Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Молча кивает.

— Поехали со мной в Арский замок! Барон найдёт тебе занятие. И к магии он спокойно относится. Так что если не раскроешь себя опять, всё у тебя хорошо будет!

— Как ты это делаешь? — спрашивает Гай. — Такой яркий свет! У меня выходит не больше, чем крошечный светлячок.

— Покажи!

В воздухе загорается крохотная искорка. Протягиваю к ней руку и тут же отдёргиваю, потому что она реально жжётся. Ничего себе! У него получается то, над чем я безуспешно бьюсь уже долгие месяцы!

— Нам явно стоит друг у друга поучиться! — говорю я.

Глава 34

Гай вытряхивает одежду от пыли и идёт к реке мыться. Вид у него, конечно... Шишка на лбу, ссадина под глазом. И прихрамывает ещё. Вовремя я успела.

Прошу лечь на траву и обращаюсь к целительской магии. За один раз всё не уберёшь, но хоть что-то.

По приезде в замок вызываю дворецкого и прошу устроить Гая до приезда барона.

— Пусть на кухне пока помогает! — отвечает тот. — Дрова там, воду поднести.

Вечером нахожу Гая и спрашиваю, как он устроился.

— Хорошо, — отвечает он. — Только можно одну вещь попросить?

— Какую?

— Тут в замке наверняка книги есть. Можно хоть изредка что-нибудь почитать?

— Да, конечно! — отвечаю я. — Пошли!

Веду Гая в библиотеку. Хотя это, пожалуй, слишком громкое название. Так, комната, сплошь заставленная книжными шкафами. Но книг хороших много.

— Возьми, что ты хочешь. Только читай в чистом месте и руки мой, прежде чем страницы перелистывать!

Ого, аж глаза блестят от счастья. Обходит и тщательно просматривает шкафы. Наконец, достаёт из одного увесистый том по военной истории.

— Можно?

— Серьёзными вещами интересуешься!

— Я всё равно хотел из дома уйти и куда-нибудь в гарнизон попроситься, — отвечает Гай. — Не хочу быть жрецом!

Смотрит решительно и твёрдо. Мне он определённо нравится.

— Сколько тебе лет? — спрашиваю я.

— Четырнадцать.

— Ты правда жрецом должен был стать?

— На следующий год отец собирался в Обитель отправить. Лет через пять прошёл бы посвящение. Но мне это никогда не нравилось. Скучно.

Мои опасения всё-таки оправдываются. Вернувшийся из столицы барон сообщает, что по договору с Витаром я действительно стала собственностью инквизитора.

— Вот что, Дара, — произносит он, — почему бы тебе не выйти за меня замуж?

Его слова — как гром среди ясного неба. Я даже не знаю, что и сказать. Пытаюсь осмыслить.

— Статус моей супруги надёжно защитит тебя от всех притязаний имперца!

— Но ведь это же будет скандальный брак! Тебя обольют грязью!

— В открытую не решатся. А за спиной они и так много чего шипят. От собственного бессилия и ничтожества. Я привык.

Ну да, логично. Барон держит в руках всю промышленность герцогства, связанную с металлом. Не знаю детально, но могу предположить, что его состояние сопоставимо с состоянием самого монарха.

— Это так неожиданно! — отвечаю я.

— Ни в коем случае не тороплю! Подумай хорошенько и реши.

Брожу по замку и размышляю, что же мне делать. Будь барон помоложе, я бы в него точно влюбилась.

С другой стороны, множество женщин выходят замуж по расчёту и живут вполне себе счастливо. Даже влюбляются со временем.

И что такое эта любовь? Не хочу вспоминать. Да, сладко и волнительно. И чем всё закончилось в итоге?

Кем бы я была там, в Тарианской империи? Бесправной наложницей? Ну да, кем же ещё! Думала, что он — не такой. Дура.

А тут по крайней мере законный брак предлагают. И Арский замок — место, где мне действительно хотелось бы жить.

Ещё я осознаю, что очень устала. Моя психика — как натянутая струна. Я даже не знаю, что делать, чтобы отпустило. Целительская магия тут бессильна, уже проверяла. Надеюсь лишь, что со временем пройдёт само.

Сейчас я хочу только покоя и безопасности. Слишком много на меня свалилось в последнее время. Не могу больше видеть смерть и жестокость.

Рассказываю барону про Гая. Он долго беседует с ним. Потом говорит мне, что я молодец. Такие люди, как этот мальчик — редкость. Честный, чистый, любознательный. Далеко пойдёт.

Нет, всё-таки барон Арский — настоящее сокровище! Вот только нет у меня к нему тех самых чувств.

Опять едем на заводы. Не могу сдержать восхищения, как здорово там всё организовано. Барон — главный поставщик армии Его Величества. Всё оружие и доспехи — с его заводов.

Он расспрашивает меня о военном деле и оружии моего родного мира.

— Прости, но я не хочу принести сюда столь страшное зло! — отвечаю я.

И рассказываю ему о жестоких войнах с миллионами жертв, мирных людях, случайно погибших от дальнобойных орудий и ракет, и сметённых с лица земли вместе со всеми жителями городах.

— Везде одно и то же! — грустно произносит барон.

— У нас хотя бы рабства нет! — отвечаю я.

— А было?

— Было. Люди много веков шли к его отмене. Сначала лишь немногие осознавали, что нельзя обращаться с человеком, как с вещью. Говорили и писали об этом. Их не понимали, порой даже преследовали. Но потихоньку большинство согласилось с тем, что рабство — зло!

Вот когда я по-настоящему жалею, что слишком мало успела узнать, пока жила в родном мире. Я, конечно, училась. Даже лучше, чем большинство. Но сейчас осознаю, что этого явно недостаточно. Достигну ли я своей цели — изменить этот мир к лучшему?

На обратном пути барон спрашивает меня:

— Что ты решила?

— Буду честной — у меня нет пламенной влюблённости. Но ты меня понимаешь. В общем, я согласна!

— Очень рад! — отвечает он.

Хорошо хоть, целоваться не лезет! — соображаю я. Ну почему мне так не везёт? В кои-то веки встретила нормального мужчину, но ведь я ему во внучки гожусь!

Я рассчитываю на скромное торжество, но барон настаивает на грандиозном празднике.

— Все должны знать, что ты — моя супруга! — объясняет он.

Он до последнего держит в тайне моё имя. Но приглашает множество знатных гостей. И временно нанимает целую кучу новых слуг.

Он заказывает мне шикарное платье, расшитое драгоценным жемчугом.

— Зачем эти траты? — пытаюсь воспротивиться я.

— Видишь ли, милое дитя, я всё равно не