Лиса для Волка - Мишель Анри

Так было правильнее.

Но когда самолет взмыл в серое небо, а телефон в кармане снова завибрировал — на этот раз с сообщением от совета директоров — Алекс вдруг осознал:

Он устал.

Устал от этих правил. От бесконечных компромиссов. От жизни по расписанию, где все просчитано, кроме самого главного.

Выключив телефон, он откинулся в кресле и закрыл глаза.

Самолет содрогнулся всем корпусом, болезненно клюнув шасси в стык с мокрой взлетной полосой аэропорта имени Кеннеди. За иллюминатором осенний ливень оплакивал Нью-Йорк, превращая неоновые росчерки в дрожащие акварели. Алекс провел ладонью по лицу, ощущая шероховатость щетины. Пять часов рваного сна, три чашки обжигающего кофе… Казалось, он не покидал заседания, просто перешел из одного душного кабинета в другой, поднявшись на десять километров над землей.

Едва телефон ожил, его дисплей взорвался фейерверком уведомлений: 17 пропущенных, 43 непрочитанных. Первым взорвался звонок юриста:

— Алекс, ты в курсе? Комиссия требует новые документы. Им не нравятся наши офшорные игры. Нужно срочно…

Такси пронзало завесу дождя, барабанившего по крыше настойчивую симфонию хаоса. Голос навигатора заглушался гулом манхэттенских пробок. Пальцы Алекса, словно одержимые, терзали сенсорный экран планшета, оставляя багровые пометки. В ухе, словно назойливый комар, жужжал Bluetooth-наушник – он одновременно диктовал ассистентке правки к контракту и парировал атаки финансового директора.

— Нет, мы не можем отступить по этому пункту. Скажите им: либо 15% роялти, либо пусть идут к черту, к конкурентам. Да, я знаю, сроки – адский цейтнот. Нет, я не…

Словно в жерновах. Ни секунды передышки. Кажется, это время в Москве было лишь сном наяву, а сейчас – жестокое возвращение к реальности.

Офисная башня на Пятой авеню встретила его ледяным блеском стекла и стали. Лифт, словно улитка, полз вверх, отражая в полированных стенах его усталое, осунувшееся лицо. 58-й этаж. Приглушенный свет, ковры, поглощающие каждый звук, и… звенящая тишина, натянутая, как струна.

За прозрачной стеной переговорной – двенадцать пар глаз, впившихся в него, словно иглы. CEO в безупречном костюме от Brioni, вице-президент по развитию, главный юрист, утопающий в горе документов, и несколько недовольных партнеров, чьи лица напоминали кислое вино.

— Алекс, наконец-то! – CEO поднялся, бросив красноречивый взгляд на часы Rolex. — Мы начали без вас. Ситуация… взрывоопасная.

Он вошел, оставив за спиной промокшее пальто, которое тут же перехватила ассистентка. Активировал режим "идеальный переговорщик" – безупречная улыбка, уверенный тон, железная логика аргументов, отточенная годами. Но где-то на самом краю сознания…

Вспышка.

Прикосновение Васиных пальцев, поправляющих воротник его рубашки в аэропорту.

Ее силуэт, закутанный в его пиджак, когда он уже проходил контроль.

Ее "разберемся", сказанное с интонацией, в которой до сих пор сложно было разобрать – обещание это или прощание.

— Алекс? Вы с нами? – вице-президент по финансам щелкнул пальцами перед его лицом, глядя с нескрываемым раздражением. — Вы упустили вопрос о гарантиях.

— Разумеется. Прошу прощения, — он сделал над собой усилие, встряхнувшись. — Мы готовы предоставить банковские гарантии, но только после…

Голос звучал уверенно, жесты были выверены. Но внутри что-то надломилось, дало трещину.

Омут дел, встреч, переговоров затягивал обратно, с новой, беспощадной силой. Но теперь он знал точно: так больше не может продолжаться.

Где-то за тысячи миль была женщина, которая оказалась важнее всех этих сделок, всех амбиций, всего этого блестящего, но пустого мира. И если выбор стоит между "успешным" и "счастливым"…

Он незаметно вытащил телефон и отправил одно единственное сообщение, короткое, как выстрел:

"Я передумал. Жди меня к концу недели. Без вариантов."

Глава 31

Алекс, вымотанный двенадцатичасовым переговорным марафоном, почти силой втиснул ключ в замок. Дверь, наконец, уступила, и он вошел в свой просторный пентхаус, который раньше казался тихой гаванью, а теперь – лишь холодной стеклянной клеткой. Семьдесят второй этаж, панорамные окна, Манхэттен, расстелившийся у ног, как ковер из огней, – и ни искры радости.

Он с глухим стуком бросил портфель на белоснежную кожу дивана, ослабил галстук, расстегнул ворот мятой рубашки и провел ладонью по щеке, ощущая колючую щетину. Взгляд невольно упал на бар – матовую стойку из черного мрамора, уставленную темными бутылками коллекционного виски. Рука уже потянулась к бутылке выдержанного восемнадцатилетнего Macallan, но…

Тук-тук-тук.

Четкие, отрывистые удары в дверь разорвали тишину. Алекс замер, мгновенно узнав этот ритм. Три коротких стука – визитная карточка Саманты Лейн, его…теперь уже бывшей? Как определить их отношения? Партнерша по постели? Коллега с бонусами?

Любовью это точно назвать было нельзя…

Тяжело вздохнув, Алекс открыл дверь.

Перед ним стояла Саманта – в облегающем черном шелковом платье, которое не скрывало, а скорее дразнило, подчеркивая каждый изгиб ее безупречной фигуры. Каштановые волосы лежали идеально выверенной волной, а губы алели, словно наглое предупреждение. В одной руке она сжимала бутылку Dom Pérignon, в другой – знакомую подарочную коробку от La Perla.

— Ни единого звонка, Алекс," – она вошла, не дожидаясь приглашения, окутывая его шлейфом тяжелого, дурманящего аромата Tom Ford – Black Orchid. – Я уже начала думать, что тебя съели русские медведи.

Накрашенные алым лаком пальцы легко скользнули по его груди, игриво зацепились за пуговицы рубашки. А по спине Алекса пробежали мурашки – не от возбуждения, а от внезапно нахлынувшего раздражения.

— Сэм, не сейчас, – он перехватил ее запястье, ощущая под пальцами учащенный пульс. – Я только с переговоров, я смертельно устал…

— Ты всегда устаешь после переговоров, – она прикусила нижнюю губу, подавшись вперед и прижимаясь к нему всем телом. – И