Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

портал, я знаю, — укоризненно сообщил хозяин дома сыну. — Уже поставили в известность о нарушении защиты периметра чужого поместья и получил ноту возмущения по поводу отвратительного воспитания сына. Дальше что было?

Арратас заметно смутился, но упрямо вскинув голову, выдержал взгляд отца и продолжил:

— Шагнул в него, мысленно упоминая Лесную Деву, и меня выбросило в лесу. Следом на меня свалилась Алиса. Когда она поняла, что попала в другой мир, сомлела. Подхватил её, вышел на дорогу и определил, где нахожусь. Понимая, что след от открытия портала отследят, связался с Ильсирой, чтобы прикрыла.

— Дальше!

— Она пообещала всё уладить и тогда я переместился в порт, на яхту и к вам.

Отрапортовал чётко и кратко, я даже восхитилась.

— Правильное решение! Хоть здесь ты думал головой. У вас есть немного времени отдохнуть и прийти в себя перед нашествием гостей.

— Каких гостей?! — дёрнулся Арратас.

— Я вчера слышал как девочки с бабушкой разговаривали и по секрету рассказали новости о тебе. Нам она не звонила, но думаю теперь о том, что тебе невесту перенесла Дева Лесная, знают уже все остальные родственники нашей семьи. Как понимаешь, с ней пожелают познакомиться все.

Это со мной?! Ой, что-то мне уже дурно стало! Я на такое не подписывалась. Бросила взгляд на своего спутника, но ему сейчас было не до меня.

Такие новости и его выбили из колеи, не вызвав восторга. Арратас даже с места вскочил от ужаса, хватаясь за голову.

— Но зачем они это сделали?!

— Как объяснила Амалия, к хорошей портнихе за свадебным платьем нужно как минимум за год записываться. Для нашей семьи могут сделать и за полгода, но это в самом лучшем случае, отложив все иные заказы. Нельзя время даром терять.

— Да, это так. Девочка права, — подтвердила Арджана.

— Какое ещё свадебное платье?! — Теперь уже в ужасе с места вскочила я. Куда я попала? Спасите меня!

— А теперь мы переходим к неприятной части... — сохраняя выдержку, продолжил Ириллий.

«То есть, это были ещё хорошие новости?!» — изумилась я.

— Думаю, в ближайшее время нам стоит ждать посланников от Владыки. Он не оставит без внимание факт появления девушки из другого мира. Надеюсь, в столицу ехать не придётся и из уважения к нашей семье он их пришлёт сюда.

— У меня огромное желание укоротить языки сестрам! — прорычал Арратас.

— Успокойся и не вини их. Не думаешь же ты, что Владыка ничего бы не узнал?

— Откуда? О том, что Алиса из другого мира, знаем лишь мы.

— А ещё Ильсира, — напомнил ему отец. — Она же должна была рассказать супругу романтическую историю вашей встречи в лесу.

«Ну не знаю, нашу встречу романтической даже с большой натяжкой не назовёшь», — про себя возразила я, вспомнив блеск стали меча у лица.

— Тебя от наказания за открытие портала в лесу он прикроет, но как верный подданный не имеет права не доложить Владыке о появлении девушки из другого мира. Обязательно будет выясняться это божественное вмешательство Лесной Девы или чей-то злой умысел.

От страха у меня подкосились ноги, и я рухнула обратно в кресло. Но молчать не стала, возмутившись:

— Какой ещё злой умысел? Я клянусь, что вообще не понимаю, как очутилась здесь!

— Я верю вам, Алиса, — успокоил меня отец Арратаса. — Но они должны будут в этом убедиться. И в свете данных обстоятельств вам лучше не отказываться от статуса невесты моего сына.

— Почему? — дрогнувшим голосом спросила у него.

— Так вы находитесь под защитой нашей семьи. В ином случае они вас заберут с собой для разбирательства и исследований.

Сразу как-то представилась лаборатория, люди в белых халатах и я, привязанная к кушетке, на которой меня разбирают на части для опытов. Бррр…

От такого видения альтернатива побыть в статусе невесты уже совершенно не пугала. Вот правду говорят, что всё познается в сравнении!

— А как долго у вас можно находиться в статусе невесты? — всё же предусмотрительно спросила я.

— Не беспокойся дорогая, времени будет достаточно. У эльфов даже ухаживания по этикету могут длиться до двадцати лет, — успокоила меня мать Арратаса.

Сколько?! С ума сойти! Хотя, это же эльфы. Я выдохнула и с облегчением махнула рукой, соглашаясь на всю эту авантюру. Сам же жених был мрачен и хмурился, но не возражал.

— Я вижу, что после всех новостей тебе нужно прийти в себя и отдохнуть. Давай я покажу твою комнату, — с сочувствием глядя на меня, произнесла Арджана.

Я с радостью ухватилась за возможность уйти. Новостей с меня было достаточно, эти бы переварить.

— Можно вопрос? — произнесла я, когда мы остались с ней наедине и поднимались по лестнице.

— Конечно, не стесняйся. Что тебя интересует?

— Я одного понять не могу, почему вы все так обрадовались моему появлению? Насколько я понимаю, у Арратаса была другая девушка, которую он любит, но которая сейчас помолвлена с другим. А тут я…

— Знаешь, скажу тебе откровенно, я знала о его чувствах, но не представляла их вместе. И рада, что она выходит за другого. Мэльдиэль хорошая девочка, но не любила Арратаса по-настоящему. Ей нравилось его внимание, высокое положение в обществе, зависть подруг. Достойная добыча для юной кокетки, которой можно хвастаться. Ты же сразу видно, что другая, и всё указывает на то, что ваша встреча не обошлась без божественного вмешательства Лесной Девы. Я не эльф и раньше молилась другим богам, но так вышло, что наш брак с Иррилием благословила Лесная Дева, признав его истинным. Я счастлива с мужем и хотела бы, чтобы не меньше был счастлив и мой сын со своей женой. Скажем, теперь я безоговорочно доверяю её выбору.

С одной стороны было приятно, что меня одобрили, но с другой я не могла не спросить:

— Но вы понимаете, что я хочу вернуться домой?

— Не беспокойся, никто тебя неволить не будет. Но и ты не спеши, осмотрись. Ты попала в другой мир и не в худшую его часть. Многие люди годами добиваются позволения посетить территорию эльфов, а ты уже здесь.

Что ж, если взглянуть на ситуацию под таким углом, то в её словах что-то есть. Вернись я прямо сейчас обратно домой, потом бы локти кусала, что побывала в другом мире, а