Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

— Я ощущала что-то странное, когда ты ко мне спустился. Это оно и было?

— Да. Раз ты чувствуешь, у тебя тоже должно получиться!

— Было бы здорово! — восхищённо отвечаю я. — А научить можешь?

— Попробую, конечно. Хотя даже не представляю, как. Это надо чувствовать.

Глава 33

Весь остаток пути мы с бароном пытаемся научить друг друга тому, что умеем в плане магии. Увы, пока безуспешно. Что ж, я уже успела понять — быстро такие вещи не даются.

К исходу третьего дня мы въезжаем в Арский замок. Я выхожу из кареты и оглядываюсь.

Здесь очень красиво. Прямо как на туристических рекламных буклетах средневековых замков в моём родном мире. Стрельчатые окна, каменные стены, обвитые плющом.

На мне серое деловое платье из тонкой дорогой ткани с кружевным воротничком и манжетами. Барон настаивал на том, чтобы купить ещё и парочку нарядных, но я отказалась. Не хочу быть обязанной.

Спрашиваю, что я могу для него сделать, но он велит пока осматриваться и отдыхать. Что ж, тоже дело нужное. Мне ещё тело в порядок привести надо. Шрамы убрать, физическую форму восстановить.

Размещаюсь в отведённых для меня комнатах. Комфорт почти как в особняке Рикиана. Тьфу, не хочу даже вспоминать.

Неужели имперец и правда успел меня купить? Это было бы очень скверно. Я знаю законы и понимаю, что в таком случае он вполне может потребовать моей выдачи. Особенно учитывая его положение и связи. Надо будет с бароном этот вопрос обсудить.

Раздеваюсь и смотрю в огромное зеркало. Во что меня превратили? Это просто чудовищно!

Укладываюсь в свою роскошную постель и запускаю целительскую магию. Стиснув зубы, терплю все сопутствующие неприятные ощущения. Я хочу поскорее вернуться к себе прежней. Жаль только, что с душой это не прокатит.

Но каков барон Арский! Я и ожидать не могла, что он настолько презирает принятые здесь стереотипы. Как же здорово, что я с ним тогда познакомилась!

Баронессу, правда, жалко. Но он вроде отошёл от потери. Интересно, кстати, что в итоге с тем племянничком стало?

Весь следующий день я действительно осматриваюсь и отдыхаю. Барон даже приставил ко мне служанку. Очень милую и хозяйственную девушку.

Вечером мы с ним опять занимаемся магией. И на этот раз мне, наконец, удаётся ощутить кое-что необычное. Как будто некое поле, окутывающее человека. Причём оно словно мерцает в зависимости от того, какие эмоции тот испытывает.

Барон одобрительно улыбается, когда я описываю ему свои ощущения.

— Ты очень талантливая девочка! — восхищённо произносит он.

С ним хорошо. Он меня понимает. Наш разговор заходит так далеко, что я открываю ему свою самую страшную тайну: то, что я из другого мира.

Ни страха, ни осуждения. Только живой интерес. Расспрашивает меня про жизнь там и очень удивляется.

Наутро барон собирается на свои заводы. Я напрашиваюсь с ним. Интересно же посмотреть.

Ничего себе, как он развернулся! Протекающая через его владения река перегорожена огромной плотиной, и водяные колёса крутят различное оборудование. А ещё чуть дальше — печи для выплавки металла.

Тут даже рабов нет! — приходит мне в голову. Спрашиваю об этом барона.

— Почему нет? Есть, — отвечает он. — Просто не отличаются по виду от вольнонаёмных. Зачем мучить и унижать людей ошейниками и цепями? К чему обрекать на безысходность и отсутствие перспектив? Такие вещи приводят к недобросовестному труду, а то и вредительству. Что совершенно недопустимо там, где используются дорогие и сложные механизмы. Поэтому те, кто достойно отработает десять лет, получают свободу. Большинство здесь потом и остаются, работая уже за деньги.

Как много всё-таки зависит от личного выбора человека, — соображаю я. — Вовсе не обязательно прогибаться под окружающую тебя мрачную реальность. Можно поступить иначе — прогнуть её под себя.

Правда, для этого надо уметь думать. И не бояться ставить под сомнение общепринятые стереотипы.

Наконец, обсуждаю с бароном своё шаткое положение.

— Совсем скоро мне нужно быть при дворе герцога, — отвечает он. — Думаю, я смогу прояснить твою ситуацию.

Барон уезжает, а я остаюсь в его замке. Знакомлюсь с людьми, совершаю прогулки верхом. Иногда забираюсь довольно далеко.

Мне не страшно, потому что я успела обзавестись оружием. А разбойничьих шаек здесь в принципе нет.

Однажды решаю свернуть в одну из деревень, чтобы освежиться у колодца и напиться свежей воды. О ужас, на центральной площади, кажется, кого-то убивают!

Подскакиваю поближе и резко осаживаю коня.

— Что здесь происходит? — кричу я.

Одетая как высокорожденный мужчина, на великолепном коне с дорогой сбруей, я произвожу надлежащее впечатление. Через минуту ко мне прикованы все взгляды. Замечаю распростёртое на земле тело.

— Кто это? — указываю я.

— Маг!

— Бесовское отродье!

— Выродок!

Почему барону не представили для разбирательства? — грозно спрашиваю я.

— Так мы, это...

— Наш он, местный, так и решили, по-свойски...

— Даже родной отец от него отрёкся!

Приглядываюсь к жертве. Совсем мальчишка! К счастью, жив. Поднялся и сидит на земле.

— Где отец? — обвожу взглядом столпившихся вокруг меня.

Ко мне угодливо семенит тщедушный мужчина в одежде жреца.

— Не виноват я! — сетует он. — Мальчишка с детства странный был. Изо всех сил пытались из него это вышибить, так не помогло. Выродок, как есть. А то, может, Тёмные духи в колыбели подменили.

Иметь дело с фанатиками — приятного мало. Но надо как-то спасать человека!

— Инквизитора звали? — спрашиваю я.

В ответ вижу лишь потупленные взгляды.

— Самоуправство это называется, — с укоризной произношу я. — Закон есть на этот счёт. А вы его, получается, нарушили!

— Так ведь как лучше хотели!

— Извести нечисть, пока беды не наделал!

— Давайте его сюда! — требую я. — Барон Арский разберётся!

Рослый мужчина поднимает мальчишку за воротник и толкает ко мне. Протягиваю ему руку, усаживаю перед собой и пришпориваю коня.

Отъехав на безопасное расстояние, останавливаюсь в зарослях у небольшой речушки.

— Слезай!

Мальчишка спешивается, я тоже.

— Если хочешь, можешь уйти, — говорю я. — Но если ты и правда маг, советую остаться. Думаю, нам есть о чём поговорить!

Смотрит на меня растерянно и недоверчиво. Тогда я зажигаю светящийся шарик.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Гай.