Научи меня плохому - Екатерина Владимировна Флат

Ладно. Спокойно. Прежде, чем конфликтовать с Велиотом, надо выяснить, зачем я вообще отправляюсь на этот бал. Не для демонстрации же, мол, посмотрите, какие студентки учатся в университете, которому я покровительствую!

Деметрий Велиот ожидал меня в холле. В черном фраке, все, как и положено высокородному аристократу. Сейчас-то я точно могла рассмотреть лорда хорошенько, при том без особого удовольствия.

Нет, он не был отталкивающим. Ни чуть. Холеный молодой мужчина, столь же привлекательный, сколь внешне и кажущийся холодным. Наверняка у любой нормальной девушки сам его вид вызывал бы естественный порыв растопить эту холодность любыми средствами…

Я бы тоже растопила. И моим средством стал бы Янтарь. В конце концов, если зажарить лорда до хрустящей корочки, то и ледяное сердце внутри растает, не?

Деметрий смотрел на меня неотрывно, пока я спускалась по лестнице. и я была готова поспорить на что угодно, что обязательно отвесит какой-нибудь дежурный комплимент. Он и отвесил:

- Вы оправдали мои ожидания.

- Ожидания, что явлюсь по вашему приказу? – ух, сколько яда хотелось выплеснуть!

Он довольно улыбнулся.

- Отчего же приказу, Анабель? Напрасно вы воспринимаете все столь враждебно. Наоборот, с моей стороны это искренний порыв помочь вам на этот вечер окунуться в привычную вам атмосферу. И я рассчитываю на благодарность, а не на укоры.

- У меня дракон – мастер благодарности. Вот просто безусловный. Позвать?

Деметрий расхохотался.

- Нет, ну какая же вы прелесть! Да и, кстати, если вы после сегодняшнего вечеру заявите вашему ректору, что и с балами у вас появилась внезапная несовместимость как с драконьими сосудами, это уже не сработает.

Это он так намекает, что сегодняшний бал – не последний его выпад? Да что он вообще ко мне так привязался?!

- Вы молчаливы.

Ну вот, опять параллель с Ивором. Что же так мужчин удивляет, когда не хочется с ними общаться?

Ответить сидящему напротив Деметрию честно, что я ни разу не молчалива, а очень даже многословна? Просто слова эти большей частью ругательные и в мыслях?

- Предпочитаю поездки в тишине, - хмуро ответила я.

- Разве тот факт, что мы сейчас вот так вдвоём экипаже среди сумерек, не кажется вам будоражащим и волнительным?

- Вам очень скучно живется, да, раз даже банальная поездка в экипаже – целое событие? – я бросила на него скептический взгляд.

Деметрий расслабленно откинулся на спинку мягкого расшитого сидения. Усмехнулся.

- Что ж, а вы весьма несдержанны в своих высказываниях. Признаю, значит, знал о вас не все. Учту на будущее, что вы вдобавок еще и остры на язык. Но, не буду скрывать, эта пикантная деталь вовсе вас не портит. Да и глядя на вас, вообще сложно представить хоть что-то, что способно испортить столь идеальный образ.

Интересно, а если я на балу стану танцевать чечетку на столе, а потом швыряться пирожными во всех вокруг, он все равно будет настаивать на моей идеальности?

- Вы так и не сказали, какая конкретно роль отведена мне на этом балу, - сухо напомнила я. – Господин Нотар лишь упомянул, что я буду представлять университет.

Деметрий самодовольно улыбнулся:

- Вы же понимаете, что для вашего ректора стоит только добавить слово «университет» в любую фразу, как уже подойдет для веского обоснования. А какая роль отведена вам? Неужели не понимаете? Вы удостоены роли моей спутницы на этот вечер. Исключительно для того, чтобы доставить мне удовольствием.

Так. С какой силой мне нужно открыть эту дверцу справа и под каким именно углом пнуть Велиота, чтобы он не просто вылетел на мостовую, но и пропахал по ней сначала аристократическим задом, а потом еще и не менее аристократическим носом?

Дожили… Я скоро и изъясняться начну, как моя бабуля…

- Боюсь вас разочаровать, милорд, но доставлять вам удовольствие я не намерена, - холодно улыбнулась я.

- Отчего же? Мне уже и одного вашего присутствия пока достаточно. Это знаете, как приобрести шедевр живописи, повесить его в собственной галерее и любоваться. Я – ценитель прекрасного, Анабель. Ценитель и коллекционер. А если что-то заполучить в коллекцию бывает чуть труднее, чем обычно, это лишь еще больше меня раззадоривает. Чем сложнее победа, тем она в итоге слаще, согласитесь.

- Соглашусь. Что вам и вправду слишком скучно живется, раз вы выдумываете для себя подобные игрища, - я снова отвернулась к окну.

- Не делайте вид, будто внезапно потеряли ко мне всякий интерес.

- Нельзя потерять то, чего никогда и не было, - искренне возразила я. – Вы напрасно тратите слова, милорд. Я не собираю играть ни по вашим правилам, ни по чьим-либо еще.

- Мне так нравится ваша наивная самоуверенность, - он будто бы и вправду получал настоящее удовольствие от этого мелкого противостояния!

- А мне, смею напомнить, нравятся поездки в тишине. Так что, простите, не вижу больше смысла на вас отвлекаться.

Деметрий хоть и усмехнулся, но ничего не сказал. И хотя я чувствовала на себе его взгляд, продолжала смотреть в окно.

Магические огни расцвечивали опускающийся осенний вечер, горожане спешили по своим делам. Там, за пределами экипажа, город жил простой повседневной жизнью… И даже завидно чуточку стало. Я так всегда мечтала о приключениях! Но сейчас бы точно предпочла будни обывателя, безо всяких потрясений.

Но хотя бы от одного потрясения надо избавиться уже сегодня! Докажу Деметрию, что его интерес ко мне – плохая идея. Пока не знаю как, но на балу обязательно подвернется такая возможность! Так что устрою этому любителю игр сюрприз.

Вот только знала бы я, какой именно сюрприз ждет там меня саму…

Раньше я обожала балы.

Когда я доросла до права там появляться, то и появлялась, естественно, вместе с Инграмом. И надо ли большего счастья для влюбленной дурочки, когда рядом предмет твоего обожания и все это еще в праздничной обертке из музыки, ярких огней и роскоши?..

За эти две недели новой жизни я как-то и не задумывалась о том, будет ли мне не хватать всей этой мишуры. Просто некогда было о таком думать. Да и теоретически запрет Инграма для меня появляться в высшем свете начисто в любом случае перечеркивал всю возможную светскую жизнь.

И сейчас даже забавно стало, что я так нагло нарушаю запрет будущего короля. И не потому, что я такая бунтарка. А потому, что про этот самый запрет я вспомнила уже в холле дворца