Когда ты проснешься… - Андрей Эмдин

Не повеет.

Один или ноль?

Где-то сейчас бежит по проводам такой же двоичный код, создавая в мозгу погруженных в капсулы с соленой водой игроков несуществующие миры. Где-то сейчас в воде снуют доверчивые синие огоньки, ждут, когда кто-то нарушит своим присутствием их привычный танец.

Один или ноль?

Не имеет значения, какой выбор ты сделаешь, — можно выбрать «один» и пожалеть об этом, можно выбрать «ноль» и пожалеть не меньше — важно лишь, сделал ты этот выбор сам или его сделали за тебя, таковы правила игры, придуманной «Неслучайной Встречей». Таковы правила жизни.

Один или ноль?

Отправить в ответ «один» и позволить волшебству умереть, разбившись от столкновения с реальностью. Отправить «ноль» и убить волшебство собственными руками. Кому легче живется: совершившему убийство или не предотвратившему самоубийство?

Один или ноль?

Не дождавшись действий, экран гаснет. Я снова касаюсь его пальцем и смотрю на часы. Пять утра. Остается меньше четырех часов до момента, когда игра сделает выбор за меня.

— Прости меня, волшебство, — шепчу я, открываю поле для ввода, вбиваю туда цифру «1» и нажимаю кнопку отправки.

«Фьють!» — послушно шепчет телефон, но я его уже не слышу.

10

Комнату заливает мягкий свет, с улицы доносится шум проснувшегося города. На детской площадке во дворе переливаются веселыми колокольчиками дети, где-то вдалеке раздается рокот набирающего обороты двигателя.

Все эти привычные городские звуки проникают в комнату сквозь не прикрытый с вечера балкон и врываются в мой сон. Открываю глаза, и вспышка острой боли пронзает голову от виска до виска. Вот она — настоящая расплата за веселье, не смягченная пробуждением в виртуальности.

Поворачиваюсь на подушке, отыскивая глазами мобильный телефон. Нахожу его, и, потянувшись за ним, голова отзывается новым приступом боли. На экране светится уведомление от абонента «НВ».

Открываю сообщение: судя по времени, оно поступило через несколько минут после моего положительного ответа системе, но я этого не помню. Похоже, измученное вечеринкой тело сдалось раньше, чем автоматика службы отреагировала на мои пьяные действия. В ответном сообщении значится лаконичное: «Благодарим за ответ. Вы получите уведомление, если ваш выбор будет взаимным».

И все. Больше никаких комментариев. Развязка произошедшей во мне войны оказалась до разочарования не соотносима с сухой автоматической отбивкой службы знакомств.

Означало ли это, что Оля еще не приняла решение? Судя по времени, срок, отведенный на его принятие, истек час назад. Если, конечно, Оля получила уведомление одновременно со мной, если она вообще его получила, если определилась с ответом. Если, если, если… Слишком много «если» для одного и так не слишком приятного субботнего утра. Поэтому я осторожно поднимаюсь с кровати, стараясь не делать резких движений, и отправляюсь в душ смывать последствия своего загула.

Весь день провожу в честном безделье, не особенно нагружаясь осмысленными занятиями. Днем заезжает один из вчерашних собутыльников, извиняется за то, что исчез из клуба, хвастается удивительными приключениями и интимными подробностями своего «исчезновения». Я предлагаю гостю чай — товарищ нехотя соглашается, лишь когда узнает, что спиртного в доме нет. Слушаю его рассказ и думаю, на сколько порядков стоит делить все им сказанное.

Мужчины обожают привирать о своих приключениях. Реальность редко оказывается столь же фотогеничной, какой она предстает в фантазиях. Кто поумнее, те понимают разницу между кинематографом и жизнью, учатся получать наслаждение из хотя и не совсем красивых, но зато настоящих моментов. Люди попроще, к которым относился и мой знакомый, считают, что простота хуже воровства, поэтому со всей силы пытаются за уши подтянуть реальность к сказке, придумывая разные небылицы, в которые и сами, похоже, со временем начинают верить.

Не слишком внимательно слушаю гостя, а сам то и дело поглядываю на темный экран телефона. Неразговорчивый абонент «НВ» молчит всю субботу. Молчит он и в воскресенье. Рассудив, что и у моего удивительного туроператора вполне могут быть выходные, я легко давлю первые подступающие признаки беспокойства. Однако наступает понедельник, а служба знакомств никак не дает о себе знать.

В ожидании ответа несколько раз перечитываю упрямое «Вы получите уведомление, если ваш выбор будет взаимным». Пытаюсь лучше осмыслить формулировку и все возможные ее трактовки. Мог ли этот выбор быть невзаимным после всего, что было между мной и Олей на острове? Получу ли я уведомление, если Оля решит отправить «0» в ответ на запрос системы или «Неслучайная Встреча» не сможет подобрать для этого нужных слов? Какими вообще словами можно описать отказ так, чтобы не потерять корпоративного лоска? Какие бы слова ни были выбраны, они будут звучать как: «Спасибо за ваше путешествие, но ваша идеальная пара передает вам, чтобы вы отправлялись в известном каждому неудачнику направлении».

В какой-то момент ловлю себя на мысли, что, несмотря на уже принятое решение, вся эта эпопея с «Неслучайной Встречей» продолжает занимать слишком много моих мыслей. Такими темпами я рискую начать вести себя как ожидающая ответа от возлюбленного девица, нервничающая, но все-таки не решающаяся написать первой. Такое поведение всегда казалось мне глупым, поэтому в какой-то момент я захожу на сайт службы знакомств и решительно набираю указанный там номер телефона.

Механический женский голос на том конце вежливо заверяет в важности моего звонка (как будто я сам этого не знаю!) и просит оставаться на линии, пока ответит первый освободившийся оператор. Сижу в своем кабинете, нервно постукиваю пальцами по столу в такт включенной в режиме ожидания мелодии. Наконец меня соединяют:

— Здравствуйте, «Неслучайная Встреча», меня зовут Мария, чем могу помочь? — в трубке приятный женский голос.

— Здравствуйте, Мария, — отвечаю я, непроизвольно выпрямившись в кресле. — Я недавно эм-м… был в путешествии, организованном вашей службой. И хотел бы кое-что уточнить.

— Кто ваш персональный менеджер?

— Я не знаю… минутку, — не сбрасывая звонок, лезу в сообщения. — Мой менеджер Алексей, добавочный 1126.

— Соединяю, — говорит девушка, и в телефоне вновь начинает играть музыка.

— Здравствуйте, «Неслучайная Встреча», Алексей, — слышу я через некоторое время хорошо поставленный голос.

— Здравствуйте, Алексей! Меня зовут Александр, я бы хотел кое-что узнать о своем путешествии.

— Здравствуйте, Александр! Можно уточнить ваш игровой номер?

— А где его можно узнать?

В трубке повисает неловкая пауза:

— Вообще, я должен был вам его назвать, когда вы вышли из погружения.

— Понимаете, дело в том, что мы с вами по какой-то причине не встретились после возвращения. Была ночь, и меня встречал ваш техник, Анатолий. Это было в Дайв-споте на Сретенском бульваре.

Алексей некоторое