Темные клятвы - Ив Ньютон

В зале воцаряется тишина, нарушаемая лишь постоянным гудением энергии ядра вокруг нас. Я чувствую тяжесть их взглядов, молчаливое признание того, что Уильям, возможно, прав.

— Тогда мы отправим тебя в другое королевство, где нет солнца, — поспешно говорю я, когда у меня возникает идея. — Оно должно быть, верно? — я смотрю на Блэкриджа.

Он медленно кивает.

— Их много. Но ни одно из них не такое приятное, как это.

— Приятное, — фыркает Си-Джей.

— Вы меня поняли, — говорит Блэкридж с холодной улыбкой. — Академия Тёмная Святыня расположена в измерении, соседнем с этим. Там нет солнца. Вам будет проще всего попасть туда.

— Академия Тёмная Святыня? — шепчу я. Она звучит по-настоящему устрашающе.

— Да, профессор Блэкгроув будет более чем счастлив помочь за определённую плату.

— Какую плату? — с подозрением спрашиваю я.

— Мы будем у него в долгу. Он не попросит нас сделать это немедленно. Это произойдёт в будущем, и это будет грандиозно.

— А больше нигде нет?

— Чем дальше вам придётся ехать, тем больше это требует затрат. Учитывая, что вам вскоре предстоит отправиться во владения мистера Аквилы, я бы предпочёл не рисковать.

— Вполне справедливо, — бормочу я и беру Уильяма за руку. — Ты не против?

— Да. Мы тоже должны устроить из этого грандиозное представление. Если Дамадер узнает, что я смылся, она либо последует за мной, либо подождёт.

— Если она последует за вами в Тёмную Святыню, её не ждёт тёплый приём, и я думаю, она это понимает, — говорит Блэкридж, чтобы успокоить её.

— Почему бы нам тогда просто не отправиться туда и не сразиться с ней? — Кассиэль задал чертовски хороший вопрос.

— Потому что в темноте у неё всё ещё есть преимущество, — говорит Си-Джей. — В моём королевстве под солнцем она будет страдать. Она всё ещё вампир до мозга костей.

Кассиэль кивает.

— Да, я согласен с тобой.

— Сколько времени потребуется, чтобы получить то, что нам нужно? — спрашивает Уильям, изучая Си-Джея оценивающим взглядом. — Кольца, кровь, заклинание?

— Самое большее, несколько часов, — отвечает Си-Джей. — Библиотека здесь обширная, но всё зависит от сотрудничества Корделии.

— Она поможет, — говорю я с большей уверенностью, чем чувствую. — Она в некотором роде моя подруга. Кажется, она меня прикроет.

— Мисс Морворен, тебе нужно укрепить защиту вокруг Академии, но это не продлится вечно. Дамадер найдёт способ вернуться.

— Тогда нам лучше поторопиться, — говорит Уильям. — Си-Джей, отправляйся в библиотеку. Найди это заклинание. Изольда, найди Корделию. Я… — он замолкает, выражение его лица мрачнеет. — Я отправлюсь в эту Академию Тёмная Святыня и залягу на дно…

Я фыркаю.

— Залягу на дно. Ты не смог залечь на дно даже будучи призраком.

Он хихикает и притягивает меня к себе для быстрого поцелуя, помня о Блэкридже.

— Залягу на дно, как только могу. Я постараюсь не слишком веселиться без вас.

— Пожалуйста, не надо веселиться, мистер Харрингтон, — говорит Блэкридж со вздохом усталости от жизни. — Блэкгроув не такой всепрощающий, как я.

Си-Джей изо всех сил старается сохранить серьёзное выражение лица, но ему это как-то удаётся.

— Всепрощающий — не то слово, которое я бы употребил по отношению к Элдрису Блэкриджу.

Уильям смеётся, и в этом звуке мало веселья.

— Я буду вести себя как можно лучше, — говорит он, но его тон говорит об обратном.

— Вижу, что будешь, — коротко отвечает Блэкридж, прежде чем повернуться ко мне. — Мисс Морворен, заклинание изгнания нужно произносить с Колокольни. С самой высокой точки академии тебе откроется лучший обзор.

— С Колокольни, — говорю я. — Логично.

Си-Джей откашливается.

— Нам пора выдвигаться. Чем дольше мы будем здесь болтать, тем больше времени у Дамадер будет на подготовку к следующему нападению.

Он прав. Каждое мгновение промедления даёт ей ещё один шанс найти нас и загнать в угол, прежде чем мы сможем осуществить наш план.

— Хорошо, — говорю я, расправляя плечи. — Уильям, будь осторожен в Тёмной Святыне. Не настраивай никого против себя без необходимости.

— Я постараюсь сдержать своё природное обаяние, — говорит он.

— Мы с Кассом прикроем тебя, когда ты побежишь к Колокольне, — говорит Си-Джей. — Будь быстра и не бойся, Изольда. Ядро, возможно, и признаёт силу, но ты особенная. Никогда не забывай об этом. Оно послушает тебя, а не её, если ты не побоишься подключиться к нему. Работай с ним, а не пытайся использовать его. Могущественная магия предпочитает быть партнёром, а не рабыней.

Я сглатываю и киваю. Удивительно, как хорошо он узнал меня за такой короткий промежуток времени.

— Как это поэтично, мистер Аквила, — говорит Блэкридж и берёт Уильяма за руку.

Это отличный совет. Я просто надеюсь, что никого не подведу и действительно смогу использовать эту силу, чтобы изгнать Дамадер, по крайней мере, на время, достаточное для того, чтобы выиграть время и разобраться с этим дерьмом.

— Готов? — спрашивает Блэкридж Уильяма. Тёмная энергия уже сгущается вокруг них.

— Как всегда, — отвечает Уильям, но его глаза по-прежнему устремлены на меня. Он показывает мне, что беспокоится не за себя в Тёмной Святыне, а за нас здесь, за то, что мы держим оборону.

— С нами всё будет в порядке, — говорю я, хотя сам не до конца уверена в этом. — Просто сосредоточься на том, чтобы остаться в живых, пока мы не сможем выполнить план.

Они исчезают в вихре теней и холодного воздуха, оставляя нас троих одних в комнате ядра. На мгновение воцаряется тишина, прежде чем Си-Джей нарушает её.

— Ладно, нам лучше вернуться наверх и прогнать эту суку, чтобы мы могли осуществить наши планы.

— Чем скорее, тем лучше, — бормочет Кассиэль. — Как нам отсюда выбраться?

— Позвольте мне, — говорю я и беру их за руки.

Прежде чем я успеваю поднять нас на поверхность, Си-Джей крепко сжимает мою ладонь.

— Как только наши ноги коснутся земли, беги и не оглядывайся. У нас с Кассом всё будет хорошо. Обещай мне, что ты сосредоточишься на том, что тебе нужно сделать.

Я медленно киваю.

— Обещаю, — говорю я, но мы оба знаем, что это ложь. Конечно, я буду беспокоиться о том, как они удержат Дамадер, пока я пытаюсь выгнать её с территории.

— У тебя получится, — говорит Кассиэль. — Мы верим в тебя.

— От слов падшего ангела я могу почувствовать себя лучше, — бормочу я, а затем переношу нас на Колокольню.

И в конце концов оказываюсь во внутреннем дворе. Магия, просачивающаяся из-под башни, по-видимому, рассеивает магию перемещения.

Вокруг нас царит хаос. Внутренний двор представляет собой пустырь из битого камня и искорёженного металла.