Мороз-княже. Подаренная князю холода - Мария Александровна Ерова

Когда одна часть противников была повержена, а другая трусливо разбежалась, волк и главный разбойник остались один на один, если, конечно, не считать присутствия Желаны. 

- Ну, иди сюда, грязная псина! – заорал разбойник, сплюнув на землю. – Давно я мечтал с тобой расправиться!

И волк, не теряя ни секунды, бросился на него, намереваясь, как и всем остальным разбойникам, впиться зубами в горло.

Но кинжал, взметнувшись в воздух грозным оружием, вонзился в призрачное тело волка, и серебряные нити, оказавшись повреждёнными, начали рассыпаться на мелкие бусины светящихся капель, что вскоре просто растворялись в воздухе, и от них, как и от самого волка, не оставалось и следа.

- Выходи, Арсений!  - чуя скорую победу, возбуждённо закричал разбойник. – Или так и будешь прятаться за своей серебряной шавкой, боясь честного боя?

Однако того долго не пришлось уговаривать. Арсений появился из-за ближайшего дерева, и с его пальцев ещё сочились остатки серебряных призрачных нитей, с помощью которых он призывал своего верного помощника-волка. Он был слаб, отдав большую часть силы на лечение Дарьи. Но и мимо беды, что постигла совсем юную девушку, невесть тоже каким образом оказавшуюся ночью в лесу, пройти не смог.

С разбойниками он никогда не ладил, но между ними существовал неозвученный договор: друг друга они не трогали. Хотя случившееся недавно событие когда-нибудь должно было произойти, они рано или поздно всё равно бы схлестнулись. Одного только не учёл Арсений, что у Михая нож заговорённый имелся, которым можно было на его волшебного помощника - волка воздействовать. Конечно, этим его было не убить, ведь волк тот был не живым, а магическим существом. Но силы, что он черпал напрямую от своего хозяина, то есть его самого, Арсению было так просто не восстановить.

Желана, наблюдая за происходящим, едва могла во всё это верить. Мало того, что разбойников ей видеть живьём никогда не доводилось, хоть она и была наслышана об их кровожадности, но сейчас её воображение более поразил диковинный волк, которого его хозяин отправил с явным намерением помочь ей. А теперь и сам попал под раздачу, когда эта затея не удалась. Самым лучшим сейчас было сбежать, ведь помочь этому человеку она не могла просто физически. Но ноги будто приросли к земле, прикованные грузом совести. Ведь это из-за неё он в беду попал! Ну почему всё это случалось с ней и по её вине?! Сначала Дарья, теперь вот этот хозяин серебряного волка…

- Беги! – крикнул он ей, прежде чем разбойник ударил ему кулаком по челюсти.

- Только попробуй сдвинуться с места! – прорычал атаман, обращаясь к ней же. – Всё равно догоню, а надо будет, так всю твою родную деревню вырежу!

От его страшных слов Желане стало совсем не по себе, и она не знала, как ей поступить, что делать. Разбойник принялся избивать того богатыря, а тот даже почти не сопротивлялся, будто сил у него совсем не осталось или он сдался раньше времени.

Но мимо опять что-то, а вернее, кто-то пронёсся, чтобы наброситься на разбойника, в два счёта уложив его на землю. Это был огромный медведь, тёмно-бурого окраса, что, ревя, мог бы одним махом положить конец мучениям этого разбойника, но почему-то не делал этого. Вернее, медведь его ударил, но осмысленно, словно человек, он не спешил доводить дело до конца.

И вот тогда Желана поняла, что пора бежать. Бежать и не оглядываться, потому как второго такого шанса могло уже и не случиться. Сорвавшись с места, девушка побежала той же дорогой, что и пришла сюда, растеряв всё своё любопытство и желание узнать, что будет дальше.

Когда она скрылась из виду, случилось так, что разъярённый медведь вдруг превратился в не менее разъярённого человека, что, схватив атамана за грудки, встряхнул как следует, а после приложил со всей силы о землю.

- Убирайся, Михай, и чтобы я тебя здесь больше никогда не видел! – рявкнул Ратимир на разбойника да так громко, что тот, покалеченный да напуганный просто не мог ослушаться.

Вскочив на ноги, прихрамывая на одну из них, он сорвался с места и насколько возможно быстро побрёл в сторону противоположную той, в которую убежала Желана.

- Живой?! – обратился Ратимир теперь к Арсению, что едва дышал, лёжа на снегу, перепачканном алой кровью

- Да что мне сделается… брат, - с какой-то потаённой насмешкой ответил тот.

- Не называй меня так! - тут же зарычал тот.

- Медведем тебя что ли кликать тогда? – не переставал посмеиваться Арсений, хоть и пребывал в таком плачевном состоянии, что ему вряд ли бы было до смеха.

Ратимир, всё ещё злясь, однако, решил спросить о том, что его действительно сейчас волновало.

- Скажи лучше, не встречал ли ты тут девицы, высокая, светлая, коса ниже пояса? Дарьей зовут…

- Может и видал, а может и нет, - уклончиво, с хитринкой   в синих глазах ответил тот. – Много тут всяких ходит, всех и не упомнить… Ты бы лучше за той девицей поспешил, которая сейчас сама себя от страха не помнит. Не твоя ли суженая?..

- А, может, и моя, да не твоего ума это дело, - прорычал Ратимир ему в такт.

И всё же последовал совету Арсения. Желану нужно было догнать и домой вернуть, пока ещё каких бед не натворила. И он, не прощаясь, отвернулся и зашагал прочь от того места, стараясь как можно скорее забыть о том, что здесь произошло.

Глава 32

 Арсений прошёл по двору, едва переставляя ноги. Было видно, что он едва держится, сгорбившись, как старик.

Я, оторвавшись от окна, как есть, в одном платье, кинулась ему навстречу, и успела как нельзя вовремя. Едва он занёс ногу, чтобы ступить на первую ступень крыльца, как силы оставили его, и он едва не рухнул на обе колени. Однако я успела. Подхватив его, мы шлёпнулись оба, вот только я всё равно сумела замедлить падение, а, значит, удар оказался не таким чувствительным. На собственную боль, что отдалась во всём моём теле – удержать рослого детину был тот ещё квест, я попросту не обратила внимания. Гораздо важнее было выяснить, что произошло с тем, кто спас меня,