Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских

— Эрик, прекращай сейчас же… — прошипела я, в полнейшем шоке от происходящего. — Верни меня на место, дождись конца танца!

— Не волнуйтесь, я спасу вас, принцесса! Ваше снадобье у меня, вам скоро станет легче! — не унимался он, не давая мне вставить и слова.

Все внутри меня противилось тому, чтобы наш танец с Уильямом так бесцеремонно прервали. И я не уверена, что дело лишь в магическом обаянии. Что скрывать, мне искренне было приятно его общество.

— Я тебя спасаю, не сопротивляйся, — нахально прошептал Эрик мне на ухо.

— Сними с меня проклятие и отведи к Уильяму! — прошипела я и больно саданула его локтем в бок. Парень поперхнулся воздухом, но лишь крепче ухватил меня за плечи, продолжая тянуть куда-то в самый конец зала, где и гостей-то не было.

— Еще я добровольно не отдавал тебя этому пижону, — фыркнул он нормальным тоном, убедившись, что рядом никого нет. В центре зала явно происходило что-то еще, и внимание гостей перекочевало с нас туда.

— Что ж. Досадная случайность не помешает принцу Уильяму сделать свой выбор снова и продолжить танец, — разносился под сводами бального зала усиленный магией жизнерадостный голос Алистера. — В этот раз его взор пал на прекрасную Лорену. Поприветствуем эту великолепную пару!

Заиграла уже другая плавная мелодия. На лице Эрика расплылась удовлетворенная улыбка.

— А вот теперь можно и снять с тебя проклятие. Улыбнись, прекрасная принцесса, я тебя спас!

Глава 24

Я сидела у дальней стены на мягком диванчике и угрюмо пила игристое вино, наблюдая за танцующими парами. Уильям так и танцевал с Лореной, что-то ей попутно рассказывая, отчего она раз за разом заливалась смехом. Другие конкурсантки тоже не сидели на месте, танцевали с гостями. Только ко мне никто не рисковал подойти после выходки Эрика! И пусть сыпь исчезла с моей кожи, весть о моей неведомой аллергии, кажется, облетела все королевство и пошла дальше гулять по империи, обрастая все новыми и новыми подробностями.

— Кристи, ну не злись. Я же правда хотел как лучше, — тянул Эрик, подпирая стену рядом со мной. — Ты ведь сама просила спасти тебя от замужества, вот я и спасаю.

— Но не такими же варварскими методами! — взорвалась я, не в силах и дальше выдерживать объявленный ему бойкот.

— Я запаниковал, — выдал он, не моргнув глазом.

— И наслал на меня проклятие⁈

— Тоже считаешь, что следовало на принца? — досадливо вздохнул Эрик. — Была такая мысль, но подумалось, что покушение на венценосную особу несколько чересчур…

— Я тоже королевской крови, между прочим! — возмутилась я.

— Но ты моя Кристи, которую я обещал защищать от замужества. В данном случае дружба перевесила, — заявил он, ни капли не смутившись. В ответ на это наглое заявление я натуральным образом зарычала, не сумев подобрать слова.

— Это ты рычишь или у тебя в животе? Шуршик на тебя определенно дурно влияет. Он, кстати, ускакал в сторону столов с пирожными. Принести тебе? — продолжил он спокойно, будто ничего не случилось.

— Не хочу, — буркнула я, отвернувшись от него.

— А не хочешь пирожное с лимонным желе или не хочешь шоколадное? — продолжил он тоном змея-искусителя.

— Никакое не хочу, — упрямо мотнула головой я.

— Понял, тогда принесу оба, — просиял Эрик и, не дожидаясь ответа, скрылся в толпе.

Я лишь зло застонала на этот его финт. Хуже всего в этой ситуации, что формально придраться не к чему. Сама же совсем недавно вломилась к нему в спальню через окно и просила спасти от отбора. И впоследствии именно я убедила его отправиться вместе со мной. Чудо еще, что его не рассекретил никто. Та еще задача будет вернуть на место настоящего телохранителя, подправив ему память так, будто все это время он был со мной. Но Эрик такой Эрик! В склепе мне на какой-то миг показалось, что, может, между нами не только дружба, а нечто, о чем даже боязно говорить вслух. Но…

— Эксцентричная Кристиана, удивлен, что вас нет среди танцующих пар. Что-что, а приковывать всеобщее внимание вы умеете, — раздался рядом со мной голос, заставив вздрогнуть. Подняв голову, я увидела улыбающегося распорядителя.

— Рада бы считать это умение утерянным, но увы, — скривилась я. — Нет желания танцевать.

— Или не было достойного кавалера? — предположил Алистер и, не дав мне ответить, ошарашил: — Не соблаговолите ли вы составить мне компанию в танце?

— Вроде того, что я сегодня выполнила на испытании? — не удержалась от шпильки я, скрывая замешательство. Все эти дни Алистер держал дистанцию со всеми принцессами, несмотря на явные попытки некоторых девушек сблизиться. А сейчас сам приглашает? Я не страдаю от заниженной самооценки, но что-то здесь явно не так.

— С вами, непредсказуемая Кристиана, я готов станцевать что угодно… — начал Алистер, но его бесцеремонно перебили.

— Но что угодно она пообещала станцевать со мной. Простите, глубокоуважаемый, не будете же вы настаивать на том, чтобы Кристиана нарушила данное слово? — скороговоркой выдал Эрик, выскочив откуда-то сбоку. После чего ткнул Алистеру в руки поднос с несколькими пирожными и даже прокомментировал: — В качестве утешительного приза.

И, ухватив меня за руку, потащил в толпу танцующих.

— Ты самый бесцеремонный, наглый, беспардонный и бессовестный человек, которого я когда-либо встречала! — прошипела я ему на ухо.

— Вот не надо, совесть у меня есть, — возразил он, закручивая меня в танцевальном па.

— И где же она⁈

— Ты вместо нее. Так что все претензии к тебе же, недосмотрела, недовоспитала, — широко ухмыльнулся Эрик.

— Нашел бы себе уже жену! — выдохнула я, кипя от возмущения.

— Зачем? У меня есть ты.

— Вот я выйду замуж — и что будешь делать? — перешла я к следующему аргументу. Шутливость с лица Эрика слетела, словно ее и не было. И хоть следующая его фраза звучала в духе нашего разговора, тон был чрезвычайно серьезным.

— Зачем? У тебя ведь есть я…

— Очень смешно, — фыркнула я, невольно сбившись с шага. — Но вообще, если серьезно, когда-то мне в любом случае