Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова

Кристин делает маленький шажок назад. Зверь прыгает. Она отшатывается. Запинается за что-то. Падает. Сверху пролетает полосатая молния.

Переворачивается. Вскакивает. Бежит к лесу. Быстрее. Быстрее. В ушах шумит. Ничего не слышно. Оглядывается. Как близко! Бросается в траву. Мелькает тень над головой. К лесу зверь дорогу преграждает.

Она снова вскакивает. Бросается обратно. Что делать?! Ни одной мысли. Оглядывается назад. Нагоняет! Куда бежать?!

Неведомая сила подхватывает под грудью. Рывок вверх. Новая напасть?! Летающая гадость?! Кристин бьется, вырываясь. Над ухом непонятные слова. На этой планете же нет разумных. Откуда?!. Снова слова. Знакомый голос. Треон?! Она оглядывается. Голубая гожа, красно-желтый узор. Он! Резко разворачивается. Вцепляется в него изо всех сил. Какое счастье! Спасена!

Из Кристин словно стержень выдернули, мышцы дрожали и толком не слушались. Двигаться сил не было. Сердце колотилось как сумасшедшее, в ушах шумело. Треон что-то говорил, но слова до сознания не доходили. Она слушала настойчивый голос и начала успокаиваться. Но отпускать его не хотела: какое счастье, когда есть надёжное мужское плечо, и обладатель оного знает, что делать.

Спустя несколько минут пришла в себя и осознала, что они довольно быстро двигались. Ей в спину ощутимо дул ветер. Хотя ноги вроде стояли на опоре. И земля проносилась внизу на значительном расстоянии. Она судорожно вцепилась в Треона.

— Успокойся, тебе больше ничего не грозит, — на этот раз Кристин его поняла. И даже без переводчика, сказывалось новое увлечение: учить тланский язык в свободное время. Учитывая, что с Треоном они виделись всего несколько часов в день, времени этого у неё оставалось много, за неимением других занятий. А скуку убивать чем-то надо было.

Она всё-таки посмотрела на пояс: лингводекодер оказался выключен, и немного смят угол. Похоже, повредила при падении. Придётся сегодня общаться с Треоном на ломанном тланском и жестами. Кристин расстроенно вздохнула: вот не везёт!

И только теперь осознала, что видит под ногами. Они с Треоном стояли на узкой вытянутой металлической платформе плавных обводов, похожей на сноуборд или доску для серфинга. Она восторженно выдохнула, чуть не отпустив Треона, чтобы присесть и пощупать своими руками такое чудо. Спохватилась в последний момент.

Невольно вспомнился последний ремейк серии фильмов «Назад в будущее» с новейшими спецэффектами. Как-то они с Женькой устроили себе на каникулах ленивые выходные. Валялись на кровати с лимонадом и печеньками и смотрели нон-стоп ремейки популярных старинных фильмов. Так вот в этих — герой постоянно летал на такой доске. К сожалению, в реальности воплотить эту технологию люди так и не смогли. Антигравитация со свободным движением в трёх измерениях оказалась не такой простой штукой. А тланы, выходит, её покорили. Круто!

Глава 13

Кристин уже свободнее обхватала Треона за шею одной рукой и повернулась боком, чтобы посмотреть вперёд. Он придержал её за талию, прижимая ближе. Она не возражала: завороженно смотрела как холмистая равнина быстро проносится мимо, скрываясь под ногами. Встречный ветер трепал волосы. Почти свободный полёт, как в сказке! Она невольно рассмеялась: о таком и мечтать не могла.

— Тебе нравится? — громко спросил Треон сквозь свист ветра.

— Да! Так здорово! — она радостно оглянулась на него, не скрывая восторга. Спохватилась, что говорит на стандарте. И коряво повторила на тланском. — Нравится. Очень… хорошо. Что это? Как называется?

— Таяр, — он улыбнулся. Кристин засмотрелась: оказывается, улыбка красит даже непривычно чуждое лицо. Смутилась и снова перевела взгляд на пейзаж впереди.

Горы казались теперь значительно ближе. Это ж сколько они уже пролетели? И с какой скоростью? Она заглянула Треону за плечо: леса уже не видно.

— Ничего себе! — вырвалось у неё. — Мы так до самых гор полетим?

Снова посмотрела на него, увидела недоумение и поняла, что снова говорит на стандарте. Да что ж такое! Как неудобно без переводчика. Попыталась судорожно вспомнить все тланские слова, что успели в памяти отложиться. Перефразировала вопрос на тланском:

— Далеко летим?

— Можем повернуть, — снова улыбнулся Треон, и ей почудился какой-то подвох.

Не зря. Он чуть наклонил таяр вправо, и тот, не снижая скорости, начал разворачиваться. Кристин невольно напряглась и снова вцепилась в своего спутника.

Треон снизился, наклонив таяр вперёд, и полетел над самой землёй, по дуге огибая холмы и скальные выступы. Теперь скорость стала заметнее: кусты и валуны так и мелькали мимо. Круче гонок в компьютерной игре!

Она чувствовала, как колотится сердце и захватывает дух. И совсем не от страха. Ей всё больше нравилось. И так захотелось разделить этот восторг с кем-то. Взглянула на Треона, на его лице явственно читалось удовольствие. Тут и гадать не нужно: он любит летать.

Кристин повернулась к нему спиной, прислонилась плотнее и позволила ему держать себя, целиком отдавшись эйфории первого в своей жизни настоящего полета. Никакие магбили, шаттлы и космические корабли с этим не сравнятся.

Она чувствовала, как Треон управлял таяром, чуть приседая, наклоняясь, усиливая или ослабляя нажим одной из ног. Запоминала реакцию таяра на эти движения. Интуитивно начала повторять за Треоном, подстраиваясь. И словно почувствовала точку равновесия в движении, подобно оку бури. Ничего более удивительного Кристин в своей жизни не переживала.

И так увлеклась, что показавшийся за очередным холмом лес стал полной неожиданностью. Треон резко затормозил, передвинув одну ногу назад и наклонив таяр. Кристин по инерции с силой впечаталась в Треона. Такой подставы он не ожидал, и они вместе рухнули на землю. Благо летели низко, скорость успели сбросить, и обошлось без травм.

Она полежала пару минут, успокаиваясь и приходя в себя после падения. Вроде руки и ноги целы, голова на месте. Сердце пока ещё колотится, но это неудивительно.

Вспышкой мелькнуло воспоминание: опушка леса, дикий зверь. Кристин подскочила, оглядываясь. Скал в обозримом пространстве не видно. Похоже, они вернулись не в ту же часть леса, а сместились вдоль опушки. На таких огромных расстояниях погрешность неудивительна.

Она с облегчением рухнула обратно в траву. И задела плечом что-то мягкое. Повернула голову и встретилась взглядом с Треоном.

Он выглядел довольным, видимо тоже понравился совместный полёт. Крис радостно улыбнулась, пережитый восторг не отпускал её. Несколько минут они просто валялись в траве, восстанавливая дыхание. Общее яркое переживание ещё немного сблизило их.

Потом она осознала, как это выглядит: парень с девушкой валяются в траве и смотрят друг другу в глаза. Прямо сцена из мелодрамы.