Темные клятвы - Ив Ньютон

Я подхожу к окну и смотрю на причудливый пейзаж Тёмной Святыни. Темнота абсолютная, в пустоте над головой не видно ни луны, ни звёзд. Вдалеке я вижу огни, движущиеся по территории академии, когда студенты и сотрудники идут по своим делам.

Усиленная связь с моим телом, которую дало мне воскрешение, наполняет меня неугомонной энергией. Каждое нервное окончание ощущается как сверхчувствительное, каждое магическое движение в воздухе ощущается как физическое прикосновение. Это опьяняет и сводит с ума. Потребность передвигаться среди этих незнакомцев взывает ко мне. Блэкгроув никогда не просил меня оставаться в моей комнате. Только не для того, чтобы кого-нибудь убить. Так что, конечно, прогулка на свежем воздухе, чтобы узнать больше об этом измерении, не помешает.

Я толкаю тяжёлую дверь и выхожу в коридор за ней. Коридор тянется в обоих направлениях, освещённый факелами, которые горят разноцветным пламенем. Фиолетовым, зелёным, серебристым. На стенах вырезаны символы, которые я не смог бы понять, даже если бы попытался.

Время от времени мимо проходят студенты, и я улавливаю обрывки разговоров на незнакомых мне языках. Одна группа останавливается и открыто смотрит на меня, в их глазах, как у животных, отражается свет факелов. Девушка с заострёнными ушами и кожей, которая, кажется, впитывает свет, что-то шепчет своим спутникам, отчего они смеются; звук получается резким и ломким.

Я пробираюсь через здание, следуя за потоком пешеходов.

Здешняя архитектура бросает вызов традиционной физике. Лестницы спиралью уходят вверх, в темноту, дверные проёмы, за которыми нет ничего, кроме пустоты, коридоры, которые, кажется, сворачивают сами на себя.

Внутренний двор, куда я попадаю, представляет собой исследование контролируемого хаоса. Студенты практикуются в боевой магии под бдительным присмотром инструкторов, их заклинания оставляют на камне подпалины, которые мгновенно восстанавливаются. Воздух потрескивает от силы, сырой и нефильтрованной, что считается опасным даже в Серебряных Вратах.

— Ты воскрес, — произносит голос у меня за спиной.

Я поворачиваюсь и вижу молодую женщину, наблюдающую за мной с нескрываемым любопытством.

Она высокая и бледная, с белоснежными волосами, которые колышутся, словно под водой, и глазами, похожими на кусочки чёрного льда. Всё в ней говорит о хищнице.

— И что с того? — спрашиваю я, отворачиваясь от неё.

— Я чувствую исходящий от тебя запах, — говорит она, подходя ко мне так близко, что я чувствую холод, исходящий от её кожи. — Смерти. Но также и что-то ещё. Что-то, чего не должно быть.

— А ты кто?

Она наклоняет голову, изучая меня так, словно я особенно интересный экземпляр.

— Я некромант.

— Замечательно, — бормочу я. — Как раз то, что мне было нужно.

— Магия, которая вернула тебя к жизни, — продолжает она, игнорируя мой сарказм, — это не обычная работа по воскрешению. Я воскрешала множество мёртвых существ, и все они имеют одинаковую подпись. Твоя — другая.

Несмотря ни на что, я заинтригован.

— А именно?

— Чище. Совершеннее. Большая часть магии воскрешения оставляет шрамы на душе, фрагменты которой отсутствуют или повреждены. Но ты… — она протягивает руку, чтобы дотронуться до меня, но я с предупреждающим рычанием отталкиваю её руку. — Ты цельный. Даже улучшенный. Чья это работа? — она сжимает кулак, но не опускает его.

— Женщины, которую я люблю, — говорю я, чувствуя необходимость дать понять этому созданию, чтобы оно держало свои грёбаные руки подальше от меня. — Так что даже не думай прикасаться ко мне снова, или я уберу твою руку и скормлю её тебе.

