Рэдсон - Лорен Донер

знают его местоположение. Дрантос и Крэйвен, мои двоюродные братья, помогали мне в строительстве. Позже я тоже помог им построить свои убежища. Еще в подростковом возрасте. Там меня никогда не беспокоят, если только не произошла чрезвычайная ситуация. Хотя летом такие инциденты не редкость. В логове можно расслабиться.

— Поняла.

— А чем ты зарабатываешь на жизнь? Где работаешь?

Эмма поморщилась.

— В данный момент нигде. Я же в бегах.

Он подошел ближе.

— До этого.

— Я работала на дедушку. Он организовал онлайн курсы и преподает историю. И я серьезно, кто знает о прошлом лучше него? Дедушка прожил более четырех столетий. Может показаться, что я ничего не делала, но на самом деле у дедушки были большие проблемы с организацией и технологиями. Сначала он нанимал помощниц, но после увольнения третьей я вызвалась добровольцем.

— Он питался ими?

Эмма покачала головой.

— Просто все в него влюблялись. Во всем виноват его вампирский шарм. До этого я работала в комиссионном магазине, но с удовольствием уволилась и стала проводить больше времени с дедушкой. С ним весело.

— Преподавание приносит хороший доход?

— На самом деле ему не нужны деньги. Он коллекционер. Плюс, дедушка всегда покупал недвижимость, где бы ни жил. А при продаже домов, которыми он владел несколько столетий, дедушка еще и выгодно избавился от антиквариата. К тому же стоимость земли значительно возросла за это время. У четырехсотлетних вампиров, как правило, много нажитого богатства. По крайней мере, у умных.

— Зачем тогда вообще работать?

— Это больше похоже на хобби. Лучше так, чем когда он умирает от скуки.

— Почему?

— Потому что тогда дедушка слишком много внимания уделяет моей жизни и обучению, — Эмма усмехнулась. — А навыков я должна была освоить множество. Мой тридцать четвертый год жизни был назван «годом оружия». И на тридцать шестой день рождения дедушка купил мне четыре вида арбалетов. Угадаешь, что я делала месяц за месяцем в том году?

— Я никогда раньше не стрелял из арбалета.

— Что ж, если захочешь научиться, то я с радостью окажу данную услугу.

— Мне бы этого хотелось.

Зазвонил сотовый телефон. Рэд выругался, подошел к прикроватной тумбочке, где заряжался телефон, и отсоединил шнур.

— Привет, Дрантос, — мужчина остановился, слушая собеседника.

Она склонила голову набок, напрягая слух и улавливая звуки незнакомого мужского голоса.

— Тебя заметили на пути к дому. Мы с Дасти хотели бы пригласить тебя и твою гостью на ужин.

— Она должна вернуться в логово до наступления темноты.

— Ей ничего не угрожает на нашей территории.

— Это рискованно.

Дрантос зарычал:

— Дасти хочет встретиться с Эдной.

— Ее зовут Эмма. И сейчас не самое подходящее время.

— Не заставляй меня отказывать Дасти. Бэт тоже не прочь познакомиться с твоей гостьей. Они никогда не встречались с кем-то с схожей историей. Девочки сгорают от желания поболтать.

— Не сегодня. Я вешаю трубку.

— Ну давай же, Рэд. Не будь муда…

Рэд отключил звонок, вновь поставил телефон на зарядку и повернулся, ухмыляясь.

— Возвращаемся.

— Что это было?

— Ничего, — он взял ее за руку. — Давай проверим, высохли ли простыни, — Рэд чуть ли не потащил ее к двери.

— У меня хороший слух, Рэд. Почему ты не хочешь пойти на ужин?

Мужчина низко зарычал и остановился.

— А если они напугают тебя. Дасти милая, но Бэт может быть настоящей занозой в заднице.

— Тем не менее я бы хотела познакомиться с другими людьми, живущими здесь.

Он нахмурился.

— Ты ведь говорил, что клан принял меня. Значит, пора заводить друзей. К тому же в жилах Дасти и Бэт течет человеческая кровь, верно? Их отец был человеком? Да-да, я помню твой рассказ. Вампиры не сумеют выследить меня, значит, никакой опасности нет. Ну пожалуйста.

— Может поужинаем с ними в другой день? Уже темнеет.

— Сколько вамп-ликанов охраняют территорию по ночам? Вампиры смогут прокрасться сюда незамеченными?

— Черт возьми, нет.

— Дрантос живет за пределами территории?

— Нет, — Рэд нахмурился еще сильнее.

— Решено. Перезвони ему и согласись на ужин.

— Я пытаюсь обезопасить тебя.

— Я и так в безопасности. Ведь рядом ты, — Эмма улыбнулась. — Не вынуждай меня прибегать к подколкам. Твоя альфа натура не выдержит издевательств. Я буду вечно дразнить тебя за страх перед несколькими старыми вампирами.

Рэд проворчал:

— Ладно.

— Как думаешь, когда начнется ужин? Я совсем потеряла счет времени.

— У нас есть пара часов.

— Отлично! Не возражаешь, если я покопаюсь в твоих книгах и отложу несколько, которые потом почитаю?

— Ты можешь взять все, что пожелаешь, Эмма.

Она улыбнулась. Рэд мог быть милашкой.

***

Рэд наблюдал, как Эмма смеялась вместе с Бэт и Дасти на кухне у Дрантоса, где мыли посуду после ужина. Хорошо, что ей удалось поладить с парами его двоюродных братьев.

Крэйвен поддался вперед, привлекая его внимание.

— Она мне нравится. Приятная девушка несмотря на то, что была выращена Малахаем.

— Да, неожиданно, — пробормотал Дрантос. — Отец рассказывал, что этот вампир обладал не дюжей силой. Именно он обучил первое поколение вамп-ликанов сражаться.

Крэйвен кивнул.

— Малахай готовил наших к отражению атаки вампиров, которые сумели выжить, ведь они были старыми и могущественными. Он научил калечить и убивать быстро. Почему-то я представлял, что его внучка будет хорошо обучена, но… возможно он берег ее из-за человеческого происхождения?

— Она натренирована, — Рэду все еще не нравилась мысль о том, что кто-то мог причинить вред Эмме. — Но акцент выставлен на владении оружием.

— Хорошо, что она пришла к тебе за защитой, — кивнул Дрантос. — Без обид, но я не могу представить, как она сражается с вампирами.

— Ее запах совершенно человеческий, — согласился Крэйвен. — Ни одного намека на аромат вамп-ликана.

— У нее наш улучшенный слух. Следи за словами, — Рэд еще помнил, как легко Эмма подслушала его разговор с Дрантосом. — Как дядя Велдер объяснил клану приезд Малахая?

— Заявил, что он друг клана, и попросил вежливо сопроводить его в главный дом. Малахай останется с мамой и папой, значит, ему безоговорочно доверяют. Иначе он не подпустил бы вампира к своей паре, — Крэйвен ухмыльнулся. — Как будто мама беспомощна.

Дрантос фыркнул.

— По мнению папы, так и есть.

Рэд почувствовал облегчение.

— Я рад, что дядя Велдер не попросил приютить его.

Крэйвен выгнул бровь.

— Эмма поделилась с тобой каким-то секретом, из-за которого ты относишься к нему с подозрением?

— Нет. По ее словам, Малахай герой, который практически ходит по воде. Если я начинаю сомневаться в его добрых намерениях, она сразу обижается.

— Сомневаться? — Крэйвен наклонился ближе.

— Она призналась, что он кусал ее. Вот я и разозлился. Всего несколько раз и в чрезвычайных ситуациях, чтобы одурачить