Хозяйка таверны «Драконий клык» - Александра Мауль

Тот, кто вбежал в кабинет вместе с этой женщиной подтверждают её слова, и Арнар издаёт угрожающий рык.

Но моей бабушке на это наплевать.

Она делает шаг ко мне и хватает за руку, помогая подняться, а затем тащит за собой к выходу.

Мы не говорим и когда проходим по широкому коридору и присутствующие кивают ей в знак приветствия.

На улице оживлённо, солнечно и тепло, и после темницы, в которой меня держали, я словно попала в рай.

Глубоко вдыхаю ароматы сладкой выпечки, цветов и спелых ягод, пока кучер открывает для нас дверь кареты и затем помогает устроиться сначала моей бабушке, а затем и мне.

Я усаживаюсь напротив и прикусываю внутреннюю сторону щеки, когда она с прищуром осматривает меня, а затем что-то достаёт из своей маленькой сумочки в цвет её платья.

— Не смотри на меня так, словно я тебе неродная — произносит она сухо. Обращаясь ко мне, её тон ничем не отличается от того, как она только что говорила с Арнаром. — Да, я рассердилась на твоего отца за неповиновение и лишила его и наследства, и титула за то, что он женился на простушке Адель. Но когда я сегодня узнала, что тебя задержали как какую-то преступницу.. — замолкает она, и черты её лица становятся острее — В тебе всё же течёт моя кровь. Достаточно нашу фамилию склоняли. А ты не дури, — её голос вдруг странно смягчается, и она даже выдаёт подобие улыбки, но выглядит всё равно фальшиво и сдержанно. — с герцогом Батори произошла неприятная ситуация, но он так много сделал для нас. Он ещё очень молод. Позволь ему ошибаться, но достойнее для тебя не найти. — произносит она и подаётся вперёд, чтобы взять меня за руку, а я выдёргиваю и зажмуриваюсь в ожидании боли. Хотя бабушка воспринимает мой жест на свой счёт. — Обижена, значит. Но я очень хочу всё исправить — добавляет она, а я опускаю взгляд на свои руки и с удивлением нахожу свою порезанную ладонь полностью зажившей.

На месте пореза теперь лишь розоватый шрам.

Что это за магия?

— Возьми — вкладывает мне в руке плоский чёрный камень, разрисованный замысловатыми узорами. Какое-то время осматриваю дар своей родственницы, а затем поднимаю на неё свой взгляд.

С чего она такая добрая и зачем подарки?

— Не фамильная драгоценность, конечно — фыркает она. — Но и ты не чистых кровей. А портальный камень тебе пригодится. Слышала я, что ты поднимаешь таверну старухи Ирмы. Вот и воспользуйся. А я тебя, может и навещу пару раз. Стара я уже, и вот тут у меня болит — прикладывает ладонь к груди — оттого, что с тобой происходит. Но у меня, дорогая, есть верный способ не только магию твою вернуть, но и наказать генерала за всё, что он тебе сделал — произносит она и заговорщицки улыбается.

Глухой стук по карете даёт старт нашему пути, и тихо покачиваясь, мы отправляемся.

— Я думала, что ты от этого придёшь в восторг, — меняется в лице моя бабушка и откидывается на спинку сиденья, опуская руки на колени — Разве мало ты настрадалась, а он всё здоровее становится и успешнее. А может, он тебя запугал? — вопросительно поднимает бровь и буравит пытливым взглядом, пока я пытаюсь прислушаться к своим эмоциям.

Голова болит, тело по-прежнему ломит, да и рука, та, что была порезана, хоть и зажила странным образом, но теперь отчего-то горит огнём, и боль эта плавно перетекает на запястье. — Или опять опутал сетями и принялся поить тебя сладкими речами. Ох, совсем ещё ты молода, дорогая Инес. Ты же не веришь в то, что у Арнара Ленош есть сердце, чтобы испытывать тёплые чувства. — фыркает она и поджимает губы — Единственный, кто всегда испытывал к тебе искренние чувства и хотел защитить, был и остаётся Оран Батори — добавляет она спустя несколько минут давящего молчания и теперь фыркаю я.

Она же несерьёзно?

— Оран Батори? — хмыкаю я — Сильно сомневаюсь — добавляю и вздёргиваю подбородок.

— Не суди о нём строго. Он молод и горяч, драконья кровь в нём берёт верх, а отсутствие истинной магии не позволяет справиться с горячим нравом и пороками. Все драконы такие, и твой генерал тому прямое подтверждение — произносит вкрадчивым голосом и снова подаётся вперёд, чтобы стать ближе ко мне — Так давно в королевстве не рождались хранительницы и кто бы мог подумать, что ты, моя дорогая внучка, похоже, одна из них. Твоя магия могла бы принести пользу и вернуть равновесие в наш мир. — замолкает она и тяжело вздыхает.

А я принимаюсь молиться здешним богам, чтобы продолжала.

Пусть поведает ещё хоть немного.

Ничего ведь непонятно.

— Ходят слухи, что твоя магия к тебе вернулась? Арнар её отдал или ты смогла возродить? — спрашивает и прищуривается, а в глазах вспыхивает странный блеск.

Кем же была на самом деле Инес?

— Если ты вновь полна магии, то находишься в большой опасности. Столица уже полна слухами о твоём волшебстве, а если тому найдут подтверждение, то явятся за тобой и будут мучить и использовать в своих целях. Драконы королевства будут охотиться за тобой, но и угроза, что нависла над королевством, не дремлет. Ты моя кровь, Инес и я обязана тебя защитить. Если магия и в самом деле вернулась – прячь её и отрицай. Все знают, что род хранительницы давно прервался, а магия в королевстве вспыхивает то тут, то там в таким, как мы. Я всё надеялась, что моя участь тебя не постигнет, но Ленош оказался хитрее, почувствовал тебя и выпил без остатка.

Ничего не говорю, потому что ничего не помню о том, чтобы именно генерал отобрал мою магию.

— Ты действительно её возродила, Инес? — шёпотом спрашивает бабушка и тянет ко мне свои руки. Накрывает тёплыми ладонями мои ледяные пальцы и заглядывает в глаза.

Качаю головой и использую все известные мне способы успокоить волнение и колотящееся сердце.

— Нет во мне никакой магии. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. — говорю