Виктория 3 Железная леди Запада - Анна Дант

Я уверена, что магия нам принесёт много хорошего. Те же порталы! Представьте, в Рент попасть всего за пару секунд? А дом отапливать с помощью артефакта? Сколько времени освободится, которое тратили на вырубку леса! И вода из колодца сама будет в дома бежать, не придётся женам вашим вёдрами носить в дом, да скоту.

– Складно Вы говорите, Ваша Светлость, да всё равно боязно, - Медин покачал головой.

– А перемены, Медин, всегда боязно. И я переживаю, конечно. И за ваши переживания никто на вас косо смотреть не будет. Но таков указ короля, такова его воля. Нам предстоит успокоить людей и донести до них, что всё будет хорошо. Так что если у вас есть подозрения какие-то, то советую оставить при себе, не стоит делиться со своими друзьями, это разожжет панику. А нам паника ни к чему. Отпустив старост, я поспешила к Джесу. Веста сообщила, что герцог и гостья в кабинете.

– А капитана не видела? - поинтересовалась на всякий случай.

– Нет, Ваша Светлость, - растерянно пожав плечами, отозвалась экономка. – Необходимо узнать?

– Специально искать не надо, занимайся своими делами, - отмахнулась я. – Но если вдруг встретишь, то передай, что я его жду.

Экономка, кивнув, поспешила по своим делам. Сейчас, когда число жителей в поместье увеличилось, ей приходилось несладко. Ничего, справится. Веста - девушка бойкая и смекалистая. От той робкой, дрожащей девушки не осталось и следа. Думаю, догадается людей организовать и помощницу себе выбрать. А если нет… Значит я ошиблась.

Постучав в свой же кабинет, аккуратно приоткрыла дверь и замерла на пороге, увидев знакомую спину.

– Как? - тихо спросила я, широко улыбаясь.

– Да разве ж сложно это - герцогиню найти? - рассмеялась женщина, вставая с кресла и делая шаг ко мне. – Как ты, девочка?

– Алтея, - я покачала головой, не веря своим глазам. Приобняв женщину, как родную, отпустила и сделала шаг назад, оглядывая её с ног до головы. – Путь-то неблизкий, как ты добралась?

– Ай, скажешь тоже! - весело махнув рукой, хихикнула женщина. – Что старухе, да ещё и травнице, сделают? До Рента добралась с караваном, а оттуда уже наняла телегу, да до деревни доехала. Стража твоя пускать не хотела, да кто же их слушать будет!

– И правильно, что не послушала, - рассмеялась я. – Очень рада тебя видеть, но вопросов ещё столько… Как ты решилась-то? Не хотела ведь к людям. Я хотела к тебе приехать перед отъездом, но не получилось, торопились сильно. Уже думала подождать… Ну… Следующей поездки в столицу подождать.

– Или магов дождаться хотела, - женщина хохотнула, давая понять, что знает больше, чем мы предполагали. – Ой, не смотри на меня так! А ты думала, тайна это такая?

– Так, стоп… Мне надо распорядиться, чтобы тебе комнату выделили да ванную набрали. Дорога была длинная, сложная. Отдохнёшь - а после и поговорим.

– Так муж твой не отпускает без разговора, - травница кивнула на Джеса. – Говорит, сначала причину озвучить надо, а уже потом отдыхать. Иначе, не в тёплых покоях ночь проведу, а в самой настоящей темнице.

И на Джеса косит, с хитринкой. Не угрожал Джес, я в этом уверена. Не будет он спасительницу мою запугивать. А значит, сама о причине рассказать хочет.

– Ну что же, раз Его Светлость так говорит, то не смею спорить, - улыбнувшись, села на подлокотник кресла, на котором удобно расположился муж.

– Да вот подумала, что стара я стала, в лесу жить. Деревня та мельчает постепенно, в столицу молодёжь уезжает, скоро и лечить некого будет. Так и помру одна, сколько мне осталось-то?

– И выбрала самую западную точку королевства? - усмехнулся Джес. Его рука легла мне на поясница, слегка поглаживая.

– Так Викторию вспомнила. Подумала, что не прогонит, отблагодарит за помощь-то.

– И сколько благодарность стоит?

– Ай! Вы, знать, любите всё золотом считать! - раздраженно отмахнулась Алтея. – Я ни тогда ни монеты не взяла, ни сейчас золота не требую! А то ты, герцог, не помнишь, как невесту свою забирал да кошель мне в руки сунуть пытался!

– Помню, и всё же, - кивнул муж. – Зачем приехала-то? Есть у меня подозрения, что не просто так ты в глушь забралась. Травница ты хорошая, в столице устроилась бы неплохо. Да в любой деревне жила бы припеваюче. Но выбрала лес глухой. Скрывалась? Так что изменилось?

– Так новости порадовали, господин дознаватель, - ехидно пропела Алтея и провела рукой. В ту же секунду морщины на лице разгладились, превращая травницу из старухи в довольно молодую женщину.

– Магиня значит, - кивнул Джес. – А скрывалась почему? Ведь не обязательно показывать магию, можно было просто жить. Ох, недоговариваешь ты что-то.

– А с вами, лордами, вообще говорить нельзя, - поморщилась женщина. - Власть портит людей. А уж если они с титулом родились, так пиши пропало.

– Но пришла ты к герцогине, - рассмеялся Джестан. – Так что случилось, раз пересекла половину королевства?

– Маги случились, - тихо отозвалась Алтея. – Как только занавесь спадёт, сила в мир хлынет. Сильная, безудержная. Развеет многие мороки. Потому и пришла к вам, помощь просить и защиты.

– От кого? От магов? - да эти-то что мне сделают, - отмахнулась Алтея. – Почитай полвека назад ничего не сделали, и сейчас не сделают. Как силу обрела, так и потеряли маги надо мной власть. А теперь уж подавно. А вот жрицы…

– Жрицы? - я напряглась, переглянувшись с Джесом.

– Влюбилась я в молодости. Сильно влюбилась в мага. В дядьку твоего, герцог. Отец против был, ругался, говорил, обманет меня Эдгар. И не обманул, действительно знатный лорд хотел лишь поиграть с юной магичкой. Родители мне мужа нашли, уже и дату назначили, а я… Взбунтовала, да сбежала сюда. Сложно это было. Всё же, материк далеко, неизвестность впереди ждёт. Но я тогда и не думала об опасностях. Иллюзиями задурила голову магам патрульным да сбежала. А здесь, юная да глупая, прямо в руки жриц и угодила. Там этот, главный их, как посмотрел на меня, так загорелся. Силу мою даже занавесь не берёт. Жрицы окружили заботой, комнаты лучшие