Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии - Милена Вин

— Я был неподалеку.

О нет… Только не это.

Мне вдруг показалось, что я приросла к полу: никак не могла обернуться и встретиться с опасностью лицом к лицу. Сердце подпрыгнуло к горлу, тело окутала дрожь. Стиснув в пальцах флакон, с такой силой, что стеклышко могло в любую секунду треснуть, я медленно повернулась.

Глупо было надеяться, что мне померещилось. Это действительно был он. И он смотрел. Смотрел прямо на меня. Удивленно, непонимающе…

Я против воли перестала дышать, пытаясь справиться с напором черных глаз. Все его удивление внезапно перекрыли злость и раздражение.

— Грант… — выдохнул магистр, вновь вгоняя меня в краску, но в этот раз не из-за смущения, а из-за страшной растерянности.

Все смотрели на меня — неотрывно, чего-то ожидая. И почему они все молчат? Как будто глотнули воздуха и под воду погрузились…

— Ваше зелье готово, милорд, — неуверенно, но хоть как-то Миранда попыталась разрядить накалившуюся обстановку.

Она метнулась обратно к прилавку, и тут наконец-то магистр перевел мрачный взгляд с меня на… Филю?..

Воздух ощутимо потяжелел. На миг показалось, что даже повеяло холодом в это теплое осеннее утро. Между мужчинами словно завязался немой диалог, но недолгий и определенно напряженный.

Уличив момент, я быстро и как можно незаметнее спрятала оборотное зелье в поясной мешочек.

— Все, как вы просили, милорд.

Целительница изящно приблизилась к магистру, протянула ему завернутый в белоснежную тряпицу флакон. Любопытно, почему она спрятала его в тряпочке? Не будь ее, возможно, я смогла бы определить, что это за зелье…

— Благодарю, мисс Волпи.

Ректор умело разорвал эту странную дуэль взглядов, посмотрел на Миранду, и я ясно уловила, как Филя тихо выдохнул.

— Если вы не возражаете, я заберу студента обратно в академию.

— Да… конечно.

А меня вообще кто-нибудь собирается спросить? Что значит «заберу»?

Пока я — насупленная и в недоумении — стояла на месте, гадая, как выкрутиться из этой ситуации, ректор в несколько шагов оказался рядом, весьма осторожно сжал мое запястье, прошептав:

— Ваши объяснения и кучу аргументов я выслушаю позже. Если вы не забыли, скоро занятие. Мое занятие.

Если бы знала, то, разумеется, не забыла…

Магистр хотел было потянуть меня к выходу, но Филя так резко остановил его, схватив за плечо, что не только я опешила, но и сам директор не смог сдержать изумления, в одно мгновение исказившего его суровое лицо.

— Я отвечаю за Мирабель за пределами академии, — ровным голосом произнес Филя, уверенно встретив взгляд магистра. Как бы он ни старался казаться спокойным, владеющим собой, я видела, что он взволнован не меньше моего. — Я сопроводил ее до столицы, значит, верну и обратно. Если вы не возражаете.

— Возражаю, — бросил дерзко. — За пределами или в самой академии — не имеет значения — я несу ответственность за каждого студента в течение всего учебного года.

— Поэтому ваши адепты так легко покидают академию? — насмешливо протянул Филя.

Я скорее почувствовала, нежели заметила, как напрягся магистр: хватка стала жестче, на лице заходили желваки.

Он хотел ответить — это было видно. Но промолчал бы он, вовремя вспомнив о воспитании, или же нагрубил бы, забыв о принципах, — узнать так и не удалось. Стеклянная дверь отворилась, звон колокольчиков всколыхнул воздух, и в салон вошел посетитель, к которому тут же метнулась не пойми откуда взявшаяся Сара.

Магистр отпустил меня, Филя — его, и их вниманием сразу же завладел дюжий мужчина с оттопыренными эльфийскими ушами и черными рогами, как у быка. Я назвала бы его козленком из-за козьей бородки и темно-каштановых вьющихся волос, укрывших широкие плечи… Но он был таким большим, выглядел таким опасным и страшно грозным, что я проглотила это сравнение вместе со слюной.

Демон. Такой же, как Сильвия, только рога у него поменьше. От чего, интересно, зависит размер их рогов?..

— Какая неожиданность… — медленно, растягивая каждый звук, пробасил незнакомец.

Он резким движением руки отогнал чуть склонившуюся перед ним служанку, даже не взглянув на нее, так и не дав ей забрать у него пальто, черную фетровую шляпу, или чего она там хотела у него взять…

— Добро пожаловать, старший, — поклонившись, поприветствовала его Миранда.

Прежде чем она выпрямилась, я заметила, как дрогнули мышцы ее лица, так, словно ей было крайне неприятно находиться рядом с этим демоном. Впрочем, это неудивительно. Может, не у него лично, но у его сородичей она и находилась в плену.

Мужчина не обратил на нее внимания, как будто ее и вовсе здесь не было. Он смотрел на магистра и Филина, и у меня не возникло никаких сомнений, что они знакомы.

— Никогда бы не подумал, что встречу такой дуэт в твоей лавке, Миранда, — усмехнулся демон, не спеша направившись к нам.

Не знаю почему, но он пугал одним только взглядом. Взглядом темно-красных, точно налившихся кровью, глаз. — Не зря встал пораньше и первым делом направился к тебе.

— Наша встреча не будет долгой, Вигмар, — вместо какого-либо приветствия произнес магистр и подтолкнул меня к выходу. — Нам нужно уходить.

— О, так встреча старых друзей — случайность? — притворно-досадливо сказал демон.

У меня едва ноги не подкосились, когда я проходила мимо него… Но отойти и вздохнуть не успела: мужчина вдруг схватил меня за локоть, впившись длинными острыми ногтями в кожу, чуть не разорвав плотную ткань рукава. С трудом подавила крик боли, лишь промычала, скривившись.

Все произошло как-то быстро — демон неожиданно отпустил. Отшатнулась, запоздало заметив, что Филя оттолкнул от меня незнакомца, а ректор отвел за спину, закрывая от ошалелого взгляда багряных глаз.

Голоса оборотня и ректора слились воедино, в один резкий приказ:

— Не прикасайся.

Они даже не переглянулись; казалось, действовать сообща для них было не впервой.

Что-то резко переменилось в этих страшных кровавых глазах… Удивление было придавлено чем-то более сильным. Злостью? Или же какой-то злой веселостью?..

Как бы там ни было, демон громко рассмеялся. Смех его — жуткий, рокочущий — звучал воистину по-демонически.

— Теперь вижу, — успокоившись, выдал он и поймал мой недоумевающий взгляд. — Вижу, что подобные старые союзы не рушатся. Не переживайте, — улыбаясь, он посмотрел на заслонивших меня мужчин. — Что я, простой демон, могу сделать против архимага и оборотня? Абсолютно ничего.

Его