В её глазах светится скорее восхищение, чем страх.

— Женщины? Интересно. Любовная магия практически неслыханна и, как известно, непредсказуема, но когда она срабатывает… — она замолкает на полуслове, кружа вокруг меня, как акула, почуявшая кровь. — Связь должна быть необыкновенной, чтобы достичь таких результатов.

— Да, — коротко отвечаю я, следя за её движением. Все инстинкты кричат об опасности, но не такой, к какой я привык. Это существо не заинтересовано в моём убийстве, оно хочет препарировать меня, изучить, понять магию, которая вернула меня к жизни. Я её жертва, и эта мысль мне не нравится. Никто не охотится на Уильяма Харрингтона.

— Скажи мне, — спрашивает она, останавливаясь прямо передо мной, — тебе снится смерть? Большинство моих подопечных видят сны. Они помнят пустоту, холод, отсутствие всего. В конце концов, это сводит их с ума.

— Я не сплю.

Её глаза расширяются.

— В самом деле? Интересный побочный эффект.

— Слушай, я не являюсь предметом твоего исследования. Я не заинтересован в том, чтобы меня рассматривали под микроскопом, так что прямо сейчас… — я указываю в противоположном направлении: — …это направление, в котором ты можешь отваливать.

Она смеётся, и этот звук напоминает звон бьющегося стекла.

— О, ты восхитителен. Неудивительно, что воскрешение получилось таким удачным. Этот огонь, этот абсолютный отказ уменьшаться опьяняет.

— Я предупреждаю тебя, — рычу я, моя сила обвивается вокруг меня видимыми теневыми завитками. — Отойди.

— Или что? Ты убьёшь меня? — она ухмыляется. — Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься.

Прежде чем я успеваю ответить, напряжение рассеивает новый голос.

— Мисс Д'Эстра, ты беспокоишь нашего гостя?

Блэкгроув материализуется из тени, выражение его лица слегка удивлённое. Некромантка немедленно отступает, но её хищная улыбка не исчезает.

— Я просто поддерживаю беседу, профессор, — говорит она с притворной невинностью. — Мистер Харрингтон — очаровательная компания.

— Я в этом не сомневаюсь. Однако, я полагаю, что завтра у тебя должно быть незаконченное эссе по извлечению души.

Её лицо слегка вытягивается.

— Да, профессор.

— Тогда я предлагаю тебе заняться им. Сейчас.

Она бросает на меня последний голодный взгляд, прежде чем раствориться в толпе студентов. Я смотрю ей вслед, отмечая, что другие студенты обходят её стороной.

— Очаровательная девушка, — бормочу я.

— Она одна из наших самых любимых студенток, — говорит Блэкгроув с сухим весельем. — Хотя у неё есть склонность чрезмерно увлекаться изучаемыми предметами.

— Я так и понял, — я пожимаю плечами, всё ещё напряжённый после этой встречи. — Неужели здесь все такие ненормальные? — в моих устах это о чём-то говорит.

— Это Тёмная Святыня, мистер Харрингтон. Здравомыслие — понятие довольно гибкое, — он указывает на тренировочную площадку, где студент только что вызвал миниатюрный торнадо из кричащих душ. — Мы обслуживаем тех, чьи магические наклонности считаются слишком опасными для обычных академий.

— Включая некромантов, которые коллекционируют воскрешения как трофеи.

— Мисс Д'Эстра особенно одарена, но да, у неё есть свои навязчивые идеи.

— Заметно, — я наблюдаю, как рассеивается душевный смерч, оставляя на камне следы ожогов.

— Возможно, будет лучше, если ты пока вернёшься в свою комнату.

Это не просьба, а приказ.

— Возможно, — заявляю я и направляюсь обратно тем же путём, каким пришёл, добавляя вполголоса: — Давайте, ребята. Разберитесь с