Ночь с драконом - Кира Фарди

с факелом и зажмурилась. Мгновенный жар опалил лицо, в мозгу будто взорвалось чудовище. Оно вопило тоненькими голосами, визжало и пищало. От ужаса я уронила факел. Он заскользил по трубе, опалил мои волосы, а потом сверху посыпался пепел.

Я завизжала, попятилась, свесила ноги вниз и, ничего не видя, болтала ими, пытаясь нащупать шею Мали.

Слуга наконец сообразил: он схватил меня за юбку и выдернул наружу.

Следом вылетел почти бездыханный Дитрих. Я крутилась, стряхивала с себя пылинки пепла, Мали топтал их ногами. Только сейчас разглядела, что это были сгоревшие нити, которые плавились, корчились, и скрипели.

— Какой величины нити? — спросила Расину. — Такие маленькие?

— Нет, они длиной с руку взрослого мужчины, ты обожгла их хвостики.

— То есть сквозь сетку они проникнуть не могут?

— Наверное, нет.

— Дайте мне переодеться! — крикнула я. — Есть мужской костюм?

— Н-нет, — растерялась Расина.

— Отвернись! — рявкнула на Мали.

Тот испуганно хрюкнул, видимо, никто еще с ним так не разговаривал, встал спиной. Тогда я быстро сняла все юбки и осталась в панталонах на завязках, заправила ленточки, чтобы не висели. Стащила с себя и пышный лиф, опять мысленно поблагодарила Эми за то, что она слабо затянула корсет. Волосы, до этого момента свободно лежащие на спине, собрала в хвост и завязала шнурком.

— Шилесса! — ахнули женщины.

Но дышать было так трудно, что я промолчала. Снова схватила протянутый мне факел, взобралась на шею Мали и поднялась в воздух. Мозги кипели от напряжения. Если нитями забито отверстие воздуховода, а я их подожгу, не получится так, что и сетку уничтожу? Тогда отверстие в горе будет открытым, и врага уже ничто не остановит.

Но все равно упрямо ползла по трубе. Дитрих сидел у меня на плече. После первого раза он не рисковал вырываться вперед. Когда до хвостиков (или голов, неясно, передом или задом свесились нити) осталось около двух метров, я крикнула:

— Давай!

Мы сделали все одновременно: я вытянула факел, Дитрих дунул. Над нашими головами вспыхнуло пламя. Инстинкт самосохранения толкнул меня назад. Я буквально покатилась по трубе вниз, за мной летел мальчишка. Мы дружно вывалились из воздуховода на спину Мали, а следом полетел клубок шипящих змеек. Расина тут же прижгла их огнем факела, зажатого в руке.

А потом мы почувствовали воздух…

Он наполнил пещеру живительным кислородом. Мы дышали и не могли надышаться, от переизбытка воздуха закружилась голова.

— Ложитесь, все ложитесь! — приказала я, напряженно глядя вверх.

Мне показалось, что в трубе происходит что-то страшное. В ней все скрипело и скрежетало. И тут воздуховод затрясся, будто в лихорадке, и развалился на части.

Глава 22

Глава 22

Гоняться за нитями после бессонной ночи — то еще развлечение! А заснуть Рей не мог, шилесса прочно поселилась в мыслях и будоражила душу. Радом с ней оживало и тело. Оно словно наполнялось соком, жар расползался по коже, от него трудно было дышать, в ушах звенело. Рей чувствовал, как терял себя, когда рядом была Мия.

И в то же время он не мог ей довериться, особенно после слов о том, что люди едят драконов. Как оставить такую опасную женщину рядом с собой? Она ходячая угроза всему роду драконов. Егерес отправил шилессу в клетку, вернулся к себе, но так и проворочался всю ночь, наконец приняв решение.

«Ночь, я проведу с ней одну ночь, а потом отпущу восвояси. Пусть убирается к своим кровожадным родственникам, — думал он, погружаясь в дремоту. — А Голена заберем и начнем готовиться к войне».

И сразу легко стало на душе, словно камень свалился. О том, что будет с ним, если шилесса окажется его истинной, он думать не хотел, гнал от себя эти мысли.

— Егерес, куда дальше? — весело окликнул его Дрюневир. — С этим клубком покончено.

Рей тряхнул головой, каждый гребень на шее, казалось, был весом со скалу, и проводил взглядом ошметки нитей, падавших на землю. Он обернулся, чтобы ободрить напарника, и увидел, как с неба стремительно падает огромный шевелящийся ком.

— Дрюневир, осторожно! — крикнул он юноше.

И вовремя: новый клубок нитей материализовался из воздуха прямо у них перед носом. Это их внезапное появление вызывало тревогу. Егерес не верил в земное существование опасных тварей, а вот в их магическую природу верил. Слишком странные были эти набеги на род драконов.

Рей гикнул и выпустил мощную струю пламени. Клубок затрещал, заискрил и на полной скорости врезался в утес. Дрюневир, прекрасно владея магией земли, тут же взорвал камень, и горящие нити исчезли под обломками.

Рей передохнул и снова устремился в атаку. Не время думать о капризной шилессе, она в надежном укрытии, зато над городом по всему небу виднелись черные клубки. Драконы отчаянно сражались парами, в которых всегда был один огненный и один дракон из другой стихии.

— Егерес, я туда! — Дрюневир заложил крутой вираж и полетел к ближайшей паре.

Видно было, что воины не справлялись с нападением, слишком большая компания нитей им досталась. Рей бросился следом, прикрывая тыл юноши. Вчетвером они мгновенно расправились с клубком и теперь парили в воздухе, высматривая новую партию.

Но небо уже очистилось, стало светлее, лишь на горизонте клубился дым.

«Интересно, кто там?» — подумал егерес, осматривая повреждения.

Нити в этот раз нанесли сильный урон урожаю и животноводам. То тут, то там на земле лежали растерзанные туши коров, овец и коз, чернели сожженными проплешинами поля. По склонам гор, напуганные черной смертью, носились дикие животные. Они всегда, чувствуя приближение нитей, стремились под защиту городских стен и создавали не меньшую опасность, чем враг.

— Среди драконов потери есть? — телепортировал он мысль.

— Нет, егерес, немного горожан пострадало, но раны поверхностные.

Зная особенности нитей проникать внутрь тела, драконы научились закрывать нос, рот и уши при малейшей опасности. В каждом городском доме жил кролик, который первым реагировал на приближение нитей, было убежище, куда прятались домочадцы, пока главы семей сражались. Строго-настрого запрещалось выходить на улицу в такой день.

Рей, облетая стражей, опять посмотрел на горизонт. Столб дыма стал больше. И тут егереса ударило изнутри: замок!

— За мной! — крикнул он Дрюневиру и резко взмахнул крыльями.

Время полета показалось вечностью. Чем ближе они приближались к замку, тем тревожнее становилось егересу. И вот они уже кружились над башнями. Дым шел от отверстия