Ночь с драконом - Кира Фарди

— Да, — я проследила за пальцем.

— Мы его открываем, ловим в кубок одну пчелку и разжигаем огонь.

— Но у вас же есть огненные драконы, — удивилась я. — Они разве не могу это сделать?

Оглядитесь, шилесса, где вы видите мужчин?

Я вышла из ниши. Действительно, в огромной пещере, разделенной на отсеки, слышались только женские и детские голоса. Малыши на свободном пространстве в центре играли в догонялки, иногда взлетая, выпуская магию, возвращаясь на землю. Драконицы тихо разговаривали, сидели с шитьем или вязанием.

— А ты?

— Я приставлен к вам егересом для охраны, хотя, — он Мали вздохнул, — крылья так и чешутся за спиной, хочется сразиться с нитями.

— Что это такое? То смерть, но нити? Рассказывай.

— Это очень опасные магические существа. Их называют нитями, потому что они похожи на тонкие шнурки черного цвета. Вот только они падают с неба большими колониями, нападают на жертву и сразу поедают ее.

— Потому и называют черной смертью?

Я взяла в руки печенье, оно пахло ванилью, сдобой и пудрой. Откусила кусочек и закрыла глаза от восторга. Кажется драконы — настоящие мастера кулинарии. Никогда такой вкуснотищи не ела.

— Да. Когда появляются нити, исчезает все живое. Справиться с ними могут только огненные драконы. Они издалека выпускают струю огня.

— А чем помогают остальные драконы?

— Они наблюдатели. Пока огненный сражается, следят, чтобы к нему не подобрался враг с тыла. Водные отгоняют струей воды, воздушные устраивают ураганы, разбивают клубки на отдельные полоски — так с ними справиться проще. Эти существа внезапны, быстры и очень прожорливы. Чуть зазеваешься, нападут, даже костей не останется.

— Но разве в замке вы не в безопасности?

— Нет. Нити продавливают стекла, проникают в щели, в дымоходы. От них можно спрятаться только в пещере.

— Ясно, — промямлила я, хотя ничего не понимала.

Судя по поведению дракониц, они не слишком волновались, видимо, привыкли к постоянным атакам или надеялись на своих защитников-мужчин.

Я пригубила напиток, не менее восхитительный, чем печенье. На душе отчего-то стало тревожно. Казалось бы, все вокруг заняты своими делами, но в воздухе чувствовалось напряжение. Я вытерла вспотевший лоб.

— Что-то жарко стало, — обмахнулась ладошкой. — А как тут с вентиляцией?

Глава 21

Глава 21

Мали уставился на меня круглыми глазами, явно не понимая, о чем идет речь.

— С чем? — осторожно спросил он.

— Как сюда проникает воздух, если пещера наглухо закрыта?

— Есть система воздуховодов.

«Даже так? — удивилась про себя я и тут же сообразила: — Драконы летают, легко могут построить любое сооружение на вершине».

— А как они выглядят эти воздуховоды?

— Ну, это отверстия в горе.

Так, уже хуже. Раз есть дыра, есть и проход. Тогда почему так жарко? И дышать стало труднее.

— Через них нити не пролезут? Сам же говоришь, что они в любую щель протиснутся.

— Нити не имеют разума, они летят туда, где чувствуют скопление еды. На замок, который находится в удалении от города, никогда не нападали. Мы прячемся в укрытие, внешне замок выглядит неживым.

Но его слова меня не слишком успокоили. Становилось все душнее и жарче. Я видела, как дамы обмахиваются платочками, в нише напротив, куда закатили коляску старой драконицы, служанки носились с бутылками с водой и пузыречками.

«А если это клаустрофобия? — вдруг мелькнула мысль. — И что делать?»

Я действительно ни разу не оставалась в замкнутом пространстве, как-то бог уберег, поэтому понять свои чувства было сложно.

— И все же, Мали, надо проверить ваши воздуховоды. Оглянись, не только мне плохо.

Слуга обернулся, на секунду застыл, вдруг побледнел и… потерял сознание, как девица. Он с грохотом упал на землю, вызвав всеобщую панику. Но обитатели замка все поняли неправильно.

— Ты что сделала с Мали? — налетели на меня драконицы.

От их напора не знала куда деться, отступала в глубину ниши, пока не уперлась спиной.

— Это не я! Он крупный, упал от недостатка кислорода.

— Какого еще кислорода? — из своего отсека выехала старуха и затрясла палкой, норовя меня ударить.

Я выставила перед собой руки. Вот это попала, так попала, и пошла в атаку.

— Неужели не чувствуете, что дышать стало плохо, и жара усилилась?

Я отмахнулась от старухи, присела и плеснула в лицо Мали напитком, он открыл мутные глаза, но взгляд был еще расфокусирован.

— Дитрих, дай воздуху, быстро! — рявкнула дама.

Старая драконица тяжело дышала, а я была в шоке: как легко решаются проблемы в этой стране. Мальчишка закружился рядом с нами и пустил струю свежего воздуха. Славно повеяло ветерком, все вдохнули полной грудью. Но счастье длилось мгновение. Ветер пропал, а мальчик лег рядом со слугой.

— Что с ним? — испугалась я стала хлопать ребенка по щекам.

— С ним будет все хорошо, он сейчас восстановит силы.

Но рассчитывать на малыша, способного дать кратковременную передышку, было нельзя.

— Есть ли здесь еще драконы с магией воздуха? — спросила я, оглядев женщин и слуг.

— Нет, все улетели сразиться с нитями, — ответила Расина.

— Так мало драконов, владеющих этой магией?

— Дар стихий имеют только драконы рода егереса.

Да, такого поворота я не ожидала. Теперь радовалась, что на мне слабо завязанный корсет, не так душит платье, как других женщин.

— Слушайте меня все! — я решительно выпрямилась. — Сначала помогите друг другу ослабить шнуровку, потом сядьте, прислонитесь к стене и не разговаривайте. Так вы сэкономите воздух и не потеряете сознание.

— Раскомандовалась тут! — проворчала Расина, но как-то неуверенно.

По ее бледному лицу было заметно, что ей сейчас не до воспитания нахальной шилессы.

— Командуйте тогда вы, — миролюбиво предложила ей я.

— Что же делать? — Расина окинула взглядом обитателей замка. — Мы никогда не оказывались в такой ситуации.

Женщины, в основном пожилые и тучные, тяжело дышали, но прислушались к моему совету и сейчас сидели, прислонившись к стене и закрыв глаза. Я одна чувствовала себя относительно сносно.

— Надо проверить воздуховоды. Где они у вас?

Служанка Расины повела меня в глубь пещеры, рядом крутилась Эми. Женщина показала на деревянный короб, протянутый вдоль стены