Пешка дьявола - Трейси Делани

— Вы… вы уверены, сэр?

Ненавижу, когда меня подвергают сомнению после того, как я принял решение. Мне кажется, будто кто-то сомневается в моем здравомыслии.

— Сделай это.

Я вешаю трубку.

Какая женщина. Какая чертовски невероятная женщина.

И сейчас она принадлежит мне.

Глава 14

ИМОДЖЕН

Во вторник утром я получаю несколько уведомлений о том, что вещи, на покупки которых я потратила большую часть субботы, уже в пути к месту назначения. Александр, конечно же, уже знает, что я потратила уйму его денег, но до сих пор не сказал ни слова. Всё равно что ждать, когда откроется люк и на моей шее затянется петля. Лучше бы он меня за это выгнал, чем продолжал это мучительное молчание.

Выбравшись из постели, я подхожу к окну. У главного входа припаркован зловещий чёрный внедорожник с открытой задней дверью, а рядом с ним стоит телохранитель Александра, Стивен.

Александр, должно быть, уходит. Я жду его появления, и в животе всё сжимается. Обрабатывать эти порезы на его руках было плохой идеей. Это как-то придавало ему больше человечности, особенно учитывая, как нежно он на меня посмотрел и как благодарил меня, хотя он и не рассказал мне, как их получил.

Я пока не готова исследовать чувства, которые он во мне вызывает, — чувства, которые я даже не знаю, как описать. Всё, что я знаю только, что он вызывает у меня дискомфорт, и это меня тревожит. Если я хочу вырваться из этого брака, мне крайне важно каким-то образом его обесчеловечить. Однако его благодарность, возникшая сразу после того, что он сделал для дочери Дугласа, не помогает мне в этом.

Первым появляется его помощник Ричард, за ним — Александр. Его тёмный костюм и темно-синий галстук безупречны, густые волнистые волосы аккуратно уложены. Я использую шторы как камуфляж на случай, если он заметит, как я на него пялюсь.

Он садится в машину, не оглядываясь на дом, не говоря уже о моих комнатах. Хотя я и не ожидала этого, меня накрывает волна разочарования. Не время для жалости к себе. У меня есть планы.

После того, как машина скрылась за дверью, я позвонила Мейси, притворившись, что мне нужен Александр по какому-то делу. Когда она сказала, что он уехал в Лондон и вернется только вечером, я улыбнулась. Идеально. Приняв душ в рекордные сроки, я надела джинсы, рубашку с длинными рукавами и ботинки. Не самый лучший наряд, но придется обойтись этим, пока я не раздобуду себе подходящую экипировку для езды. У меня всё ещё есть кредитная карта Александра, так что, возможно, в следующий раз я куплю что-нибудь и себе.

Оставив телефон в комнате на случай, если он неожиданно вернётся и снова захочет меня преследовать, я сбегаю по лестнице на второй этаж, не встретив ни души. Утреннее солнце светит мне в лицо, я запрокидываю голову и закрываю глаза, впитывая его лучи. Здешняя жара отличается от калифорнийской, но я её терплю. Судя по тому, что я читала, английские зимы — это сочетание сырости и холода, с редкими снегопадами. Не то чтобы это меня волновало. Я уеду задолго до начала зимы. Мне нужно, чтобы Александр выгнал меня к осени, если я хочу получить шанс занять своё место в компании.

Хоть я и не так давно здесь, я так тоскую по дому и одинока, что готова расплакаться. Но, как сказала мне Саския, нужно использовать время, проведенное здесь, по максимуму, и снова сесть на лошадь — это хорошее начало, особенно зная, что Александр не объявится и не испортит мне удовольствие, после того как применил свои методы преследования, чтобы найти меня. Если он отследит мой телефон, это приведёт его только в мою спальню.

Когда я прихожу, конюшня полна народу, и мне требуется некоторое время, чтобы заметить Уилла на огороженной территории, скачущего на прекрасном сером жеребце.

Я подхожу, ожидая, что кто-то меня остановит и отправит обратно в дом, но никто не встаёт у меня на пути. Не то чтобы я подчинилась, даже если бы они попытались. Как бы мне ни не нравилась идея использовать фразу “Ты что, не знаешь, кто я?”, если она даст мне то, что я хочу, я это сделаю.

Я опираюсь на деревянный забор и наблюдаю за работой Уилла. Он так сосредоточен на своей задаче, что не замечает меня, пока не останавливает жеребца.

— Привет! — Я машу ему рукой и подзываю его.

Он подводит жеребца к тому месту, где я стою, его взгляд скользит по конюшне, а затем возвращается ко мне. — Что я могу для тебя сделать, Имоджен?

— Я подумала, что у нас может быть первый урок верховой езды. — Александр появился прежде, чем Уилл успел предложить мне свои услуги, но я знаю, что он собирался это сделать.

— Немного сложно, учитывая, что мне не положено с тобой разговаривать.

Мои глаза расширяются. — Кто это сказал?

— Мой начальник, мистер Осборн.

И мы все знаем, кто дал мистеру Осборну это указание, не так ли? Я поджимаю губы, сжимая и разгибая пальцы. Александр. Труп. Мертвец.

— Но, — продолжает Уилл, — я никогда не умел хорошо выполнять приказы.

Я расплылась в улыбке. — Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.

— Я могу позаботиться о себе сам. — Он открывает ворота и проводит жеребца, закрывая их за собой. — Хотя нет смысла привлекать лишнее внимание. Он указывает на поле за конюшней. — Видишь тот загон?

— Да.

— Пройди там. На другой стороне, за той линией деревьев, есть ещё один загон. Подожди меня. Я приведу тебе лошадь.

— Ты уверен?

— Ты предлагаешь мне выход? — Он склоняет голову набок. — Иди. Пока я не передумал.

Примерно через пятнадцать минут появляется Уилл, ведя ко мне послушную на вид кобылу с четырьмя белыми носками и густой белой проточиной, которая тянется ото лба к морде.

— Это Лотти. — Он опускает стремена. — Она тебе очень подходит.

Под этим он подразумевает, что она вряд ли понесётся или взбрыкнёт и сбросит меня, и хотя я могу справиться с норовистой лошадью, это седло выглядит ужасно лёгким для падения. Наверное, к лучшему, что я начинаю со спокойной лошади.

— Спасибо, Уилл. Я серьёзно.

Он коротко кивает. — Давай, дай мне свою ногу. Я тебя поддержу.

Когда я оказываюсь в седле, все оказывается не так страшно, как я опасалась, но когда я дергаю за поводья, Лотти неожиданно отступает на