Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских

показалось, что на лице Эрика отразилась кратковременная досада. Но когда я прямо взглянула ему в глаза, они лучились все тем же предвкушением, азартом и чем-то еще, что я в последнее время часто видела в нем, но никак не могла охарактеризовать.

— Давай проверим другие залы, — предложила я, стараясь скрыть смятение.

Прогулка продолжилась как ни в чем не бывало. И я быстро выбросила из головы это происшествие, потерявшись в обилии магических артефактов, стоявших на полках, в нишах, просто рядом с каменными гробами.

С упоением спорила с Эриком, гадая, в каком древнем ритуале могли использовать тот или иной артефакт, а что и вовсе было простой безделушкой, лишь защищенной чарами от воровства.

Но вместе с тем я не могла не заметить, что каждый раз, когда наши руки случайно соприкасались, мое сердце начинало биться быстрее. Да что ж такое⁈ Дар-проклятие принца заразный и я теперь на всех мужчин буду так реагировать?

Незаметно для Эрика я активировала его артефакт от чар. Пока я в этом замке, я не собиралась расставаться с этим антиохмурином ни на миг.

Артефакт мигнул, и… ничего не случилось. Мне все так же было легко и волнительно рядом с Эриком. Ощущение свободы и правильности не исчезло, как и странные реакции моего тела, такие как учащенное сердцебиение и сбитое дыхание.

Пока я пыталась разобраться в чувствах, мы вошли в последний зал, и я снова замерла в удивлении.

В центре комнаты стоял прямоугольный стол, накрытый темной скатертью. На ней же расположилась бутылка вина, явно вынесенная из подвалов принца, два бокала и небольшое блюдо с нарезанным сыром. Чуть дальше стояла корзинка с фруктами.

— Жра-ать… — восторженно пропищал Шуршик.

— На тебя я не рассчитывал, — поморщился Эрик. — Но вон в том углу гнездо мокриц, а в предыдущем зале я слышал, как скреблись крысы. И еда, и развлечение для тебя.

Шуршик недовольно чихнул, покосившись на Эрика, но послушно потрусил на поиски двигающейся пищи. Вскоре наших ушей достиг испуганный мышиный писк.

— Ты действительно постарался, — пробормотала я, подойдя к столу ближе. — Это… невероятно.

— Хотел, чтобы ты почувствовала себя особенной, — ответил Эрик, слегка поклонившись. Обычно этот его поклон выглядел позерски, как насмешка, сейчас же… Он прав. Я действительно ощущала себя особенной. Ведь это свидание, пусть и не совсем настоящее, было во сто крат лучше простого сидения за столом с деликатесами в компании Уильяма под пристальным надзором его охраны.

— Постой, это что, алтарь? — недоуменно нахмурилась я, приподняв край скатерти.

— Ага, — довольно просиял Эрик. — И мне кажется, в него кто-то замурован. Хочешь, поднимем его и расспросим? Узнаем все темные тайны семьи твоего принца?

— Он не мой, — скривилась я, ощущая, как невольно просыпается любопытство.

— Это радует. Надеюсь, так и останется, — еще шире улыбнулся Эрик. — Так что насчет ритуала?

— Оставим это до возвращения домой. Ты обещал меня научить создавать своих упырей, помнишь? А еще я хотела попробовать сделать голема-дракона, — напомнила я, пока Эрик наполнял наши бокалы вином.

— Сколько тебе повторять, нет в нашем мире драконов, — закатил глаза Эрик.

— А император? — парировала я.

— Кроме императора. Знаешь же, что он прибыл в наш мир случайно. И хорошо, зачем нам здесь толпы бессмертных огнедышащих ящеров? — хмыкнул Эрик, с удовольствием возвращаясь к нашему спору.

— А вдруг не он первый и не такие уж они бессмертные? К тому же я не собираюсь делать умертвие, а хочу именно голема, понимаешь? Возьмем несколько крокодильих туш, слона…

— А слона я тебе где возьму? — Эрик аж поперхнулся вином и бросил в меня виноградинкой. — Женщина, окстись, они живут на Южном континенте, куда добраться только по морю.

— Во-первых, ты мне сам в свое время обещал, что можешь достать все, что есть в нашем мире. А во-вторых, ладно, с тушей я погорячилась. Но можно же взять кости! Заказать тем же пиратам, сказать, какие конкретно нужны, — и за золото они все сделают.

— Допустим. А дальше что? За счет чего твой голем-дракон будет летать?

— Да ему не нужно летать, он же огнем все равно не сможет дышать. Хотя… — Меня внезапно осенило идеей. Повертев головой по сторонам, я подхватила какую-то палочку и принялась чертить формулы расчетов прямо в пыли на полу. — Смотри сюда. Если мы возьмем за основу саламандру, скрестим ее с крокодилом, а после подселим в готовое тело огненного ифрита?

— То мы не сможем контролировать твоего голема, — обломал все мои надежды Эрик, не сводя горящего взгляда с моих расчетов. Отобрав у меня палочку, он подправил парочку моих формул, задавая правильный вектор. — Но звучит чертовски здорово! По возвращении домой покопаюсь в записях отца, у него было что-то по огненным духам…

Когда мы вышли из склепа, ночь уже была в самом разгаре. Я чувствовала, что сегодня что-то изменилось между нами, но пока не могла точно понять, что именно. Мы и раньше часто проводили время вдвоем. Гуляли, болтали, проводили какие-то ритуалы, не раз вместе создавали умертвия. Что же изменилось сейчас?

— Знаешь, — сказал Эрик, глядя на меня с легкой улыбкой, — я всегда чувствую себя живым, когда мы вместе. Ты делаешь даже самые мрачные места яркими.

Я на мгновение замерла, чувствуя, как мое сердце пропустило удар. В этих словах было так мало и одновременно с этим так много всего.

— Но во мне такой же мрак, — не сумела промолчать я, напоминая о моем собственном некромантском даре.

— Самый яркий и красочный мрак на свете, — ухмыльнулся он в своей привычной манере и, потянувшись ко мне, снял паутинку с волос. — До завтра, принцесса. Затми на испытании всех, но не вздумай победить — нам еще создавать твоего голема.

Глава 23

Зал, в котором должно было пройти испытание, поражал своим великолепием, сверкая золотыми и серебряными декорациями, словно отражал величие королевской семьи. Гости в нарядных одеждах уже собрались и тихо переговаривались, предвкушая выступления принцесс.

Девушки приняли единогласное решение напрочь игнорировать меня, после того как я победила в двух испытаниях подряд. Возможно, в другое время моему благополучию что-то угрожало бы. Но когда Матильда с позором была изгнана прочь, желание вредить конкуренткам поутихло. К тому же после того,