Игра в недоступность - Моника Мерфи

Блэр кривится.

– Да, кошмар просто.

Я никогда и ни за что не скажу Блэр о том, что произошло между мной и Ноксом. Она наверняка решит, что я пытаюсь сблизиться с ней из-за ее брата, а это совершенно не так.

Вообще момент для знакомства выдался жутко неподходящий.

– Итак. – Натали садится за столик, мы с Блэр – напротив нее. Осталось дождаться заказа. – Раз уж мы заговорили на эту тему, расскажи нам что-нибудь о своем брате.

Блэр театрально вздыхает.

– Ну и что вы хотите знать?

– Нат, да брось, – с укором произношу я. – Уверена, ее и так постоянно об этом просят.

– Так и есть, – кивает Блэр.

– Пускай, но тут другое дело. Джоанна с ним вообще-то знакома. – Натали машет рукой в мою сторону.

Блэр резко поворачивается ко мне.

– Правда?

Молодец, Нат, поставила меня в неловкое положение.

– В некотором смысле.

– Как именно?

– Я его репетитор по английскому, – признаюсь я.

Несколько секунд Блэр молча рассматривает меня, и брови ее сходятся на переносице.

– Погоди-ка. Ты случайно не в книжном работаешь? Это не тебе Нокс песню пел?

Щеки у меня так и горят. Я и забыла, что она была свидетелем той сцены.

– Да, это я.

– Он тебе песню пел? – изумленно восклицает Натали. Ей я об этом не рассказывала.

Теперь у меня все лицо горит, а я уж думала, хуже некуда.

– Он пытался выяснить, как меня зовут. На мне был бейджик с надписью «Джо-Джо».

– Ах, вот оно что. – Натали кивает. Она знает, как я не люблю это прозвище. – Леон наносит новый удар.

– Кто такой Леон? – спрашивает Блэр.

– Мой лучший друг, – говорю я и тут же зарабатываю уничтожающий взгляд от Натали. – Не считая Нат. Мы с ним вместе в книжном работаем.

– Он обожает над ней издеваться, – добавляет Натали. – И я тоже.

– Такое ощущение, что над тобой все издеваются. В том числе и мой брат, наверное. Это ж его любимое занятие, в отношении меня точно, – ворчит Блэр.

– Он донимал меня только насчет имени, но быстро его узнал – на первом же занятии, – и вскоре после этого меня поцеловал.

Склонив голову, я вспоминаю последние дни и начинаю сожалеть о принятых решениях. Не стоило целовать Нокса. Надо было оттолкнуть его, сказать, чтобы остановился. Найти ему другого репетитора и уйти прочь. И уж точно не стоило приходить на матч. Теперь он решит, что я в нем заинтересована, или, того хуже, что я какая-то безумная фанатка, которая повсюду его преследует.

– У него всегда были проблемы с чтением, – признается Блэр.

– Я пытаюсь ему помочь. – Больше я ничего сказать не могу. Репетиторам запрещено обсуждать своих учеников, и не важно, что Блэр – сестра Нокса. Это условие прописано в контракте.

– Вот и отлично. Надеюсь, он не слишком тебя донимает. – Блэр тепло улыбается мне.

– Вовсе нет. Правда, – говорю я и поражаюсь, как слабо звучит мой голос.

Перед уходом из «Тако Белл» Блэр решает сходить в туалет. Едва она исчезает из поля зрения, на меня набрасывается Натали. Она подозрительно щурится, смотрит на меня, почти не мигая.

– Что происходит между тобой и этим футболистом?

Я качаю головой:

– Ничего. Он мой ученик, я его репетитор. И все.

Я отчаянно пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица и не сломаться под напором Натали. Обычно ей достаточно одного-единственного взгляда, чтобы заставить расколоться людей и покрепче меня.

Иными словами, подруга у меня – страшный человек.

– Тогда почему он дал тебе билеты на матч?

– Пытался подружиться, наверное. По-моему, ему не нравится, что я никогда не хожу на футбол, и он пытается меня перевоспитать.

– Перевоспитать и сделать фанаткой футбола? Хм… – На мгновение Натали замолкает. – Думаешь, ты ему нравишься?

– Явно нет. С чего вдруг?

– Потому что ты умница и красавица. – Выражение лица Натали смягчается. – Ты себя недооцениваешь, Джо.

– Прекрати. – Я смущенно отмахиваюсь. – Я не в его вкусе.

– А кто же в его вкусе?

– Какая-нибудь роскошная сексуальная блондиночка с большими сиськами, – понятия не имею, так ли это, но вообще похоже.

Тут рядом с нами будто по волшебству возникает Блэр и спасает меня от необходимости продолжать эту неловкую беседу.

– Ну, что, готовы идти?

– Еще как! – ухмыляется Натали.

Когда мы приезжаем в бар, в «У Логана» некуда яблоку упасть. Люди толпятся от стены до стены. Нам едва удается войти, приходится держаться друг за друга, цепочкой двигаясь через зал – иначе потеряемся. Натали велит Блэр идти первой и прокладывать дорогу, поскольку она сестра Нокса, и ее план срабатывает. Как только один из футболистов замечает Блэр, он тут же машет ей, и мы втроем присоединяемся к ребятам, оккупировавшим самый дальний угол бара. Команда заняла три разные кабинки. Нокс сидит за центральным столом с правой стороны, в самой глубине круглой кабинки, и следит за каждым нашим движением.

– Вы приехали! – восклицает Дерек и бросается нам навстречу, закрыв собой Нокса. Меня и Блэр Дерек полностью игнорирует, зато сразу подхватывает Натали под локоть. – Хочешь выпить что-нибудь? Пива?

Натали морщит носик.

– А что-нибудь покрепче есть?

– Конечно, пошли к бару. – Он на мгновение замирает, не выпуская руку Натали, потом поворачивается к нам, будто только нас заметил. – Дамы, вы что-нибудь хотите?

– Я буду то же, что Нат, – отвечаю я.

– А я буду пиво. – С этими словами Блэр устремляется к столу (но не к тому, где сидит ее брат), хватает пустую кружку, наливает себе пива из кувшина.

– Сейчас все будет. – Натали посылает мне воздушный поцелуй и уходит вместе с Дереком.

Я остаюсь одна, совершенно неприкаянная, и тут Нокс двигается, освобождая место рядом с собой.

– Можешь сесть рядом со мной, Джо-Джо.

Его низкий, манящий голос просачивается мне прямо под кожу, и я вся дрожу. Я даже не смею посмотреть ему в глаза.

Мой разум буквально скандирует: «Не делай этого, не делай этого!» Чем ближе я подхожу к столу, тем громче в моем сознании ревет сирена.

Вот только я будто полностью утратила контроль за собственным телом. Я сажусь на диван, Нокс – следом за мной, он придвигается ближе, и я тихо ахаю, ощутив жар его тела. Я так и не набралась храбрости посмотреть на него и не сказала ни слова, хотя чувствую, что он наблюдает за мной.

Мне страшно – страшно встретиться с ним взглядом, страшно от того, что я могу увидеть в его глазах… черт, мне даже дышать страшно.

– Привет, – кивает мне парень, сидящий напротив нас. Я