Рэдсон - Лорен Донер

они против? Ей нужно было больше времени, чтобы принять решение. Спаривание было на всю жизнь. Учитывая, как медленно она старела, их союз мог продлиться сотни лет, а то и дольше.

— А как же твое обещание дяде взять себе в пару вамп-ликана?

— Мы все прояснили. Он дал свое разрешение.

Эмма пребывала в шоке.

— Просто подумай, — хрипло пробормотал он и подошел к мокрым простыням. — Сейчас мы пойдем в коттедж. Хочу забросить простыни в сушилку. Шевелись. Тут недалеко, но тебе понравится прогулка.

Звуки плеска воды заставили ее повернуть голову. Двое мужчин плавали в реке.

Она поспешила за Рэдом в лес в новом направлении. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за его широкими шагами. Было очень приятно находиться на свежем воздухе. Дедушка заставлял ее пробегать мили, чтобы поддерживать форму. Поэтому быстрая ходьба казалась легкой прогулкой.

Наконец они вышли из-за густых деревьев на поляну. Судя по пням, поляна была создана не природой, а человеком. Посреди стоял симпатичный коттедж. Эмма улыбнулась. Бревенчатое сооружение с А-образным каркасом. Рэд остановился у двери и набрал код на клавиатуре замка. Раздался щелчок, дверь открылась, а он отступил в сторону.

— Добро пожаловать.

— Не ожидала ничего подобного от хижины посреди леса.

— Понимаю. Большинство вамп-ликанов не запирают дома, но я часто работаю с молодежью, которые знают о моем чувстве юмора. В общем я устал от их розыгрышей.

— Например?

— В последний раз они наполнили мою ванну речной водой и рыбой.

Эмма рассмеялась.

— Вообще я говорила про замок с клавиатурой. Довольно причудливо для домика в лесу.

— А, об этом. Неудобно постоянно носить с собой ключ. Зимой из-за холода замок временами барахлит, но в теплую погоду работает отлично. Зайдешь?

Она вошла первой. В доме была открытая планировка с балками, поддерживающими большую мансарду. Одну стену занимал каменный камин. Мебели было мало, но имеющаяся выглядела удобной. Рэд закрыл дверь.

— Как тебе? Дом не очень большой, но наверху есть две спальни и общая ванная комната. Я рассчитывал, что когда-нибудь пристрою заднюю часть, если захочу больше комнат.

— Мне нравится, — она окинула взглядом кухню, которая находилась под мансардой. Длинная стойка отделяла кухню от гостиной. Все было оформлено в мягких коричневых и светло-голубых тонах с примесью серого. Эмма подошла к стойке и потрогала поверхность.

— Из чего она?

— Бетон. В будущем можно обложить мраморными плитами.

— Красиво.

— Дверь за кухней ведет в уборную, прачечную, кладовую и подсобное помещение. На самом деле здесь больше места, чем кажется на первый взгляд.

Она прикусила губу, изучая мужчину.

— Мне нравится твой дом, Рэд. Не беспокойся.

— А какой дом у тебя?

— Эм, в последний раз мы с дедушкой заехали в чудовищный дом, который построил какой-то богатый парень, по итогу решивший, что больше не хочет жить в маленьком городе. Мы купили его по чертовски выгодной цене. Дом был настолько огромный, что я уставала убираться, поэтому мы заперли часть комнат. Здесь по-домашнему уютно.

Рэд пристально посмотрел на нее.

— Я сейчас серьезно. Самое лучшее жилище, которое было у нас с дедушкой — двухкомнатная квартира в городе. Всего тысяча квадратных футов. Твой дом больше.

— Где же он спал?

— Гардеробная в главной спальне. Там не было окон. Он боялся спать на чердаке, так как кто-то мог заглянуть на крышу. Я говорю о многоквартирном доме.

— Не могу представить, чтобы вампир жил в городской квартире.

Эмма усмехнулась.

— В этом весь смысл. В том здании не жили ни вампиры, ни ликантропы… эм, извини, ликаны. Нас точно не стали бы искать в таком доме.

— А если бы кто-то вломился в квартиру днем?

— Дедушка разозлился бы и взял под контроль их разумы, затем перекусил бы и отправил их восвояси с небольшой потерей памяти. Может, заставил бы их починить дверь или разбитое окно… ведь как-то они вломились внутрь. Ты же помнишь, что дедушка мог спокойно просыпаться днем?

Рэд кивнул.

— А как насчет пожара?

— Когда-нибудь слышал о водонепроницаемых пожарных сейфах? Дедушка купил один, достаточно большой, чтобы в нем можно было свернуться калачиком. Не совсем удобно, зато он в любом случае выживет.

Рэд нахмурился.

— Без кислорода вампиры теряют сознание. Кожа приобретает серый оттенок. Если бы произошел пожар, мне пришлось бы дождаться, когда все потушат, затем украсть сейф и перевезти его в безопасное место, а затем оживить дедушку с помощью крови. Даже запах крови привел бы его в чувство.

— Где бы ты взяла кровь?

— В крайнем случае подошла бы кровь животного. А после он мог бы найти для себя человеческого донора. Я рада, что ничего подобного не случалось и мне не пришлось приносить в жертву какого-нибудь кролика из зоомагазина. Просто поблизости не было коров, у которых можно было бы взять немного крови, мы же жили в городе.

Рэд вполне спокойно воспринял их с дедушкой план.

— Подожди немного, пойду закину простыни в сушилку, — он исчез за дверью на кухне.

Эмма снова оглядела жилое пространство, рассматривая мебель. Все казалось удобным, но требующем женской руки. Столы были сделаны из дерева и выглядели прекрасно.

Если она согласится на спаривание, то будет жить здесь…

Вскоре Рэд вернулся и указал на лестницу.

— Пойдем?

Девушка поднялась по лестнице и улыбнулась при виде помещения в стиле лофт. Два удобных кресла стояли рядом с шкафом, который ломился от книг. Эмма начала рассматривать корешки, интересуясь названиями. В основном детективы и боевики.

— Ты любишь читать.

— Зимы могут быть долгими.

— В доме не холодно?

— Кладовка, о которой я упоминал, заполнена дровами. Следуй за мной.

Рэд прошел через арку, ведущую к открытой двери справа, за которой располагалась комната с двухспальной кроватью и комодом. Следующая открытая дверь продемонстрировала удобную ванную. Третья дверь находилась в конце коридора.

— Тут я сплю.

Эмма зашла внутрь… и сразу влюбилась в комнату. Не самая большая спальня, которую она когда-либо видела, но очень уютная. Двуспальная кровать с тумбочкой, комод, а у задней стены разместился камин, выложенный из точно таких же камней, как в гостиной.

— Никогда не видела домов с камином на верхнем этаже.

— Плюсы самостоятельного строительства. Так мы обустраиваем дома по собственному вкусу. Мне нравится смотреть на огонь холодными ночами.

— Согласна.

— Считай это экскурсией. Мне нужно собрать некоторую одежду. Просто изначально я не планировал задерживаться в логове.

Это напомнило ей его ранние объяснения.

— Ты ездишь туда только по выходным, да? Зачем так заморачиваться? У тебя такой прекрасный дом, Рэд.

— В логове нет сигнала сотовой связи. К тому же только два человека