Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

шаги. Из открытой двери вылетел невысокий, полноватый мужчина с залысинами на лбу и в белом лабораторном халате, стремительно промчался мимо. Она только и успела отшатнуться к стене — её чуть не сбили. Посмотрела вслед. Странный тип.

Отлепилась от стены и вошла в открытую дверь технического отдела. И сразу поняла, почему голос показался знакомым. За столом напротив входа развалился Егор — тот парень, что вручал ей лингводекодер на брифинге.

Только не он! Кристин быстро огляделась: несколько рабочих столов с разбросанными деталями и непонятными механизмами, шкафы вдоль стен, пара проекторов для 3Д-моделирования и больше никого в помещении. Придется общаться с этим. Ещё и наедине. Попала.

— Какие люди! — радостно вскочил Егор, широко улыбаясь. — Сама спящая красавица почтила нашу скромную обитель своим присутствием!

— Издеваешься? — опасливо спросила она, уже не ожидая от этой встречи ничего хорошего.

— Ну что ты! Как я могу? Рад снова тебя видеть! Чем могу помочь? — с каждой фразой техник походил всё ближе, раскрывая объятия, с явным намерением приобнять или подхватить под руку.

Кристин инстинктивно сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние, и нахмурилась. Такое беспардонное поведение её просто покоробило.

Одно дело, словесно подколоть незнакомую девушку. Особенно, когда она сама виновата: повела себя глупо при первой встрече. Другое: так фамильярничать с незнакомым человеком и грубо нарушать личное пространство.

Она могла снести такое от одноклассников, всё же одиннадцать лет за соседними терминалами сидели. Но от совершенно незнакомого парня, которого видит второй раз в жизни, — нет.

Хотя, если вспомнить, она практически так же повела себя с Треоном. Забросала личными неудобными вопросами и обниматься без спроса полезла. Может у тланов такие проявления чувств вообще не приняты. Неужели это так же грубо выглядело со стороны? Грустно, если так. Неудивительно, если он не захочет её больше видеть.

— Так с чем пожаловали, миледи? — оторвал от невесёлых размышлений вопрос Егора. Увидев отступление Кристин, он не стал завершать движение — большой плюс. Но подкалывать не прекратил — это минус. Видимо, по-другому он общаться не умеет. Как его с таким отношением к людям в экспедицию взяли — вопрос.

— Мне надо починить лингводекодер. Я случайно упала, и от удара он выключился. Теперь не работает.

— Так зачем чинить? Давай на новый заменим! Могу даже выделить эксклюзивный, из ВИП-серии.

— Ты же пять минут назад отдал последний профессору Зейвицу, — мстительно подколола она.

Егор смутился и отвел взгляд. Кристин почувствовала себя отмщенной.

— На самом деле, они все одинаковые, просто у некоторых корпус чуть другого дизайна, но начинка ничем не отличается. В любом случае, проще на новый заменить. Могу выдать прямо сейчас.

— Нет, я хочу свой оставить. Он меня устраивает.

— Странная ты. Обычно девушек хлебом не корми, дай на халяву поменять любую вещь на новую.

— Печально, что твой круг знакомств столь ограничен.

— Ну и язва же ты! — восхитился он.

— На себя посмотри! — Кристин утратила всякое желание общаться с этим невыносимым типом.

— Ладно, давай посмотрим твоего пострадавшего, — сменил тон на деловой Егор.

Она подозрительно посмотрела на него, но всё же отцепила лингводекодер от пояса и протянула технику. Он удивлённо присвистнул при виде смятого корпуса:

— Это как же упасть надо было, чтобы настолько расх… хм… повредить его?! Сама-то цела?

— Как видишь. Пришла на своих двоих. Дышу и говорю нормально. Помирать не собираюсь.

— Снова язвишь? — укоризненно посмотрел на неё Егор.

— После того, как ты меня встретил, ещё удивляешься? — она непроизвольно обхватила себя за плечи. От горячих взглядов техника хотелось спрятаться.

— Я просто пошутил. Ну и немного пофлиртовать хотел. Это ведь не запрещено.

— Я не в настроении. Лучше своей работой займись.

— Жестокая девушка, — пробормотал он, забрал лингводекодер и приступил к первичной диагностике. — Повреждения сильные, насколько сохранились данные на нём, пока не скажу. Может, проще его сразу в утиль? Достану новый, скачаю обновленную базу языка последней версии и через пять минут сможешь спокойно забрать его.

Кристин почувствовала подступающие слёзы. Мысль, что данные могли не сохраниться, оказалась пугающей. Совместный словарь их Треоном, последняя ниточка к нему, начала рассеиваться утренним туманом. А этот ленивый… (она проглотила нецензурные слова и смягчила определение) неуч, похоже, не хочет работать и ищет любые отмазки, чтобы не напрягаться… Она уже не знала, что ей делать…

Глава 14

Спасение пришло с неожиданной стороны.

В открытую дверь вошёл немолодой кряжистый мужчина в сером комбинезоне инженерной службы и с нескольким нашивками на рукаве. Кристин мгновенно узнала его суровый взгляд из-под нахмуренных бровей. Мастер Левин, начальник этого шалопая. Видимо от отчаяния, соображалось ясно, как никогда. Её озарило. Мстительно глянула на Егора и кинулась к вошедшему:

— Мастер Левин, какое счастье, что вы пришли! Ваш некомпетентный сотрудник не способен определить степень поломки и отказывается чинить мой лингводекодер. На нем неоконченная работа, которая может быть безвозвратно утеряна! Мне не хотелось бы переделывать всё заново, это столько потерянного времени! Пожалуйста, помогите! Вы моя последняя надежда! — Кристин умоляюще смотрела на главного инженера, удерживая себя от того, чтобы вцепиться в комбинезон на его груди. Это уж точно будет перебор.

— Некомпетентный сотрудник? — озадаченно хмыкнул он, с непонятным выражением посмотрев на Егора. Подошёл к нему и протянул руку. — Лингводекодер отдай.

— Да не надо, Мастер Левин, я сейчас сам всё сделаю, — тот пристыженно вжал голову в плечи.

— Поздно, девушка уже ко мне обратилась. А о твоей некомпетентности мы позже поговорим без свидетелей. Я жду.

Егор нехотя протянул прибор. И походил при этом на нашкодившего кота, застуканного на месте преступления. Мастер Левин мимолетно показал ему кулак, забрал лингводекодер, прошёл к угловому столу и сел за него, доставая инструменты.

Кристин нерешительно подошла поближе. Не успела глазом моргнуть, как корпус уже вскрыли и сняли. Левин принялся диагностировать внутренние платы, соединенные паутиной проводов и тонких шин. Через пару минут вынес свой вердикт:

— Основная система не повреждена, процессор не пострадал. Сломано только гнездо блока питания и повреждена шина к нему, их легко заменить, элементы типовые. С корпусом только загвоздка. Готовые лингводекодеры нам к экспедиции изготовить успели, даже с запасом, но комплектующих для ремонта практически нет. Технология новая, как понимаешь, стратегических запасов запчастей не существует, как и налаженного производства.