Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

Услышала шорох рядом, почувствовала, как поднялся Треон. Села и посмотрела ему вслед. Он направился к лесу. Подошёл к остановившемуся у опушки таяру, стукнул по нему, и тот сложился как раскладной посох, секция в секцию с двух краёв к центру, пока не осталась узкая полоска. Она восхитилась: вот это да! Вскочила и подбежала поближе посмотреть.

— Можно?

Треон молча передал ей сложенный таяр. Тот походил на металлическую пластину с ладонь шириной и длиной сантиметров сорок.

Кристин поразилась: такая большая доска поместилась в такой небольшой пенальчик? А как же механизм полета? Или двигатель? Где он там уместился внутри? Технологии тланов просто удивительны! Она осмотрела летающее чудо со всех сторон, но ничего не поняла.

— Открывается как? — спросила, в последний момент вспомнив, что говорить нужно по-тлански.

Треон подошёл вплотную. Развернул таяр в руке Кристин так, чтобы ладонь не задевала боковые грани по длинной стороне, придержал противоположный край и коснулся второй рукой более светлого пятна под её пальцами. С боковых граней стремительно выстрелили спрятанные секции, быстро раскладываясь в полноценную летающую доску.

Кристин от неожиданности отшатнулась, выпуская Таяр. Благо Треон держал его с противоположной стороны. Но она же сама касалась ладонью этого участка! Почему механизм не сработал? Или там генетический доступ, как у двери на территорию тланов? Никто посторонний не сможет активировать? Скорее всего, но спросить сейчас об этом не может, её знания тланского языка не хватает.

Она задумчиво провела пальцами по поверхности таяра. Вроде металл, но странно шероховатый и кажется мягким. Похож на алюминий, только сизого цвета. Необычно.

Подняла взгляд на Треона, раздумывая как сформулировать вопрос. И поняла, что разговора сегодня больше не получится. Он смотрел в сторону леса и хмурился. Проследила за его взглядом. Ничего интересного не видно: ни движения, ни шороха. Наверное, опять по тлие что-то ощутил.

— Отец? — грустно спросила, понимая, что придётся прощаться. А она уже поверила, что и без лингводекодера удастся поговорить. Треон рассеянно посмотрел на неё и после паузы ответил:

— Да. Мне пора идти.

— Завтра встретимся?

— Я постараюсь прийти, — он отвел взгляд.

Не хочет её больше видеть? Кристин стало тоскливо. Неужели на этом всё? Или она чего-то не знает? Даже не спросишь толком сейчас, словаря не хватает.

— Пусть Тлаон хранит тебя, — быстро попрощался Треон, неуловимым движением стукнул таяр в центр, дождался, пока сложится, подхватил его и стремительно ушёл.

Кристин с минуту смотрела ему вслед и бросилась догонять. Она сама не могла объяснить своё смятение. Но ей очень не хотелось прощаться так. Появилось странное убеждение: если отпустит его сейчас, они больше не увидятся.

Трезвой частью рассудка понимала, как это глупо. Для таких страхов нет причин. К тому же, он инопланетник — их ничего не связывает, кроме нескольких интересных разговоров и пары неловких моментов. Почему её так пугает перспектива расстаться навсегда?

Но сегодня он спас ей жизнь. И к чёрту разум и логику! Она просто не хочет его отпускать!

— Треон, подожди! — Кристин догнала его и крепко обняла. — Я буду ждать! Даже если не сможешь прийти, буду ждать! Пусть Тлаон укажет твой путь.

Она отступила на шаг и постаралась улыбнуться. Наверное, жалко вышло: слезы сдерживались с трудом. Треон странно посмотрел на неё, потом неуловимо качнул головой, словно избавляясь от навязчивой мысли.

— Не могу обещать, что приду. Но постараюсь, — он отвернулся и снова зашагал к комплексу.

Кристин побрела следом, одной просто страшно было по лесу ходить после встречи с тем зверем. Хотелось или расплакаться, или побить что-нибудь. Странная тоска и разочарование царапали внутри. Она сама не могла понять, откуда взялись эти чувства.

Так они и добрались до опушки. Треон, не сбавляя скорости, направился к комплексу. Кристин, заметив в просветах ещё одну синюю фигуру у двери, инстинктивно спряталась за ствол крайнего дерева. Осторожно выглянула. Удобно, что пучки длинных листьев поднимались по всему стволу и хорошо её скрывали.

На бетонной дорожке у комплекса сына поджидал кор’Теснар. Треон остановился напротив, что-то сказал. Отец прервал его взмахом руки. Его недовольство было видно даже с такого расстояния по напряженной позе и резким жестам. Они перекинулись ещё парой фраз и вошли внутрь.

Кристин отвернулась, прислонившись спиной к стволу. Один из пучков неудобно впился ей в спину. Пришлось чуть сдвинуться.

Интересно, чем Старейшина тланов недоволен? Встречами его сына с ней или чем-то другим? Если первым, то почему? Она вроде ничего такого здесь вытворить не успела. Или другие люди рассказали? Вот же очередная напасть! Ладно, она всё равно пока ничего не может с этим сделать. Нужно решить то, что в её силах.

Посмотрела на неработающий лингводекодер на поясе. Первоочередная задача: починить его. На общем брифинге говорили, что сломанный заменить могут на новый, но она хотела сохранить этот. Или скопировать с него накопленный за это время словарь тланского.

Кристин сильно подозревала, что общий словарь, совместно составляемый учёными экспедиции, будет сильно отличаться от её версии. А ей хотелось сохранить свой. Она составляла его вместе с Треоном. Это ощущалось своеобразной невидимой нитью, связывающей с ним.

Открыла на рутере план комплекса, посмотрела расположение технического отдела, прикинула дорогу и отправилась туда. Важное дело не следует оставлять на потом.

***

Приближение вотчины техников выдавали звуки громкого спора, эхом разносившегося по коридору. Кристин повернула за угол, увидела открытую дверь, замедлила шаг и прислушалась.

— …да как вы смеете мне отказывать! — гневный вопль выплеснулся в коридор штормовой волной.

— Послушайте, профессор Зейвиц, — раздался в ответ увещевающий голос. Кристин он показался смутно знакомым. — Я правда хотел бы вам помочь, но это не в моих силах. Вы же знаете, в какой спешке дорабатывали лингводекодеры. Их конструкция и программное обеспечение составлены наспех и толком не отлажены. А проводить все положенные испытания на надежность и наличие ошибок просто не было времени. Я мог бы внести требуемые вами изменения, но где гарантия, что они случайно не нарушат хрупкое равновесие, при котором этот экспериментальный прибор работает? По сути, он сейчас и проходит практические испытания. Мы рискуем испортить последний образец эксклюзивной ВИП-серии, и вам тогда придётся довольствоваться рядовым простейшим прибором. Разве вас это устроит?

— Хорошо, давайте так! Но я вам это ещё припомню!

Послышался непонятный стук и быстрые