У(лю)бить дракона - Александра Гусарова

их не смазывала, сколько извела уксуса и петрушки. Даже магические усиленные мази покупала. Только результат был нулевым. Или это они начали так отсроченно действовать? Но два года — не слишком ли большой срок?

Начало складываться впечатление, что мы с Бомбардиллом друг на друга положительно действуем. Я даже пожалела, что утром слишком бегло посмотрела на себя сегодня в зеркало.

— Сумеешь ли ты полюбить? — вдруг как-то невпопад задал вопрос дракон.

Я даже притормозила, не соображая, о чем идет речь.

— Ты про что это? — растерянно переспросила я.

— Ладно, все уже, — отмахнулся он от меня и начал разглядывать вращающиеся чаны, к которым мы успели подойти.

 Повторять вопрос я не стала. Но как только появилось время, стала вспоминать дословно наш предыдущий разговор.

Что это был за странный вопрос про любовь? Стала прямо дословно восстанавливать в памяти фразы, которыми мы обменялись, когда приехали на ярмарку. И вдруг поймала слова буквально за хвост:

- Дело осталась за малым.

- Сможешь ли ты меня полюбить.

Нет, что-то там было не так, не так очевидно. Но что? И тут вопрос дракона всплыл в голове. Все же очень просто: «Сумеешь ли ты полюбить?». Именно так. Слова «меня» там не было. Получается, что он не сомневается в своих чувствах, а лишь не верит в мои способности? Как-то все очень странно.

Этот человек был готов выставить меня за порог, лишь только узрел. Только что-то поменялось в наших отношениях. Маловероятно, что ему понравились мои кулинарные способности или умение запрягать лошадь. Получалось, что вызвало симпатию мое уважительное отношение? Хорошо, пока остановимся на этом.

Я вернулась из мыслей в реальность. Бомбардилл в это время стоял рядом с огромными металлическими баками. А продавец очень почтительно, но со счастливой улыбкой, почуяв богатого покупателя, объяснял ему принцип их работы.

— Вот эта штуковина вращается вокруг собственной оси. И грязное белье крутится вместе с ней. А если вы присмотритесь к стенкам бака, то увидите, что они неровные, покрыты волнообразными выступами. Процесс похож на тот, когда женщины трут вещи на стиральной доске. Только работают в нашем случае не мышцы, а магия.

Как стирают на досках, я, конечно же, знала… в теории и чуть-чуть на практике. Вприглядку казалось все просто и легко. Впрочем, как и лошадь в бричку запрягать. Берешь тряпицу и водишь ее вверх-вниз по шероховатой поверхности, периодически макая в мыльную воду.

Наша прачка однажды уступила моим просьбам и дала потягать на доске мокрую простыню. Простыня сама по себе оказалась очень тяжелой. А елозить ей по наклонной поверхности оказалось еще тяжелей. Сколько мне тогда было лет? 10? 12? Точно я не помнила. Однако запах распаренной ткани и хозяйственного мыла еще долго держался в носу. А руки болели не меньше недели.

Затем прачки кипятили белье, полоскали, добавляя в последнюю воду отвар лаванды. Сушили на солнце или на морозе. Особенно мне нравился морозный запах! Затем крахмалили и гладили тяжелыми утюгами с добавлением угля. И раскладывали, перемежая с мешочками сушеной лаванды, на полки в шкафу.

И вот этим белоснежным, хрустящим от крахмала заправляли господские постели. Последнее я узнала, уже будучи женой Азардина. И, слушая торговца магическими чанами, приходила в тихий восторг. Особенно когда он показал, как можно в чане заменить воду и включить обогреватель для кипячения, меняя заряженные магией камни-накопители.

Дракон обернулся и заметил меня, слушавшую рассказ с открытым ртом.

— Дорогая, берем? — подмигнул мне с хулиганистым выражением лица, словно просил подыграть.

— Конечно, дорогой! — лучезарно улыбнулась в ответ. — А посудомоечные чаны у них есть?

Глаза продавца тут же вспыхнули и так же быстро погасли:

— Простите, но они здесь совершенно не пользуются спросом. Поэтому на ярмарку я их не вывожу. Если вам интересно, можете подъехать ко мне в мастерскую. Там есть один экземпляр.

— Нет, в мастерскую мы точно не поедем, — Александр покачал головой. А я почти расстроилась. Но он продолжил:

— Надеюсь на твою порядочность. Доставишь в наш замок без предварительной демонстрации. Если вдруг не будет работать, приедешь в замок и починишь поломку. А заодно и объяснишь, как им пользоваться.

— Конечно, ваша светлость! — лицо продавца снова озарилось радостью. — Все будет в лучшем свете!

А мой дракон достал солидную пачку килесков и отсчитал нужную сумму. А я задумалась, хватило бы или нет всех моих алмазов.

Мужчины расстались довольные друг другом. Бомбардилл посмотрел на меня:

— Дальше что?

— Едем за скатертью, которая сама варит! — живо отреагировала я.

— Во-первых, сама она точно ничего не варит, — мягко рассмеялся он. — Она просто прикреплена к какой-нибудь кухне, работающей на постоянной основе. И, по сути, является артефактом по доставке готовых блюд. А, во-вторых, я боюсь, что немного не рассчитал с чанами. И теперь у меня может не хватить наличности.

Я, недолго думая, достала пригоршню алмазов из кармана и протянула их ему:

— У меня зато есть. Неужели не уложимся?

Дракон как-то загадочно улыбнулся, выбрал из моей кучки самый крохотный бриллиантик и осторожно забрал его двумя пальцами:

— Вот теперь обязательно хватит! — и при этом очень хитро глянул в мою сторону. Я же была просто счастлива от покупок. И поэтому удовлетворенно кивнула ему в ответ.

Мы прибыли в магазин, торгующий деликатесами и скатертями-самобранками. Я про них, конечно, слышала. Но до этого ни разу видеть не приходилось. Зачем подобный артефакт герцогине, у которой в распоряжении целый штат поваров?

— Добрый день, ваша светлость! — хозяин магазина, как только нас заметил, сразу подошел и учтиво поклонился. — Что желаете? У нас был завоз вургундского вина, маридских сырокопченых колбас, свежий чай только что подвезли.

— Отлично, Бакс! — улыбнулся Александр, в который раз поражая меня своей улыбкой. Она кардинально меняла его лицо, делая если не красивым, то более привлекательным. — Давай по парочке все заверни. Я, как видишь, теперь не один!

И с гордым видом посмотрел на меня, словно выиграл бесценный приз. Было несколько странно, но и приятно одновременно.

— Как не вижу, весь городок только об этом и гудит! Вас