Темные клятвы - Ив Ньютон

Уильям мрачно кивает.

— Воскрешение изменило меня. Моя кровь больше не принадлежит только ей. Она была загрязнена нашей связью. Я нужен ей живым достаточно долго, чтобы очистить её, избавиться от вашего влияния перед жертвоприношением.

— Посредством чего? — спрашиваю я, хотя думаю, что знаю ответ.

— Убийства вас всех, начиная с Изольды, её главной соперницы за корону.

— Но я даже не хочу её, — возражает она.

— Не думаю, что она из тех, с кем можно спорить, — сухо говорю я.

— Ну, тут ты меня поймал, — бормочет она. — И что? Мы просто будем ждать, пока она перебьёт нас одного за другим?

— Нет, вы с Блэкриджем должны придумать план, как победить её.

— Я не могу, — говорит Блэкридж.

— Ну, тогда ваша сила, — выдавливаю я.

— Всё равно не могу. Не в прямом противостоянии. Повышение силы Изольды ранее не имело никакого отношения к Дамадер. Как только она вышла на игровое поле, связь автоматически прервалась.

— Итак, мы облажались.

— В значительной степени, — говорит Изольда.

— Мы не можем с этим смириться. Итак, каков наш план? — спрашиваю я, переводя взгляд с одного лица на другое. — Мы не можем прятаться здесь вечно, но нам явно не победить её в прямом противостоянии. Только не после того, чему мы только что стали свидетелями.

В нашей группе воцаряется тишина. Даже Уильям, обычно способный на стратегический анализ, кажется, растерян.

Блэкридж, наконец, начинает говорить.

— Вы подходите к этому с неправильной точки зрения, — говорит он, задумчиво обводя рукой точку пересечения. — Сила Дамадер огромна, но она не абсолютна. У неё есть ограничения и уязвимые места.

— Например, какие? — скептически спрашивает Кассиэль. — Она отмахнулась от нашей совместной атаки, как от пустяка.

— На территории академии, — подчеркивает Блэкридж. — Где её связь с ядром сильнее всего. Где камни помнят о её власти, — он останавливается, устремляя холодный взгляд на Уильяма. — Но её сила уменьшается с удалением от этого места.

— Она никогда не будет сражаться с нами на нейтральной территории, — говорит Кассиэль.

— Будет, если мы не оставим ей выбора, — говорю я.

— О чём ты думаешь? — спрашивает Изольда, изучая моё лицо своими серебристыми глазами, которые видят слишком многое.

— Мы заставим её преследовать нас, — отвечаю я, и план начинает формироваться по мере того, как я говорю. — Заставим её покинуть территорию Серебряных Врат, подальше от ядра, который усиливает её силу.

— И куда именно? — спрашивает Уильям. — Она быстрее и сильнее нас. Бег только отсрочит неизбежное.

— Не бег, — поправляю я, встречаясь с ним взглядом. — Прокладывание пути. Есть разница.

Глаза Блэкриджа сужаются от интереса.

— Продолжай.

— В моё королевство, — просто отвечаю я. — Может, она и была первой защитницей Серебряных Врат, но её нога там никогда не ступала. Там совершенно другая динамика власти. Серебряных врат не существует, хотя теперь я вижу, что, вероятно, есть эквивалент. Но это не её врата. Она не является защитницей чьего-либо ядра.

— В твоё королевство? — бормочет Уильям. — Аквила, это…

— Опасно? Безумно? Рискованно? — я заканчиваю за него. — Да, я знаю. Но это также наш лучший шанс.

— Я собирался сказать «блестяще», — говорит он с ухмылкой. — Но также и то, что ты сказал.

— А твои родители? — тихо спрашивает Кассиэль. — А не станут вмешиваться?

— Мои родители могут перегибать палку, защищая своих детей, но они также знают, когда нужно отступить и позволить нам попытаться справиться с этим первыми. Думайте о них как о плане Б.

— Ты что-то задумал, — говорит Блэкридж, бросая на меня одобрительный взгляд, от которого я невольно внутренне прихорашиваюсь. — Как бы ты заставил её последовать за тобой?

— Не дав ей возможности подумать об этом. Она преследует нас, мы спотыкаемся, и она настигает нас, а затем, бум, портал, который поглощает всех нас.

— Хорошо, но что насчёт солнечного аспекта? — спрашивает Изольда. — Ты говорил мне, что вампиры не могут выходить на солнце без этих колец.

— Каких колец? — спрашивает Уильям, прищурившись.

Я поднимаю левую руку и показываю им серебряное кольцо, которое надел несколько дней назад.

— Такого кольца. Оно из серебра фейри и зачаровано кровью фейри. Точнее, Тёмного фейри. У вас есть студенты из тёмных фейри?

— Мисс Корделия — тёмный эльф, — осторожно произносит Блэкридж. — Что именно это повлечёт за собой? И, что более важно, сработает ли это в твоём королевстве?

— Есть только один способ узнать, — говорю я. — Всё, что мне нужно, это её кровь и заклинание, чтобы зачаровать её. Вероятно, это будет временно, потому что у меня нет точного заклинания, гарантирующего долголетие, но этого будет достаточно, чтобы победить Дамадер и вернуться сюда до того, как оно сработает.

— Сколько нужно крови? — спрашивает Изольда.

— На два кольца? Достаточно, чтобы они полностью пропитались. Но нам нужно волшебное серебро для колец, прежде чем мы сможем попробовать это сделать.

— Я видела, что Корделия носит украшения, — осторожно говорит Изольда. — Может быть, это волшебное серебро?

— Ты можешь спросить у неё и узнать. А пока мне нужно заглянуть в библиотеку и найти заклинание, которое я смогу использовать.

— И мы просто ожидаем, что Дамадер не нападёт на нас, пока мы будем разрабатывать наш план? — огрызается Уильям. — У нас нет на всё это времени.

— Если у тебя нет идеи получше, это всё, что у нас есть, — рычу я.

Это заставляет его замолчать. У него ничего нет, и он это знает.

— Тогда ладно, — заявляю я. — Так или иначе, мы должны найти способ задержать Дамадер, пока не получим то, что нам нужно, — мой взгляд падает на Уильяма, и он сжимает челюсти.

— Нет, — заявляет он. — Я не собираюсь умирать снова, чёрт возьми.

— Возможно, это единственный способ удержать Дамадер на расстоянии, — бормочет Блэкридж.

— Мы не можем убить Уильяма! — кричит Изольда. — Мы только что вернули его.

— Технически он всё ещё мертв, мисс Морворен, — говорит Блэкридж, к счастью, возвращаясь к своему официальному состоянию. То, как он произносит её имя, вызывает у меня желание проткнуть его колом. — Просто вселился в своё тело и выглядит живым.

Уильям закрывает глаза, а мы все смотрим на него с мрачным выражением лица.

Глава 18

ИЗОЛЬДА

УИЛЬЯМ ЗАКРЫВАЕТ глаза, а мы все смотрим на него с мрачным выражением лица.

— Нет, — твёрдо говорю я, вставая между Уильямом и Блэкриджем. — Ни в коем случае. Мы не станем убивать его снова, даже временно.

— Это даст нам время, — говорит Си-Джей невыносимо спокойным голосом.

— Он нужен Дамадер живым для ритуала. Если она поверит, что он мёртв…

— Она разнесёт эту академию на части