда не думала, что мне может быть так стыдно за свою бедность!

— С сыром? — глаза Бодана радостно вспыхнули. — Обожаю бутеры с сыром! И с настоящим деревенским хлебом! Слушай, а со мной поделишься?

Я недоуменно воззрилась на него. Он что, шутит?

Но лицо парня было абсолютно серьёзным, в нем не было ни капли насмешки.

— Да, конечно, если ты хочешь…

— Очень даже хочу! — энергично закивал мой приятель. — Только, — Он замялся. — Я же не могу тебя объедать… — Его лицо приняло задумчивое выражение. — О! Знаю! Давай ты со мной поделишься бутербродами, а я, если ты не против, отблагодарю тебя каким-нибудь пирожным? Идёт?

Я мысленно улыбнулась. Так вот, зачем весь этот цирк с бутербродами! Он просто не хотел ставить меня в неудобное положение. Какой же тактичный парень!

— Идёт, — обижать своего нового друга я уж точно не хотела.

— Вот и ладненько, — с довольным видом улыбнулся Бодан. — Ты тут распаковывай свои деликатесы, а я сейчас вернусь. Ты какие пирожные любишь?

Я на мгновение растерялась. Откуда мне знать, что у них тут есть? Да и неудобно мне как-то… требовать что-то особенное.

— По твоему усмотрению, — робко пробормотала я. И, чтобы это не прозвучало сухо и невежливо, добавила с улыбкой. — Я полностью доверяю твоему вкусу.

— Ага! — в мягких, ореховых глазах парня сверкнули веселые искорки. Похоже, ему доставляло искреннее удовольствие опекать нас. — Тогда я сейчас вернусь!

Через две минуты перед нами стояли три огромные, фарфоровые чашки с дымящимся, источающим умопомрачительный аромат, горячим шоколадом. Таким густым, что ложечка, которой я сняла пенку с поверхности, оставила на ней едва заметную бороздку.

Рот мгновенно наполнился слюной, и я, не выдержав, жадно облизала ложку. И едва не застонала от наслаждения! Казалось, будто я погрузилась в шоколадное облако. Сладкое, тягучее, обволакивающее.

— Мадам Шмак варит потрясающее какао, — с гордой улыбкой подтвердил Бодан. — Я такого нигде больше не пробовал, даже дома. Как только наш повар не изворачивался, но такого шедевра у него не выходит! Полагаю, тут дело не обошлось без магии. — Он хохотнул. — Но мадам Шмак держит свои секреты при себе. Уже сколько людей пытались выпытать у нее рецепт — всё без толку!

Я улыбнулась.

— Я ее понимаю. Такое надо запатентовать!

— Что сделать? — не понял парень.

Черт, черт, черт! Надо же мне было так проколоться!

— Ничего… Я имела в виду… — мозг лихорадочно искал пути, как выйти из этой ситуации. Но не нашел ничего лучшего, как резко сменить тему. — Вот бутерброды! — Я нарочито бодро развернула полотняную ткань, куда бабушка сложила мой скудный паёк.

На несколько мгновений воцарилась неловкая тишина. Парень задумчиво посмотрел на меня, но потом, видимо, решил, что сейчас не время задавать вопросы, и перевел взгляд на хлеб с сыром.

— Шикарно! — не дожидаясь приглашения, он схватил ломоть и с жадностью откусил довольно внушительный кусок. — Вкуфнотифя! — энергично жуя, вынес он свой вердикт.

Почему-то мне стало ужасно смешно. Может, напряжение начало спадать, а, может, картина высокопоставленного аристократа, с наслаждением уплетающего простой бутер была настолько абсурдной — но я, внезапно, расхохоталась. Громко, до слёз!

И смех мой был, очевидно, настолько заразительным, что и Бодан, и Шелли тоже не выдержали и захохотали вместе со мной.

Еще хорошо, что Шелли успела поставить на стол чашку со своем какао, иначе бы быть нам всем забрызганными.

Отсмеявшись, Бодан продолжил поглощение моих бутербродов, а я с восхищением уставилась на то произведение искусства, что лежало передо мной на блюдечке.

Выглядел этот кулинарный шедевр, как два воздушных миндальных печенья, меж которых парило облачко воздушного крема. А сверху пикантно уселась дерзко-бордовая, словно подмигивающая мне, засахаренная вишенка.

— Пробуй, офень фкуфно! — с набитым ртом подбодрил меня Бодан, заметив мою неуверенность.

Я осторожно, почти бережно сняла вишенку с ее трона, несколько секунд подержала ее в воздухе и медленно положила в рот. Раскусила плотную, сахарную оболочку и закрыла глаза от наслаждения. Рот наполнился чудесным, кисленьким с медовой сладостью, вкусом. На языке заплясали мириады вишнёвых пузырьков, а перед внутренним взором повисли ветки, склоняющиеся под тяжестью сочных, спелых, темно-бордовых ягод…

Бодан перестал жевать и с интересом наблюдал за мной.

А я, прожевав ягоду, принялась за печенье. Оно оказалось удивительно лёгким, хрустящим, с насыщенным орехово-карамельным вкусом и чуть тягучей серединкой. В жизни не ела таких вкусных пирожных! - подумала я, подцепив ложечкой чуть-чуть крема. На вкус он оказался таким же воздушным, как и на вид. С мягкой, ванильно-заварной ноткой и потрясающим сливочным послевкусием.

— Это нечто потрясающее, — совершенно искренне призналась я.

На лице Бодана расплылась счастливая улыбка.

— Значит угадал! Это и моё