Мой демон удачи - Саша Бездушная

— Где?

— В библиотеке Семи Скорбей, — произнёс он с таким выражением, будто это название оставляло горький привкус во рту. — Это заброшенный монастырь. Там, в подземных хранилищах, собраны оккультные книги, запрещённые манускрипты и... договоры. В том числе мой.

— Заброшенный монастырь, — Варя усмехнулась. — Звучит как начало дешёвого фильма ужасов.

— Это не фильм ужасов, — Гад покачал головой. — Это гораздо хуже. Монастырь охраняет библиотекарь. Слепой монах по имени Отец Афанасий. Он не просто человек. Он является сторожем знаний, которые не должны покидать стены храма. И он не отдаёт эти знания просто так.

— Тогда как?

— Знание имеет цену, — медленно произнёс Гад. — Так он всегда говорит. Какую цену, никто не знает, пока он сам не спросит.

На следующий день, с рассветом, они отправились в путь. Денег не осталось, поэтому они шли пешком через промзону, а потом ловили попутку до окраины. Им повезло, что один старый фермер на ржавом пикапе согласился подбросить их до поворота к монастырю. Всю дорогу он рассказывал о своих курах и о том, что в то место «нормальные люди не ходют, потому как место там нехорошее». Варя вежливо кивала, а Гад сидел на заднем сиденье, мрачный как туча.

— Нехорошее место, — пробормотал он, когда пикап уехал, оставив их на пустынной дороге.

Монастырь Семи Скорбей стоял на холме, окружённый старым лесом. Когда-то это было величественное здание из серого камня, с высокими арками и витражными окнами. Теперь арки обвалились, витражи были выбиты, а двор зарос бурьяном. В воздухе пахло сыростью и чем-то похожим на ладан. Даже ветер здесь затихал, словно боялся нарушить покой этого места.

— Ты уверен, что здесь кто-то есть? — спросила Варя, оглядывая руины.

— Библиотекарь никогда не покидает свой пост, — ответил Гад. — Он прикован к этому месту так же, как я прикован к тебе. Только его привязка добровольная.

Они вошли через пролом в стене. Внутри монастырь был ещё более мрачным: тёмные коридоры, осыпающаяся штукатурка, статуи святых с отбитыми головами. Где-то капала вода. Где-то шуршали крысы. Варя поёжилась.

— Миленькое местечко, — пробормотала она. — Надо будет как-нибудь приехать сюда на пикник.

— Тише, — Гад поднял руку. — Слышишь?

Она прислушалась. Сначала ничего. Потом, откуда-то из глубины здания, донёсся звук. Ритмичный, монотонный. Шаги. Медленные, размеренные, как метроном. Они приближались.

Из тени вышел старик. Он был облачён в монашескую рясу, такую старую, что ткань, казалось, вот-вот рассыплется в пыль. Его лицо было изрезано глубокими морщинами, а глаза такие белые, незрячие, подёрнутые белёсой пеленой, смотрели в никуда. В руке он держал деревянный посох, которым постукивал по каменному полу.

— Я ждал вас, — произнёс он, и его голос был сухим, как шорох пергамента. — Демон и дева. Привязанные. Ищущие истину.

— Отец Афанасий, — Гад склонил голову в лёгком поклоне. — Ты знаешь, зачем мы здесь.

— Знаю, — монах остановился в нескольких шагах от них. Его незрячие глаза, казалось, всё равно видели все, и даже больше. — Ты хочешь найти контракт. Тот, что был заключён между тобой и Баал-Зебубом много веков назад. Ты надеешься найти в нём лазейку.

— Так ты поможешь?

— Я — хранитель, — Отец Афанасий постучал посохом по полу. — Я не помогаю и не препятствую. Я лишь выдаю книги тем, кто готов заплатить цену.

— Какую цену мы должны заплатить? — спросила Варя.

Монах повернул голову к ней, и ей показалось, что его слепые глаза смотрят прямо в душу.

— Цена знания, дитя, — сказал он. — Хотите ли вы узнать её?

— Да, — твёрдо ответила Варя.

— Цена такова, — Отец Афанасий выдержал паузу. — Когда вы прочтёте контракт, ты узнаешь правду. Правду о том, что случилось в прошлой жизни... И эта правда может вас уничтожить. Ты готова узнать то, что может разбить тебе сердце, девочка?

Варя посмотрела на Гада. Тот стоял неподвижно, но на его лице отражалась та же тревога, что и у неё. Не дождавшись ответа от демона, Варя произнесла за двоих.

— Мы готовы.

Монах кивнул. Затем развернулся и медленно, постукивая посохом, направился вглубь коридора.

— Идите за мной, — произнёс он. — Библиотека ждёт.

Они шли за ним через анфиладу тёмных залов, спускались по винтовой лестнице в подземелье, проходили мимо бесконечных стеллажей, уставленных книгами в кожаных переплётах. Воздух становился всё холоднее и суше. Наконец, они остановились перед массивной дверью с изображением семи скорбящих ангелов.

— Здесь, — сказал Отец Афанасий, доставая из складок рясы большой железный ключ. — Контракт Маззала и Баал-Зебуба. Тысячи лет он ждал, когда за ним придут. И вы пришли.

Он отпер дверь и распахнул её. За дверью оказалась маленькая, сводчатая комната, в центре которой на каменном постаменте лежала тоненькая книга. Но это была не просто книга, а фолиант в чёрном переплёте, с металлическими уголками и застёжкой в виде змеи, кусающей свой хвост. От него исходило слабое свечение.

— Вот он, — прошептал Гад. — Контракт.

— Берите, — сказал монах. — Но помните: знание, которое вы получите, изменит вас навсегда. И цена уже начинает действовать.

И он просто растворился в темноте, оставив Варю и Гада наедине с книгой.

Варя осторожно взяла фолиант. Он был тёплым, словно внутри билось живое сердце. Она провела пальцами по змеиной застёжке, и та с тихим щелчком раскрылась.

Глава 17. Слово из Бездны

Глава 17. Слово из Бездны

Варя провела пальцами по чёрному переплёту. Кожа была тёплой на ощупь, почти горячей, словно внутри книги билось сердце. Змеиная застёжка щёлкнула, и фолиант раскрылся. Страницы были из тончайшего пергамента, исписанного алыми чернилами, которые слабо светились в полумраке. Буквы были незнакомыми. Какие-то древние, угловатые, похожие на клинопись.

— Я не могу это прочитать, — призналась она.

— Я могу, — Гад подошёл ближе и встал рядом с ней . Их плечи соприкоснулись, и она почувствовала исходящее от него тепло, слабое, но живое. — Это