Беспомощный - Элси Сильвер

Мы годами отрабатывали правила безопасности, поэтому я знаю все сигналы. Я поднимаю руку прямо над головой, это знак, который мы используем для обозначения «стоп» всякий раз, когда выезжаем на квадроциклах, а зимой — на снегоходах.

За исключением того, что Дженни не знает этих жестов, и она должно принять их за махание рукой или за то, что я ее подталкиваю. Или, может быть, это потому, что солнце низко и светит ей в глаза.

В любом случае, я вижу, как она ухмыляется мне с другой стороны шоссе, поворачивая запястье на педаль газа.

Я кричу ей, чтобы она остановилась. Папа дергается вперед, словно он может схватить ее и остановить.

Но уже слишком поздно.

И я никогда не перестану чувствовать себя ответственным.

Я просыпаюсь, тошнотворный и беспокойный. Этот сон всегда делает это со мной. Я держу глаза закрытыми, пытаясь думать о чем-то счастливом в течение четырех секунд. Но сейчас все дерьмо, и единственное, что всплывает, — это застенчивая улыбка, которой Слоан иногда меня одаривает. Та, которую она дарит прямо перед тем, как заправить волосы за уши и опустить глаза.

Она — единственный человек, которому я рассказал о сигнале рукой, о том, как я ответственен за смерть Дженни. Другие люди знают версию Коулз Заметок о том дне, когда моя жизнь пошла к чертям, но они понятия не имеют, что я все еще могу заставить свое плечо болеть от желания не поднять руку, чтобы показать, что я знал эти сигналы рукой в тот день.

Когда мои глаза открываются, я провожу краткий осмотр своего тела, отмечая боли в определенных местах, которые становятся более стойкими с возрастом.

Мое зрение немного сфокусировалось, и затем мои глаза поймали фигуру внизу на краю озера. Слоан стоит там в махровом халате, глядя на воду. Ее волосы собраны в тугой пучок, элегантные линии ее шеи вырисовываются на фоне заходящего солнца. Вода, которая была голубой, теперь отражает драматичное небо, все пурпурное, розовое и золотое, темные облака, проносящиеся по идеально спокойному озеру.

Держу пари, что это было бы хорошее озеро для игры в хоккей, когда оно замерзнет. Но я тот, кто замерзает, когда халат падает с ее плеч. А затем ее задница в стрингах, узкая талия, подтянутая спина и черные бретельки бюстгальтера — все, что я вижу.

Ее пальцы сжимают ладони, а плечи поднимаются. Я как будто наблюдаю, как она мысленно подбадривает себя.

Я улыбаюсь при виде этого.

Круглые ягодицы складываются в равной степени, когда она медленно идет к воде. Она изящно опускает один палец ноги и резко отдергивает его с дрожью, которая сотрясает все ее тело.

Я вижу, как она глубоко вздыхает, прежде чем броситься в воду. Немного дико, очень смело. Вот она.

Клянусь, я слышу ее визг, когда она ныряет в воду, полностью погружаясь под неподвижную поверхность на несколько ударов, которые, кажется, длятся целую жизнь. Ее голова вырывается на несколько футов от берега, ручейки воды стекают с ее голого лица, когда ее руки поднимаются, чтобы отогнать влагу от закрытых глаз.

Она ступает по воде и отворачивается, чтобы посмотреть на горы, просто черные силуэты на фоне огненного неба.

Я сажусь и смотрю. Это могла бы быть картина. Фотография.

Прекрасная женщина в прекрасном озере.

Это мирно. Безмятежно. Так не похоже на то, что я чувствую внутри. Это заставляет меня задуматься, на какой вид Бо смотрит прямо сейчас.

Я обнаруживаю, что встаю и выхожу через раздвижную дверь, нуждаясь в свежем воздухе, желая как-то прикоснуться к этому виду. Запечатлеть его в памяти. Как будто я провожу пальцами по кучам масляной краски. Это почти не кажется реальным. Мне нужно доказать себе, что это так.

Мои ноги в носках холодеют, когда я иду по траве, которая немного слишком твердая. Она слегка хрустит, когда мой вес давит на нее, вечерний мороз уже опускается на живописную горную долину.

Когда я подхожу к кромке воды, я чувствую, как мельчайшие песчинки проскальзывают сквозь ткань, придавая подошвам моих ног шероховатую текстуру. Но мне все равно. Я все еще полностью сосредоточен на Слоан.

Моя подруга Слоан, которая все еще грациозно топчется на месте, словно для нее это просто очередной танец. Интересно, о чем она думает. Интересно, чувствует ли она себя такой же измотанной, как и я, — изодранной и разорванной. Почти в замедленной съемке она оглядывается через плечо, кончик ее носа шевелится всего один раз, когда она поворачивается ко мне лицом.

— Привет.

Это одно простое слово, и каким-то образом оно все еще тянет меня за грудь.

Я так спокоен в ее присутствии. Так было всегда.

— Привет. — Я засовываю руки в карманы, прижимая большие пальцы к каждому по очереди, чтобы успокоить нервы. Стараясь не думать о голой заднице моей подруги и обо всем, что я бы с ней сделал.

И тут я сдаюсь. Но только на четыре секунды. Я даю себе четыре секунды хаоса, прежде чем обуздать его и уложить — прежде чем заставить себя вернуть контроль.

Голова Слоан дергается.

— Что ты делаешь?

— Считаю до четырех.

— Это что, тупая шутка про спортсмена?

Я фыркаю.

— Очень мило, Санни.

Она бросает на меня совершенно невинный взгляд, глаза у нее такие же, как у лани.

— Вы не славитесь своими мозгами. — Она дразнит меня, но я не клюю.

— Это то, что я делаю, чтобы помочь себе с чувством потери контроля. Поэтому, когда игрок соперника забивает гол или что-то в этом роде, я даю себе четыре секунды разочарования, прежде чем снова включаюсь в игру.

Наши глаза меняются, а затем встречаются после моего объяснения.

— Ты сейчас чувствуешь себя неуправляемым?

— Нет. — Мой ответ приходит немного быстрее.

Она кивает, прикусив нижнюю губу. Ее глаза сверкают вызовом. А затем она говорит:

— Войди.

— Нет, спасибо. Держу пари, что холодно.

— Не знала, что на ранчо Wishing Well их выращивают такими мягкими, — насмехается она, отстраняясь и отталкиваясь еще дальше.

— Не заходи слишком далеко, — вырывается из моих уст, прежде чем я успеваю остановить это.

— Что ты собираешься делать? — Ее ноги дергаются под водой, отталкивая ее еще дальше. — Тебе слишком страшно заходить сюда.

Я прижимаю большие пальцы к подушечкам пальцев и снова считаю до четырех.

— Что бы сделал Бо?

Я останавливаюсь и тупо смотрю на нее. Только у нее хватило бы смелости бросить это мне в лицо прямо сейчас. Все остальные ходят на