Изверг его светлости – 2 - Марина Сергеевна Комарова

– Эй, вы! Что здесь делаете? – раздался грубый голос, когда я пересекала один из глухих коридоров.

Я замерла, но быстро собралась. Передо мной стоял молодой стражник, его лицо было настороженным.

– Ох, простите, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Я – Йозефа Весела, аптекарша, прибыла с пани Магдой Двожаковой, сопровождаю её с поставкой трав. Заблудилась, пытаясь найти уборную.

Стражник подозрительно оглядел меня, но потом, видимо, решил, что аптекарша не представляет угрозы, и махнул рукой.

– Возвращайтесь к своим, – проворчал он, указывая направление.

Я с облегчением развернулась, сделав вид, что иду назад, но, пройдя несколько шагов, свернула в другой коридор.

Придется постараться. Но у меня нет другого выхода. Главное, чтоб не заметили мою пропажу.

Через некоторое время я добралась до части дворца, где размещались покои Марианны. Коридор здесь был особенно широким, стены украшены бархатными гобеленами, а свет от высоких окон падал на сверкающие мраморные полы.

Но моя надежда быстро угасла. У нужной двери стояли двое стражников. Они выглядели куда серьёзнее, чем те, что проверяли нас у ворот. Оружие наготове, лица суровые, цепкие взгляды пристально следят за происходящим вокруг.

Однако… Дева хниздо Лабуть пропала, а покои охраняют. Чтоб вы так саму деву охраняли!

Я сделала шаг назад, решив изучить обстановку. Поблизости чувствовалась лёгкая вибрация – явно магия! Едва ощутимая, но все же теперь я её чувствовала. Это мог быть барьер, защищающий покои.

И какой только козёл его навесил?

Я подошла ближе к одному из гобеленов, сделав вид, что изучаю его узор. Думай, Агнешка, думай.

Рядом с ним находился небольшой столик с вазой, откуда я могла осмотреть коридор, не вызывая подозрений.

Магический барьер, похоже, был настроен на определённую ауру. Аура – не палец. Не приволочешь его владельца сюда. Ну или сам палец. Ситуации бывают разные. Если бы я попыталась подойти к двери, не обладая нужным доступом, он сработал бы и привлёк внимание.

Дышим, просто дышим. Я невольно сжала кулаки, ощущая бессилие. Все пути были заблокированы: охрана, магия и строгий порядок дворца. Это было не место, где можно действовать напролом.

А хотелось бы.

Но мне оставалось только как коту, облизаться и уйти прочь от сметаны, которую явно не достать.

Не найдя другого выхода, я решила вернуться.

«Сначала нужно узнать больше, – подумала я. – Кто может входить в эти покои? Как работает барьер? Надо собрать информацию, прежде чем пытаться снова».

Я развернулась и направилась обратно, стараясь не выдать своего разочарования.

Магда ещё была занята и не нуждалась пока во мне, поэтому я поняла, что могу сделать ещё кое-что.

Сад был тихим и прохладным, укрытым в тени высоких деревьев. Легкий ветерок шуршал листвой, а вдалеке журчал небольшой фонтан, заглушая звуки, доносящиеся из дворца. Это было идеальное место, чтобы спрятаться и обдумать свои действия.

Я нашла укромный уголок за живой изгородью и присела, убедившись, что никто не видит. Оглядевшись, я быстро достала из сумки небольшой амулет, который дал Безтваж для отвода глаз. После чего коснулась татуировки-колокольчика на руке.

– Шушик, Тишек, – прошептала я, держа амулет в ладонях.

Его поверхность чуть нагрелась, и через мгновение передо мной появились два пушистых силуэта.

Шушик нервно озирался, теребя свой пушистый бочок. Тишек, напротив, выглядел спокойным и собранным, но в его глазах светилось беспокойство.

– Королева, зачем вы нас вызвали? – спросил Тишек, скрестив лапки.

– Мне нужна ваша помощь, – сказала я, стараясь говорить быстро и тихо. – Вы должны пробраться в покои Марианны и принести мне какую-нибудь небольшую её вещь. Так, чтобы сразу не поняли, что что-то пропало.

Шушик тут же напрягся.

– Покои? Это те, где стражники и магия? Королева, шу, вы… умеете ставить задачи.

– У нас нет выбора, – серьёзно сказала я, глядя на них с серьёзностью. – Без её вещи мы не сможем помочь.

Тишек прищурился, задумавшись, а затем кивнул:

– Это возможно, но будет сложно. Барьеры чувствуют магию, а охрана слишком близко.

– Поэтому вы должны быть очень осторожны, – сказала я. – Вы лучше всех умеете скрываться. Если кто-то может справиться с этим, то это вы.

Шушик недовольно дёрнул лапкой, но не стал спорить.

– Шу-у-у… Хорошо, – сказал он, хоть и с явной неохотой. – Но вы должны быть готовы, если что-то пойдёт не так.

– Всегда готова, – хмыкнув, заверила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Они кивнули и исчезли так же быстро, как и появились. Я осталась сидеть, напряжённо глядя в сторону дворца. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что они смогут выполнить задание.

Когда я вернулась к Магде, она всё ещё была погружена в обсуждение своих трав с интендантом. Ого, сколько, оказывается, работы. Я незаметно заняла своё место рядом и, приняв невозмутимый, принялась помогать с оставшимися скляночками.

Благо их осталось совсем немного.

Аромат трав заполнил воздух: сушёные цветы с горьковато-сладким запахом, терпкие листья и тёплые пряности. Мы аккуратно раскладывали пучки на столах, проверяя, всё ли в порядке после транспортировки.

– Уф! Совсем замучалась! Эти листья – для чайной смеси, – объясняла Магда, показывая на один из ящиков. – А вот это – для успокаивающего сбора. Его особенно ценят в последнее время.

Пока мы работали, вокруг суетились слуги и работники кухни, переносившие товары. Кое-какие отрывки их разговоров заставили меня прислушаться.

– Говорю тебе, король совсем не тот, что раньше, – донёсся голос откуда-то из угла.

– Да уж, – подхватила другая служанка, ставя корзину с травами на пол. – Последнее время он стал выглядеть хуже. Бледный, уставший… Это всё дела, бедный-бедный наш правитель.

– Неудивительно, – вступил кто-то третий, – с такими проблемами. И дева хниздо Лабуть пропала, и маги шепчут о каком-то несчастье.

– А что с ней? – спросила первая.

– Никто толком не знает. Но говорят, что с тех пор, как она исчезла, король стал ещё больше времени проводить за закрытыми дверями. Всё думает, как её вернуть.

Думает-думает, а придумать не может. Выглядит, как:

– Вы работаете над проектом?

– Да, да! В процессе!

– Уже заканчиваете?

– Скоро начнем.

Мои пальцы замерли на сухом пучке трав. Информация, хоть и обрывочная, подтверждала мои догадки. Король… не спешит.

Я заставила себя продолжать работать, сделав вид, что разговор меня не касается. Магда, казалось, ничего не заметила, поглощённая своими делами. Но внутри я кипела от новых мыслей. Если слухи о состоянии короля распространяются даже среди слуг, значит, ситуация становится действительно серьёзной. Игра на публику или действительно проблемы со здоровьем?

Мимо меня прошла худенькая служанка с корзиной, и я, будто невзначай, бросила:

– Что за беда такая у короля? Слухи о