Ягодная лоза - Тата Шах

Лагерь кипел своей жизнью. Охотники поймали удачную добычу и разделывали ее под веселый хохот. Они с удовольствием делились впечатлениями.

— Дичь здесь непуганая. Рогатый секач подпустил вплотную к стаду. Был бы здесь Салейм, он бы уже наварил своих коронных рулетиков, завернутых в конвертики.

Караска всплеснула руками и взялась месить тесто. Уже через тридцать минут ей помогали те самый матросы стряпать пельмешки. Надеюсь, догадаются не лепить много или попросить капитана зачаровать их холодом. Можно было бы е вмешиваться вовсе, но если они не додумаются, что пельмешки растают, придется рассказать, что случается на следующее утро с тестом и фаршем без охлаждения. Оленины было много, но никто не пожелал тратить время на лепку, поэтому я зря беспокоилась. Огромные куски мяса замариновали в соли привычным всем способом.

Я уже расположилась в своей палатке, приодевшись в брюки и кофту, и собиралась укладываться спать, когда вернулись разведчики. В целом их не было около десяти часов. Подскочила с одеяла, плотнее укутываясь в кофту, и отправляясь к костру, чтобы не пропустить новости. Если они нашли проход через горы, то это меняло дело и подтверждало все наши теории.

Звонкий голос Алена услышала издалека. Рядом с костром уже собирался народ, разбуженный суетой и громкими голосами.

— Там настоящие ворота между двух гор. Сейчас они открыты, но когда-то они служили рубежом в долину. Огромные золотые ворота до сих пор сверкают на солнце. Мы дошли до конца прохода. Сумели расчистить два небольших завала. Там точно никто не ездил много лет. А вот по ту сторону на входе в долину мы нашли свежий костер. Кто-то затушил его перед нами. Как думаете, это потомки великих магов или все же каким-то путешественникам удалось попасть на остров.

— Тогда они одичали без Цивилизации.

Действительно, не построили или не отремонтировали свой корабль. Не попытались связаться с материком.

— Или им настолько здесь понравилось и нас могут встретить пушками.

Мы выставили лишь один одинокий пост на ночь, уверенные, что остров не населен. Мужчины кинулись организовывать защиту, а я тихо ушла к своей палатке. Что нам принесут эти известия? Чем обернется встреча с местными? У самой палатки столкнулась с капитаном. Он было подхватил мою руку и потянул к палатке, я аккуратно вернула свою конечность. Попыталась отсрочить неизбежное.

— Надо предупредить матросов на корабле, что к ним могут пожаловать гости. Думаю, вы не захотите остаться без плавательного средства.

Он неожиданно притянул меня к себе, одаривая страстным поцелуем. Все закончилось также резко, как и началось.

— Я не прощаюсь. И эта отсрочка только на сегодня. Завтра ты не сможешь избегать моего внимания.

Угукнула и отправилась спать. Сладко засыпая под приятное томление, дала себе обещание разобраться с мужчиной много быстрее, чем я увязну в провальных отношениях.

Любовь зла, полюбишь и козла. Несмотря на предательство графа, его странные планы на меня, я всю ночь видела его во сне. И когда меня разбудил Гур, чувствовала себя совсем не отдохнувшей. Чтоб ему икалось! На импровизированной кухне уже народ завтракал. Присоединилась к ним с неохотой. Но прекрасный кофе взбодрил и придал силы. Я как раз слушала рассказ матроса Перив. Они вчера нашли необычное растение с запахом кофе. Подозрительно принюхалась к кружке. Мои метания заметила Кариса.

— Не боись, я вчера Перив заставила самого испить напиток богов и ничего дожил до утра.

Вздохнула с облегчением, сделав себе зарубку на память. Не тянуть ничего в рот, пока не удостоверюсь в безопасности. На всякий случай кинула простое заклинание на яды. Ноне смогла удержать его, так как над ухом раздалось.

— Доброе утро, милая!

Чтоб тебя! Хотелось вылить этот сомнительный напиток на голову капитану, но столкнулась с улыбками всего нашего маленького отряда. Лишь брат не улыбался, понимая, что мне придется тактически отступить. Объяснять всем, почему я отталкиваю Рикальса, или графа Туманного не представляется возможным.

— Может и доброе. Меня тут с утра напоили невесть чем. А вы спугнули мое заклинание проверки.

— Прости, давай я сам проверю.

И он выхватил кружку из моих рук. Отпил половину и с удовольствием продемонстрировал, как нюхает аромат кофе. С сомнением покосилась на мужчину. Он же демонстрировал довольство, не сразу снизошел до объяснений.

— Материк лишился когда-то поставок этого чудесного напитка. Поговаривали, что его секционировали маги Ледяного острова. Даже при транспортировке кофе не теряет свой аромат. Я сам вчера разрешил добавить его в рацион. Если его магические свойства не улетучились с годами, то он восстанавливает магию и силы, что очень удобно в походах, — он отсел от меня, давая пространство и возможность дышать, — через час выдвигаемся в сторону скрытой долины. Пойдут те, кто способен держать оружие. Остальные ждут моего вестника. Если велю убираться, то вы бросаете все и мчитесь к кораблю, — капитан странно посмотрел на меня, — вас, леди это касается в-первую очередь. Дети должны расти в безопасности. У моего помощника на этот случай имеются распоряжения. Прошу неукоснительно следовать им.

Все согласились и принялись помогать со сборами небольшому отряду. Гур попрощался со мной так, будто видится в последний раз. Обнял и велел.

— Не артачься. Капитан в таких делах не первый год. Если придет вестник, собирай отряд и уходите к морю.

Мне все это не нравилось. Какую опасность они предвидят? Или не говорят нам всего? Разве местные не будут рады тому, что у них появиться связь с материком? С трудом верилось, что на острове остались потомки магов. Скорее сюда занесло какую-то экспедицию мы встретимся с выжившими. Раз они умеют разводить костер, значит не совсем одичали.

Несмотря на эти мысли, незаметно поддалась общему настроению. В груди разрастался ком тревоги. На всякий случай попросила трех оставшихся матросов собрать самое необходимое для марш-броска. Обедали и ужинали почти в молчании, переговариваясь только необходимости. Так как в лагере нас осталось немного, ночью решили дежурить по очереди. Но когда вокруг наступила ночная темнота в воздухе перед моим лицом заискрило. И мне на руки с пилотировал магический вестник. От него повеяло магией капитана и я, раскрыв письмо, принялась зачитывать его вслух.

— Опасности нет, но есть необъяснимые факторы. Выдвигайтесь с утра по моим сигналкам. Будьте осторожны. Вдруг нас пропустили, а на вас нападут.

И никаких больше объяснений.

Мы долго совещались, но большинством голосов решили отправляться с утра. Народ верил в капитана и не мог