Будь моим принцем - Ника Давыдова

Ну почему тут просто не могли понаставить по обочинам таверн каждые несколько километров? Кто придумал, что нужно ночевать в лесу? Еще и спать опять придется рядом, потому что я уверена, что просто так замерзну. Впрочем, мы же решили, что он вроде как мой жених, а значит, можно отринуть все ненужные терзания.

К моему неудовольствию, таверна на обочине тракта все-таки нашлась. Почему неудовольствию? Потому что мы поравнялись с ней часа в четыре дня, а значит, Хэлар ни за что не согласится здесь остаться. Да и я сама понимаю, что лучше в нашей ситуации поспешить. Но…

— Хэлар! — окрикнула его, переходя на легкую рысь, — Может, пообедаем здесь?

Глава 36

Я поняла, что это была плохая идея, едва мы зашли внутрь. Снаружи таверна выглядела ничего — крепкое приземистое здание с покатой крышей. А вот внутри нас ожидал плохо проветриваемый зал, в котором пахло чем-то кислым и неприятным. Да и контингент здесь был несколько сомнительный. Какие-то странные бородато-волосатые личности откровенно разбойного вида.

— Господа? — к нам подошла подавальщица средних лет.

— Д-да, — я отмерла и покосилась на невозмутимого Хэлара. Наверное, он примерно себе представлял, что будет в таверне, поэтому с такой неохотой согласился остановиться, — где можно сесть?

— Пожалуйста, — женщина провела нас к одному из свободных столиков в центре зала, — что будете есть?

Я дала право выбирать эльфу, потому что сама никогда ещё не была в подобных заведениях, и не знала, что здесь подают. В столице пару раз посещала ресторацию, но там посетителям выдавали небольшое меню, где были описаны доступные блюда.

Села за квадратный стол из темного дерева, хотя, возможно, раньше оно было светлым? Но грязи на столешнице было предостаточно. А ещё пахло от нее очень неприятно — застоявшимся жиром.

Я уже была готова просить пощады, чтобы поскорее убраться отсюда, но с другой стороны, стыдно было, я же так уговаривала Хэлара здесь остановиться. Ну и ладно, может, не так все тут страшно, зато еда горячая. И внутри тепло.

Принесли нам жаркое с тушёной кислой капустой. Так вот почему в зале так пахнет.

— Ну что, как тебе? — спросил Хэлар, накалывая на вилку кусок мяса.

— Уютно… — пробормотала я, пробуя какой-то хлебный напиток с пузырьками.

Эльф хмыкнул, но уличать во лжи не стал, за что ему спасибо.

Хотя еда оказалась не так плоха, как я ожидала, иначе мне бы совсем грустно было. Правда, я просто выковыривала мясо из капусты, потому что консистенция у последней была немного неприятной. Но свинина была вкусной.

— Слушай, — вдруг заговорил эльф, дёрнув ухом, — разговор справа.

Я насторожилась, не понимая, что именно заинтересовало Хэлара. Мужчина справа от нас говорили достаточно громко, но до этого я просто не обращала внимания, все голоса в зале смешивались для меня в один общий шум.

— … а слухи странные. В Кандере вчера искали кого-то, еле убег от патруля.

— С чего бы это?

— Говорят, принцесса наша там объявилась.

— Моррена? — хохотнул один из мужчин, — что делать ей так далеко от дворца?

— Так ты разве не слышал? Она же полмесяца назад обручилась с принцем из Мишира.

— С поганцем тем?

— Ага, — неопрятный брюнет сделал большой глоток.

— А ищут-то кого?

— Так принцессу! Сбежала, говорят.

— От миширца? Да я бы тоже сбежал.

— Ходят слухи, что умом повредилась, бедняжка.

Я медленно опустила голову, занавешивая лицо волосами.

— Бредни какие, — фыркнул мужчина, — не чисто тут что-то.

— Да и не говори.

— Да и как они собираются ее искать? Блондинок в Гарраде полным-полно. Куда ни плюнь, попадешь. Вот, например…

Тут мужчина обернулся, осматривая зал и ожидаемо ткнул пальцем в меня.

— Смотри, молодая, возраст примерно как у Моррены.

Глава 37

О Боги… я прикусила щеку изнутри, изо всех сил сдерживая себя, чтобы срочно не подняться на ноги и не ринуться прочь из таверны. Это точно вызовет кучу подозрений.

— Прелестная леди, — ко мне обратился брюнет. Ради этого он даже встал из-за стола, и теперь нависал над нашим не очень устойчивой тенью. Явно мужчина был не сильно трезв, впрочем, как и его собеседник, — мы с моим другом очень долго спорили насчет вас. Скажите, пожалуйста, как вас зовут? Просто уж очень вы похожи на нашу знакомую.

Они и вправду думают, что в таком вопросе нет ничего подозрительного? Будь тут их знакомая, разговор точно начинался бы по-другому.

— Диали, — ответила как можно спокойнее, не поднимая при этом головы.

— Простите? Не расслышал.

— Диали, — повторила чуть громче.

— А-а, — разочаровано протянул пьяница. Крикнул, обращаясь к своему собутыльнику, — Видишь, Йаф, никакая не Моррена!

— Так может, она имя сменила, — фыркнул тот.

— Господа, — в разговор вступил Хэлар, — попрошу вас отстать от моей невесты — вы смущаете ее.

— О-о, ревнивый жених? — брюнета явно несло. Он, наверное, уже и позабыл первопричину своего появления за нашим столом. — Эй, куколка, а может бросишь своего задохлика? Зачем он тебе? Здесь найдутся мужчины, которые смогут тебя ублажить.

— Вы разговариваете с леди, — эльф резко поднялся на ноги, ладонь легла на эфес меча, висящего в ножнах. А я уже и забыла о нем, настолько оружие органично вписывалось в образ, — попрошу вас хотя бы немного вспомнить о приличиях. Извинитесь перед девушкой и уйдите за свой стол.

Все это звучало достаточно угрожающе, так, что во всей таверне резко прекратились разговоры, и все внимание сосредоточилось на нас.

— Прошу прощения, милая леди, — неопрятные мужчина неуклюже мне поклонился и поспешил убраться.

— Пойдем отсюда, — негромко сказал Хэлар, и я с готовностью подскочила на ноги.

Эльф бросил на стол пару монет, приобнял меня за плечи, и вывел из таверны.

— Забирайся, — он быстро отвязал Серую от коновязи и подвел ко мне. Лошадь тут же повторила свой утренний трюк со вставанием на колени, и я вскарабкалась в седло.

— И что теперь? — я рискнула открыть рот только спустя минут десять после того, как мы отъехали от злополучной таверны.

— Возможно, нам придется скакать весь день и ночь, — ответил Хэлар, — не знаю, кто это был, но есть вероятность, что местные грабители могут устроить на нас охоту. Поэтому лучше не останавливаться.

— А наши кони выдержат?

— Насчет своего не уверен, а твоя точно, — эльф похлопал своего коня по шее, когда тот недовольно всхрапнул, словно в ответ на такое нелестное мнение о нем.

— Прости, — вздохнула я. Сейчас мы лошадей