Ягодная лоза - Тата Шах

в тени разросшихся деревьев, отправилась по ниточке нашей связи. Она пульсировала, временами становилась слабой, поэтому приходилось останавливаться и идти наугад. Исходная точка жизни капитана находилась за этими деревьями. В этом месте все было неоднозначно. Он был жив, но капля его магии почти иссякла.

Несколько шагов под тенью огромных деревьев. Здесь когда-то был парк, сейчас деревья разрослись без ухода. Их стволы были огромной толщиной. Некоторые доходили до метра. Создавалось впечатление, что город разрушался, а растительность постепенно завоевывала его. Но не должен ли был город уступить природе много веков назад? Кто препятствовал дикому завоеванию? Не могли же маги и дикарки жить с тех давних времен? Или врем на острове остановило свой бег?

Взгляд выхватил пустое пространство. На земле потрескавшаяся старая плитка, с проросшими сквозь камень саженцами. Где-то корни деревьев вылезли наружу, создавая образ запустения. В центре находился большой камень. К нему были привязаны трое. Все маги: капитан, Ален и помощник. Остальные сидели или лежали справа. Гур был в их числе. Чужаков рядом не было. Выждала немного и тихо заскользила к алтарю. Такой каменюка не мог быть больше ничем.

Капитан почувствовал меня, затем Гур.

Первый произнес одними губами.

— Назад, прячься.

Брат не удержался и крикнул.

— Здесь трое магов, выкачивающих магов и толпа дикарок.

Наши мысли сходились. Я также обозвала странных девушек. Замешкалась на миг и не заметила, как была окружена двумя магами. Бороться ли отступить?

Столкнулась с темным взглядом одного из магов. Он оскалился, обнажая острые резцы. Местные вампиры, питающиеся магией? Капитан попытался вырваться из пут, используя крохи оставшейся магии. И я заметила, как по камню пробежали белые с серебром искорки. Не может быть! Или?

Сделала шаг вперед, напевая песню богини. Ее я слышала во вьюжном лесу, тренируясь. Помниться, капитан пытался объяснить, что когда я научусь слушать магию, то стану с ней единой, и она подчиниться мне. О своих успехах не успела рассказать ему, поэтому он замер в удивлении. А маги вдруг расступились, вставая позади меня, будто защищая от нападения.

Пусть так! Пусть я принесу в жертву себя. Эту жизнь я прожила вполне неплохо. Только бы мои крохи не пострадали.

— Слышишь, Аруана! Дети не должны быть вовлечены в твои разборки!

Хотя, кому я это говорю! Пострадали же девчушки от войн богов. Неожиданно слишком близко приблизилась к алтарю. Развязала магией путы. Наши медленно поднимались с камней, шепча.

— Алурана, беги. Алтарь питается магией.

Повернулась к магам острова. Они встали стеной за моей спиной, отрезая от побега. Краем глаза заметила, как Буран под шумок принялся перекусывать веревки на запястьях Гура. Переглянулась с ним, шепча.

— Нет, когда все закончится, спаси их! — неосознанно погладила животик. Несправедливо и страшно терять деток, только распознав вкус материнства.

На площади стояла тишина. Никто не обронил ни слова, слушая напевы моей магии. А она шла за мной! Магия шла подле меня, стелясь снежной поземкой, покрывая корявые корни и облупленные камни морозным инеем.

Моя рука неосознанно вцепилась в руку капитана, и он с трудом встал рядом со мной. Его слова звучали заботой обо мне, о детях.

— Не делай этого, Алу! Я попробую вытащить нас из передряги.

Я верила ему, но знала, что уже не в силах остановиться. Свободной рукой извлекла клинок из ножен и резанула по его и своему запястью. Граф Туманный в этот момент растерял свой лоск, обнажил свои чувства, откидывая привычное равнодушие, в нем плескалось пламя.

Первые капли упали на алтарь. Я услышала новую песню. Настолько прекрасную, что неосознанно зажмурила глаза, погружаясь в водоворот снежного вихря, повторяющий в танце необыкновенную мелодию богини.

Через казалось вечность мелодия начала стихать, и я поняла, что кровь давно не проливается на алтарь, а рана не пульсирует от боли. Сквозь снежную дымку под тихий шелест вьюги, услышала ее голос.

— Ты все сделала правильно. Проклятие Ледяного острова с возращением моей силы рассеялось. Когда-то они не послушали меня и применили смертельное заклинание, унесшее множество жизней. Я спасла детей, находящихся в школе магии, дав им возможность возродиться. И наказала тех, кто осмелился нарушить свои клятвы, разрушил жизнь моих детей. Ты догадалась уже, что этот остров благословила я, поэтому покинув его, я оставила их умирать мучительной смертью. Но пришло время платить по долгам. Дети смогут жить своей жизнью, а маги уйти на перерождение.

— Девочки смогут стать обычными? — не выдержала и задала вопрос дня.

— Да! И ты научишь их жить нормальной жизнью без Лейя.

— А кто такой Лей? — интересно же.

— Это маг, соединивший себя с силой природы. Они хотели быть подобными мне, стать богами, забыв о смертной оболочке, поэтому впитав силу природы, они не смогли остановиться и изменились. Изменились и девочки.

— Стоп! Получается, все попавшие сюда, менялись?

— Только маги. Но таких сильных как Леи не было, поэтому они просто отдавали свои жизни на алтаре. Они пытались задобрить меня кровавыми жертвами. Глупцы!

— Проклятие точно исчезло? — в этом месте не думалось о детях, но материнский инстинкт помог вернуться в реальность.

— Уже исчезает. На восстановление острова понадобиться пару лет. Проси свою награду.

Задумалась, потому что в этот момент у меня было одно желание — избавиться от истинного. Богиня хмыкнула. Прекрасная женщина с до боли ослепительно правильными чертами лица, с волосами до пят, окутанные в снежное покрывало, вызывали восхищение. На ней было лишь одно яркое пятно. На груди сверкала брошь с алыми ягодами. Видимо она прочитала мои сомнения и переживания.

— Я могу дать тебе выбор. Выбор: разрушить связь графа и его жены или разрушить вашу с ним связь, — она прикрыла глаза и велела, — не торопись с выбором. Спроси его!

— Будто он ответит искренно! — воскликнула в сердцах слишком эмоционально. И тут же столкнулась взглядом с капитаном.

— Ты слышал? Что выберешь? — спрашивала его, не на что не надеясь.

Он хмыкнул.

— Я не желаю выбирать. Разрушив связь с женой, я потеряю выгодный союз для Севера.

— А потеряв связь со мной, ты больше не испытаешь восторга от истинности.

— Я не хочу выбирать.

— Но это необходимо, — обреченно опустила глаза, пытаясь удержаться от слез. Я поняла бы его сомнения, если бы он узнал о нашей связи поздно. Но сейчас имея шанс исправить все, а он сомневается.

Мужчина, мой истинный смотрел на меня, будто ища ответы. Он изучал меня, до этого не пытаясь понять, преследуя свои цели. Что он может понять за эти мгновения? Он ведь ощущал совсем недавно отголоски нашей связи, пробовал